Даже если это закон...
Нет.
Только не он.
Я не могу...
...ревновать его!
Я отказываюсь это признава-а-ать!!! вскочив на ноги, крикнула она.
Ух! Напугала!
Полная решимости опровергнуть навязываемые ей извне чувства, Стефани бросила на Сору яростный взгляд.
У... У-у-у...
Но стоило им лишь встретиться взглядами, как сердце ее забилось с удвоенной силой, а лицо залило краской.
Никакое это не «маленькое желание»! Как можно так поступать с женским сердцем?! и она поспешно отвернулась, надеясь, что тот ничего не заметил. Решимость, с которой она вскочила, стремительно ее покидала.
А, ну, тут видишь какое дело... почесывая щеку и стреляя глазками по сторонам, начал Сора, пытаясь придумать оправдание. Сиро, есть идеи? пристыженно попросил он помощи у сестры.
Думай... сам, холодно отрезала та.
Эх... Ну, ладно... Кхм... кашлянул Сора, смирившись с тем, что помощи ждать неоткуда.
Сделаем вид, что так и было задумано.
От этой мысли на душе немного полегчало. Сора вновь ухмыльнулся.
Маленькое понятие относительное. Можно попросить кусочек печенья и отхватить всю печенину одним куском, пустился он в объяснения, и с каждым словом уверенность в себе к нему возвращалась.
Да... Да это же обман! возразила Стефани, но уже без особого энтузиазма. Голос Соры приятно щекотал ей слух, будто проникая в самую душу. Ей одновременно хотелось и чтобы он замолчал, и чтобы продолжал говорить дальше. Требование объяснений отчасти было для нее лишь удобным предлогом слушать его еще и еще.
Даже не подозревая, что творилось в этот момент у Стефани в голове, Сора (восемнадцатилетний девственник) с важным видом поднял палец и, словно учитель, разъясняющий ученице ошибки, напутственно продолжил:
Именно, обман. Ты была так поглощена правилами игры, что совсем забыла о ее условиях. Нельзя, нельзя пропускать мимо ушей неоднозначные объяснения... Особенно если они имеют прямое отношение к исходу игры.
Игра с самого начала была нацелена на ничью, об этом Стефани догадалась и сама. Но вот что она упустила так это то, что в случае поражения или ничьей сама она рисковала одним и тем же. В этом и была вся суть данной игры. То есть...
Мошенник!
Да. Это было мошенничество. Обвинения Стефани были вполне справедливы. Однако...
Э-э-э, вот клеветы не надо. Сама виновата, что повелась на обман.
Мошенники всегда так говорят! продолжала протестовать Стефани, но тут вдруг вмешалась хранившая до сих пор обиженное молчание Сиро:
Третья... заповедь... Ставки должны быть... признаны обеими сторонами... как равные.
Да-да! Суть как раз в том, что они должны быть признаны равными, подхватил Сора, обрадованный тем, что Сиро вернулась на его сторону. А еще, согласно четвертой, ставкой может быть все что угодно, если оно не противоречит третьей заповеди. А значит...
Ставить можно... хоть жизнь... хоть права... закончила Сиро за помахивающего из стороны в сторону пальцем Сору.
Совершенно верно! Игра начинается тогда, когда определяются ставки, продолжал под видом поучений Стефани оправдываться перед сестрой Сора.
Но ставить... на кон... чувства... не требовалось, не отступала Сиро.
А вот и нет! Нам нужно было проверить, влияют ли Заповеди на свободу воли!
Братец...
Извини.
Убедить ее в том, что так и было задумано, не вышло.
Чтобы таким обманом...
«...Да отнять у меня первую любовь...» все еще пыталась возражать Стефани со слезами на глазах. Тяжело было ставить ей что-либо в вину, но...
Заповедь... Шестая. Договоренности... заключенные перед игрой... обязательны к соблюдению... негромко произнесла одиннадцатилетная девочка. В ее голосе чувствовалось сочувствие, но он был твердым. И ты забыла... еще одно важное правило... и повелась на провокацию... добавила она.
Верно. Ведь, если вспомнить Заповеди, то, согласно пятой, именно тот, кому бросают вызов, имеет право устанавливать правила игры. Стефани могла и отказаться, и сама изменить правила. То, что она не воспользовалась этим правом и опрометчиво приняла вызов...
У-у-у...
...было целиком и полностью ее виной.
Не в силах ничего возразить, Стефани бессильно осела на пол. Да и все условия игры были уже выполнены, она чувствовала на себе их эффект. А это значило, что сам мир счел исход игры законным. Сколько бы Стефани ни отнекивалась, ее поражение было зафиксировано.
Ну вот и разобрались. Так вот, Стефани...
Ах ты, негодяй! хотела было закричать Стефани... но не смогла. Наоборот, в груди у нее потеплело от того, что Сора назвал ее по имени.
У-у-у... Да что же это такое-е-е! зло взвыла она и с размаху стукнулась головой об пол.
Ой... Ты чего? Все нормально?
А что, похоже?!
Сора склонился над Стефани и уставился на ее покрасневший и распухший лоб.
Если честно, не очень. Но я как-никак все-таки победил. У меня к тебе просьба...
Просьба.
«Точно, ведь его изначальная цель не влюбить меня в себя, а воспользоваться этой любовью, чтобы я их содержала», вспомнила она.
«Стоп, тут же сказала она себе. Он сказал влюбись в меня, а не подчиняйся мне! А значит, последующие его просьбы я выполнять нисколечки не обязана».
Хи... Хи-хи... Вот тут-то ты и прокололся...
Это все упрощает. Делов-то сказать «нет» в ответ на все последующие требования. И ничего он с этим не сделает!
Для начала: уж больно длинное у тебя имя, Стефани. Можно я буду звать тебя просто Стеф?
А? Да, конечно. Я не против... Ох! светясь улыбкой, согласилась Стеф. Вся ее собранная две секунды назад в кулак воля испарилась. Осталась лишь девица, покрасневшая из-за того, что возлюбленный придумал ей прозвище.
«Нет!.. Впрочем, ладно. Не... Не очень-то меня и волнует, как меня будут называть. Да! Ни капельки. Главное на другие его просьбы не соглашаться», продолжала убеждать себя Стеф, не замечая главного: достаточно было всего лишь сбежать из их комнаты.
То есть ей подсознательно хотелось быть рядом.
Меня тогда можно просто Сора. Так вот, Стеф. Ты ведь аристократка?
Вот оно. Если ему нужен приют, он потребует денег, крова и пищи. «Но соглашаться-то я ни на что не обязана, усмехнулась про себя Стеф. То-то этот плут растеряется, когда я в лицо скажу ему: Размечтался!».
Заготовив этот ответ заранее, она ожидала просьбы Соры.
Дом у тебя, наверное, просторный. Хочешь пожить со мной вместе?
Да! Конечно хочу!
Что?
Что?.. Я... Что?.. Стеф все никак не верила, что правильно расслышала. Побагровев и рискуя заработать кровотечение из носа, она прокручивала в голове фразу Соры: «Давай жить вместе».
Он предложил ей пожить с ним вместе. Словно молодоженам. Дома они всегда будут вдвоем. Общая кровать, общая ванная...
А... А... А-а-а-а! Нет, только не это!
Сора с ужасом наблюдал, как Стеф вскочила и принялась биться головой о деревянную стену.
Ох... Ну и реакция... То есть все-таки нельзя?
Конечно можно!.. Ох... Бедная я, несчастная...
Невесело усмехнувшись, Стеф возвела очи горе.
Сора, несомненно, допустил большую ошибку. Он высказал требование, не ограниченное конкретными рамками. Но ни Сора, который никогда ни с кем не встречался, ни Стеф, впервые в жизни переживающая такие чувства, пока не принимали всерьез тот факт, что любовь страшная сила, от которой легко гибнут целые страны.
* * *
Ха... Ха-ха... Все, сдаюсь. Делайте со мной что хотите, съежившись на деревянном полу, прохныкала Стеф. Она поняла, что, пусть формально она ничего им не должна, права на отказ у нее нет. Чего еще изволите? Ха-ха... Мне уже все равно... она, равнодушно посмеиваясь, смотрела на них пустыми глазами.
Как тут лишний раз не отметить, насколько ограничена была Стеф в мышлении? Даже сейчас она не потрудилась задуматься, какие дальнейшие требования могут логически последовать после приказа влюбиться в кого-то.
Э-э. Ну, вообще-то... Сора бросил быстрый взгляд на Сиро. От Стеф смысл этого взгляда ускользнул, но Сиро кивнула ему в ответ:
Ладно... Жалко заставлять тебя ждать... когда мне стукнет... восемнадцать.
Не надо меня жалеть. И кстати, тебя я трогать не собираюсь...