Сора наконец-то понял, что в речи этой девчушки вызывало у него когнитивный диссонанс.
Ты это, имей в виду, что ставить «с» в конце каждого предложения еще не признак вежливой речи.
Что, в натуре-с?!
Если подумать, в этом мире ведь никому ничего нельзя было сделать против их воли. А значит, сам факт, что они смогли ее погладить, означал, что она не против.
Не обращайте внимания. Она в Элькии всего год, еще плохо говорит по-вашему. И будьте добры, воздержитесь от действий, которые могут вызвать реакцию...
Ино вдруг резко переменился в лице:
Эй, вы, макаки лысые! Руки свои грязные убрали от моей внучки! Совсем страх потеряли? Мы к вам со всей душой, а вы наглеете!
...И тут же снова принял учтивый вид.
...вроде такой.
Сора иронически на него покосился.
Дедуль, сдается мне, что это не в языке проблема, а в твоем дурном воспитании.
Не понимаю, о чем вы.
Спрятавшись за спиной Соры, Сиро тихонько пробурчала:
Этот дед... мне не нравится. Минус тысяча... очков.
Затем она снова погладила Идзуну.
Шурх-шурх...
Но у Идзуны... забавный... контраст. Плюс сто... очков.
Идзуна. Ты не должна терпеть их выходок, если тебе что-то не нравится, сказал Ино с плохо скрываемыми нотками неприязни в голосе.
Да норма-с. Нравится, пусть продолжают-с.
О, тогда и я тоже...
Шурх-шурх...
А неплохо для лысых обезьян-с. Давайте еще-с, сказала Идзуна, по-кошачьи прищурившись.
А давай ты не будешь говорить «лысые обезьяны»?
Почему-с?
Потому что нам больше нравится, когда нас по именам зовут. Я Сора. А это моя сестра, Сиро. Будем знакомы.
Будем... знакомы...
Усекла-с. Сора и Сиро-с. Будем знакомы-с.
Шурх-шурх.
Эх... Дедушке тебя чесать, значит, нельзя, а лысым обезьянам можно?!
Ты не умеешь и когтями больно дерешь-с... не задумываясь ответила Идзуна. Ино обиженно насупился.
Сора усмехнулся:
Хе-хе... Сестрица у меня залипала в «Нинтендогс», а я мастер ласкательных эроге. Найти нужные места как два пальца. О ловкости геймерских пальцев ходят легенды, дедуль!
Правда... в жизни мы... так никого... и не потрогали...
Ну не порть настроение!
* * *
Досадливо поморщившись, Ино уселся на диван по одну сторону столика, а блаженствующая Идзуна с Сорой и Сиро по другую.
Ладно, макаки, выкладывайте, что вам надо.
Вы же мысли читаете, зачем вам что-то выкладывать?
Вы в посольстве. Здесь заключают устные и письменные договоренности. Неужто вы, обезьяны, даже таких простых вещей не понимаете?
Дедуль, вот только не надо на нас злость срывать только из-за того, что мы подружились с твоей внучкой лучше тебя.
Учтивая улыбка Ино слегка померкла. Сияя от радости, Джибрил не упустила возможности подлить масла в огонь:
Хозяин, звервольфы очень закомплексованная раса, их самолюбие легко задеть. Постарайтесь лишний раз их не провоцировать. А то мне их даже жалко.
Теряя остатки терпения и почти не в силах и дальше изображать вежливую улыбку, Ино уже собрался прогнать их и забыть как страшный сон. Он повернулся было к Соре... и вдруг по спине у него побежали мурашки.
Перед ним сидел уже не дурашливый мальчишка. На лице Соры играла ухмылка Ино увидел уверенного в себе и расчетливого правителя страны.
А нужно мне вот что, Ино Хацусэ, сказал он с усмешкой. Трусы внучки твоей. В обмен на трусы Стеф.
Стеф и Ино возмутились практически хором:
Что?!
Так, макака! Вот это уже не смешно!
Сора изобразил притворное удивление:
Хм, трусы Стеф вам не по нраву? Ну а если Джибрил?
Если того хочет хозяин, то я только с радостью, встрепенулась Джибрил и в самом деле принялась снимать с себя трусы.
Ино закрыл лицо рукой и с трудом выдавил из себя:
Если вы пришли сюда шутки шутить, то дверь...
Не-е-е, дедок! Трусы Сиро даже не обсуждаются. Это уже будет серьезное извращение. Или стоп... Ты что, мои хочешь? Я, конечно, парень без предрассудков, но не настолько ведь...
Ино уже был готов взорваться, а Сора все не унимался:
Нет, дедуль, ты подумай хорошенько. Я ведь предлагаю порешить все миром, одними только трусами.
Все, хватит! Если не хотите обсуждать, зачем по-настоящему пришли, то проваливайте, скривился Ино и, словно при мигрени, приложил ладонь к виску.
Сора же расплылся в злорадной ухмылке, словно только что выиграл джекпот.
Извини, дедуль, но этим ты только что выдал, что читать мысли вы не умеете.
Ино дернулся едва уловимо, но Соре этого было вполне достаточно.
«Если не хотите обсуждать, зачем по-настоящему пришли»... Да, звучит так, словно ты знал, о чем я думаю. Но если бы это было правдой, ты бы с радостью согласился сыграть и на трусы. А знаешь почему? Потому что ты ухватился бы за любой повод стереть из моей памяти разгадку всех ваших секретов, загадочно ухмыляясь, сказал Сора.
Ино хранил настороженное молчание. Насколько он мог судить по зрачкам, пульсу и кровяному давлению Соры, тот произнес все это, будучи абсолютно уверенным в своих словах.
Ну что ж, теперь, когда все нужные подтверждения получены, можно и требования предъявить, Сора откинулся на спинку дивана и положил ногу на ноту. Мы, Сора и Сиро, короли Элькии, а также представители всех Высших шестнадцатого ранга, иманити...
Взяв руку Сиро в свою, Сора торжественно поднял ее над головой.
Официально поздравляем Восточный Союз, страну-представителя Высших четырнадцатого ранга, с оказанной ему честью стать первой державой на нашем пути завоевания мира. Мы требуем, он зловеще ухмыльнулся, все наши материковые земли назад.
Все пораженно уставились на брата с сестрой. Ино и даже Идзуна побледнели от этого безрассудного требования.
Ах да, с нашей стороны ставка все та же трусы Стеф.
Ч что?!
Я предупреждал, что дело можно было уладить всего лишь трусишками Идзуны.
Все материковые территории Союза против трусов Стефани Долы?.. Даже Джибрил усомнилась, в трезвом ли рассудке хозяин. А Сора все тем же самоуверенным тоном добавил:
Дедуля, тебе шах.
Никто, конечно, не понял, о чем речь.
Первой тишину осмелилась нарушить сгоравшая от любопытства Джибрил:
Хозяин, объясните, что вы имеете в виду.
Что, неужто ни до кого не дошло?
А, немного подумав, вдруг сказала Сиро.
О, сестренция первой сообразила? Да-да, теперь Восточный Союз в безвыходном положении.
Но кроме Соры с Сиро никто, похоже, не понимал, что происходит. И Сора с неохотой принялся объяснять:
Полвека назад Союз стал высокоразвитой страной. Но поддерживать такой уровень технологий ой как непросто, скрипнув пружинами дивана, Сора устроился поудобнее. Все эти телевизоры, лифты, диванчики мягкие и прочие плоды современной цивилизации невозможно создать без материковых ресурсов. Они жизненно необходимы. Но в начале-то Союз был островной державой. Им позарез были нужны ресурсы, но тут, как нельзя некстати, на них напал Эльвен Гард. Проблема была серьезная. Своих средств для атаки у них не было, к тому же если бы они вдруг победили сильнейшую в мире державу, то никто больше не захотел бы с ними играть. Но позволить себе продуть они тоже не могли. Почему?
Ухмыляясь, Сора выставил вперед указательный палец:
Будем разгадывать загадочки по одной. Первая: зачем они стирают память о своей беспроигрышной игре?
На этот вопрос ответила Сиро:
Иначе... она перестанет быть... беспроигрышной.
Почему Восточный Союз предъявлял требования, идущие вразрез с их экспансивной политикой? Да потому, что он был вынужден их предъявлять, несмотря на все минусы этого решения. Проиграй они Эльвен Гарду и все секреты их игры раскрылись бы.
Но уже тут они прокололись.
На первый взгляд, стирать память об игре, чтобы сохранить ее секреты, казалось идеальным решением. Но если вдуматься...
Память можно стирать сколько угодно, но конечного результата, факта победы, так скрыть нельзя.
Джибрил ахнула, озаренная пониманием. Ино хранил бесстрастное молчание.
Идем дальше. Загадка вторая: почему Эльвен Гард нападал четыре раза?