Ино хотел запротестовать, сказав, что нельзя так нагло вторгаться прямо в сердце храма Жрицы...
Расстояние: 4527,21 километра, время в пути: 0,023 секунды. Желаю вам приятного путешествия. Хотя для господ звервольфов оно будет не особо приятным.
...но не успел он произнести и слова, как раздался звук, похожий на звон разбитого стекла, и окружающий их пейзаж сменился на другой, словно слайд.
* * *
Уй... Сора поморщился: от межпространственного переноса на такое расстояние у него заболела голова.
Он огляделся по сторонам. Они оказались в парке, очень похожем на традиционные японские сады их с Сиро родного мира. Вокруг стояли деревянные постройки, выполненные в типичном для архитектуры Восточной Азии стиле. Почему-то было темно, пространство вокруг освещали только красноватые фонари.
Джибрил сказала, что собирается перенести их в центр главного Святилища, но, видимо, храм этот занимал огромную площадь. Жилые дома высотки были видны только вдали, за храмовыми постройками и оградами. Свет от окон этих далеких домов терялся в тенях обступающих Святилище деревьев.
Ах да разные временные зоны, запоздало сообразил Сора. Вот почему здесь была ночь.
Тут он заметил, что Ино и Идзуна неподвижно лежат на земле лицом вниз.
Сиро и Стеф, как и Сора, удивленно озирались по сторонам и тоже слегка морщились от головной боли. Джибрил, сложив руки перед собой, церемонно поклонилась, словно говоря: «Мы прибыли в пункт назначения».
Джибрил, а что с Ино и Идзуной?
Как я и предупредила, для звервольфов с их чуткими органами чувств такое путешествие не из приятных. Это печальная участь тех, кто способен слышать сверхвысокие звуковые частоты именно такие волны издают межпространственные дыры.
Хм... Хорошо, что мы не в состоянии в полной мере оценить всю абсурдность твоего существования.
Ино с трудом поднялся на ноги, все еще зажимая уши. Лицо его так побагровело, что на нем даже вздулись вены.
Это какая-то ходячая катастрофа! Сколько можно нарушать законы мироздания, проклятый пережиток древности?! Откуда в тебе столько наглости, чтобы без разрешения вторгаться в святилище Жрицы?! возмутился он. Сора мысленно отметил, что вопрос риторический.
Спокойно, дедуля. Было бы из-за чего скандалить... насмешливо начал было он, но тут Идзуна тоже тихонько пожаловалась:
Мне плохо-с... Сейчас стошнит-с...
Джибрил, с Идзуной-то можно было и полегче! Не обижай наше сокровище!
Ах, простите великодушно, хозяин! Сказать по правде, кроме вас двоих я ни о ком не думала! Исправлюсь!
Сиро и Стеф продолжали осматриваться, не вступая в перебранку.
Это... Восточный... Союз?
Какие-то ветхие здания для такой развитой цивилизации. Я-то думала, у них все как в посольстве...
Само Святилище было построено девятьсот двадцать лет назад, объяснила Джибрил. Но вообще в Союзе есть и небоскребы вроде здания посольства, и другие куда более интересные здания. Судя по тому, что я прочитала на планшете, их уровень технологического прогресса примерно равен уровню начала двадцатого века родного мира хозяев.
Сора обратился к знаниям из собственной памяти. Здание посольства Восточного Союза очень напоминало Эмпайр-стейт-билдинг, а этот небоскреб был построен когда-то в тридцатых годах. Вероятно, здание посольства было вершиной технологического развития Восточного Союза.
Но при этом они уже умеют симулировать виртуальную реальность с полным погружением... Охренеть.
Как-никак это чужая цивилизация, хоть и похожая на вашу.
Но Сора не мог так просто закрыть глаза на разницу в уровне прогресса.
Слушай, Джибрил, а откуда вообще такая осведомленность? Ты читала о них?
Читала, конечно, но и сама часто летала над территорией Союза, весело ответила Джибрил.
Вот я и говорю, вторженка проклятая, буркнул Ино, которого, видимо, задело ее замечание.
На вторжение жалуйтесь, когда будете иметь авиацию для охраны своего воздушного пространства. К тому же мы здесь как раз по приглашению этой вашей Жрицы, а значит, это никакое не вторжение. И если бы это действительно было нарушением ваших прав, Десять Заповедей не позволили бы мне сюда перенестись.
Эй ты, курица! Что значит «этой вашей»?! Следи за языком...
Потеха у вас тут, как я погляжу. Не против, если и я с вами порезвлюсь? раздался вдруг рядом чей-то тихий, но отчетливый голос.
Все спорщики разом затихли.
На красном мостике, раскинувшемся над прудом, стояла, облокотившись на перила, золотоволосая женщина, которая появилась тут как-то совершенно незаметно для Соры и его спутников. Одета она была в трехцветное красно-бело-синее одеяние жриц-мико, из-под подола которого выглядывали два золотистых лисьих хвоста. Ее длинные светлые волосы переливались в лунном свете, на голове красовались длинные лисьи уши.
Она не сводила сияющих бледным светом золотистых глаз с Соры и Сиро.
Добро пожаловать, гости ночные из далекой страны, правители элькийские и другие иманити! Я хозяйка этого сада, Жрицей меня здесь кличут. Будем знакомы, поприветствовала она их, подперев подбородок ладонью.
Перед ними была представительница Восточного Союза фактически правительница всей державы.
Идзуна и Ино упали ей в ноги:
Простите великодушно, Жрица! Мы потеряли материк и самих себя, а теперь еще и посмели нарушить ваш покой! Смилостивьтесь над вашими грешными слугами...
И... Извиняйте-с...
И... Идзуна! Говори на звервольфьем, а не на языке иманити! Как тебе не стыдно...
Ну, ну, полно. Встаньте. А то мне не по себе крохотку.
Ого! Так вот ты какая, Жрица. Фигурка у тебя очень даже ничего. Можно тебя сфоткать?..
Увы, камеры мобильников не могли запечатлеть красоту этой женщины в полной мере. «Жаль, не захватили с собой зеркалку», с досадой подумал Сора.
Эй, совесть-то имей! Это же правительница другого государства! Повежливее нельзя?! возмущенно прошептала ему Стеф. Она, как и Ино с Идзуной, упала перед Жрицей на колени.
Брат с сестрой и Джибрил удивленно посмотрели на нее.
С чего бы это? У кого есть просьба к другому, тот и должен соблюдать вежливость, заметил Сора, и Сиро с Джибрил согласно кивнули. Стеф схватилась за голову, и на этот раз уже не из-за головной боли после межпространственного переноса.
Жрица же, ничуть не обидевшись, весело рассмеялась:
И впрямь потешные вы ребята... Да, по уму это я должна была к вам на поклон идти. Но я вас вызвала, чтобы пожалобиться, не обессудьте, коль уважения должного не выказываю.
Да ну? Неужели мы натворили что-то, за что на нас можно пожаловаться?
«Он еще спрашивает!» можно было прочесть на лицах умирающих со стыда Стеф и Ино, но Жрица снова лишь усмехнулась:
Ну, коль настаиваете... О деле потолкуем, все веселье вдруг улетучилось из ее прищуренных глаз. Она зло процедила: Вы, обезьяны, совсем распоясались.
Произнося это, Жрице как-то удалось не потерять грацию и величественность.
Сора самоуверенно ухмыльнулся.
Ага, я так и думал... Молодцы эльфы, действуют шустрее, чем я думал.
Смысл слов Жрицы поняли только Сора, Сиро и Джибрил, а также Идзуна, которую уже посвятили в суть происходящего. Ино и Стеф растерялись.
Сама Жрица наигранно вздохнула:
Вам наши затруднения ведомы: без владений на большой земле державе худо будет. Не мудрствуя лукаво, скажу, что нуждаемся мы в них как в воздухе. Все устройство страны нашей и хозяйство на них зиждется. Но сами нападать мы, как вы знаете, не можем. Потому...
Потому вы на всякий пожарный вывезли с материка всех работников, ресурсы и оборудование, с усмешкой перебил ее Сора.
Так и было. Сора пояснил, словно отвечая на немой вопрос Стеф, откуда он узнал об этом:
Услышав условие «все, что на материке», любой бы на вашем месте принял такие меры, если только он не полный дурак.
Жрица усмехнулась и согласно кивнула:
Владеть землями, из которых не извлечь пользу, толку нет. Так что я уповала, что Элькия снова вызов нам бросит с расчетом выиграть в придачу к землям и технологии наши. Уверена была, что бросит. А дальше дело бы оставалось за малым всыпать вам на наших условиях.