Мысленно Жрица похвалила противников за предусмотрительность, но вслух сказала:
То бишь опять на меня все спихиваете...
Эти полмесяца Сора и Сиро действительно занимались работой.
Каждый день они приходили к Жрице и играли с ней, ставя на кон государственные интересы. Они трудились в поте лица. Во всех играх они побеждали Жрицу и в результате перекладывали все политические дела на ее плечи.
Ну а зачем нам в это лезть? Лучше довериться эксперту, построившему за полвека мировую державу! с довольным видом ответил ей Сора, и Жрице ничего не оставалось, кроме как с досадой почесать в голове.
Продумывая устройство Федерации, объединяющей два независимых государства, Сора ориентировался на существовавшие в его родном мире Соединенные Штаты Америки, предлагал свои решения проблем, озвучивал возможные препятствия на пути к цели, но само улаживание возникающих конфликтов целиком и полностью возложил на Жрицу.
Но это было правильно. Ведь Сора и Сиро были первоклассными геймерами, но никак не политиками. И причиной горькой усмешки Жрицы было кое-что совсем другое.
Все это время она пыталась одолеть брата и сестру превеликое множество раз. Даже сегодня она надеялась, что сможет победить в незнакомой для них игре, но и тут потерпела разгромное поражение. То и дело она пыталась выторговать условия, которые были бы выгодны только для Восточного Союза, но в конечном итоге так ничего и не добилась.
А все планы, предлагаемые ее противниками, как один, стремились к обоюдной выгоде стран. Все предложения Соры сулили как Элькии, так и Союзу убытки в краткосрочной перспективе, но выгоду в долгосрочной. Это и заставляло Жрицу устало вздыхать.
Претензий у нее не было. Даже наоборот, порой ее мучила совесть из-за попыток урвать лишний кусочек.
И еще одной бедой было дополнительное требование, которое эти двое ставили в каждой игре.
Ну и второе наше условие! Дай себя потискать!
Тискать...
Вот и оно. Каждую игру Сора и Сиро зачем-то выпрашивали право ее потискать.
Жрица снова тяжело вздохнула, взглянула на скопившуюся кипу документов и покорно взмахнула обоими хвостами.
Вы прилежно ведете дела государственные, так что почему бы и не дозволить...
Ну вот и отлично! Давай, Сиро!
Сегодня мы точно... заставим тебя... стонать.
Жрица усмехнулась, увидев, как Сора и Сиро, блеснув глазами, набросились на нее.
Звервольфы, Высшие четырнадцатого ранга, обладали способностью, которой у людей не было, преодолевать законы природы. Возможным это делали духи, живущие у звервольфов в телах.
Все живые существа содержали в себе хоть какое-нибудь количество магических духов.
Количество этих духов внутри и наличие магических контуров своего рода нервов, позволяющих управлять духами вне тела, и определяло ранг Высших. Звервольфы, будучи четырнадцатыми по рангу, имели крайне мало магических контуров и не могли задействовать внешние источники магии. Однако управлять внутренними, пусть и подсознательно, могли все Высшие, включая иманити. И свои удивительные физические способности звервольфы получили как раз благодаря внутренним источникам магии.
Самым наглядным тому примером было использование Идзуной и самой Жрицей способностей кровеборца: они могли заставить духов внутри своего тела разбушеваться и тем самым значительно поднять предел способностей самого звервольфа.
Но побочным эффектом этой способности было то, что духи в теле становились беспокойными. И чем более хрупкой была комплекция звервольфа, тем сильнее проявлялся этот побочный эффект. Как итог, многие звервольфы а в особенности женщины и дети страдали от так называемой хронической беспокойности духов.
Избавиться от нее своими силами казалось крайне сложно...
...В общем, суть в том, что...
Мягкая... Пуши... стая...
!..
Едва не застонав под руками Сиро, Жрица с трудом вернулась к своей мысли.
...Сора и Сиро... Эти двое необъяснимо хорошо умели усмирять этих духов. И это притом, что иманити даже не были способны их видеть. Управление магическими духами внутри тела умение из разряда высшей магии. А эти двое, пусть они и были иномирцами...
Ха! А как тебе такое?!
!!!
...они, моментально улавливая любые реакции на прикосновения, умели успокаивать духов вслепую. И как следствие излечивать звервольфов, страдающих от хронической беспокойности духов.
Как прикажете это называть? Магическим массажем?
Неудивительно, что у Соры и Сиро стали выстраиваться очереди.
Ты ж молвил, что сегодня у тебя три условия... ах... сказала Жрица Соре, из упрямства подавляя стоны, вызываемые на удивление приятными прикосновениями. Может, поведаешь уже, что за третье? Об заклад бьюсь, оно с сегодняшней толпой как-то связано...
Облепленные со всех сторон девочками-звервольфами, Сора и Сиро не переставали гладить и их тоже. Насчет этого Жрица много чего хотела им высказать, но сейчас было не до этого.
Она снова взглянула на гостей... Шеи у них обоих были обернуты сараси, подозрительно напоминающими те, что носила Идзуна. Вдобавок на голове у Соры красовались кошачьи, а у Сиро заячьи ушки. Джибрил тоже щеголяла в накладных ушках обвислых собачьих. Сама Идзуна стояла в толпе ожидающих своей очереди девочек с завистливыми глазами.
Жрица перевела взгляд на последнего из присутствующих: в угол комнаты испуганно вжималась девочка-дампир.
Вчера мы отказали этой дампирше Прэм в одной просьбе. И в отместку она растрезвонила всему городу о том, как классно мы гладим девочек...
Вот и объяснение, откуда взялась такая толпа. Сора с Сиро попытались скрыть лица и перенеслись к Святилищу почти мгновенно, но не успели они пройти и пары шагов, как их обнаружили.
Сора пожал плечами и с усмешкой пояснил:
Говорит, что, пока мы ее народ не спасем, будет продолжать мешать нашей работе.
Эвона как, протянула Жрица.
Хозяин, да что с ней возиться. Пусть ставит свою несчастную голову на кон, и снесем ее к чертовой матери!
П... Простите-е! Но... но это вопрос жизни и смерти моей расы! запротестовала Прэм, съежившись под кровожадным взглядом Джибрил.
Так вот, насчет нашего третьего условия...
Слушаю.
Скажи им, как начальница, чтобы не лезли, пока мы сами к ним не придем. А то они толпятся у дома Идзуны и пялятся все время, и мы к делу перейти толком не можем.
Жрице захотелось возразить, но узнать суть упомянутого Сорой дела было важнее.
Брысь, приказала она таким повелительным тоном, что у зверодевочек даже шерсть встала дыбом. Они наспех почтительно поклонились и наперегонки ринулись прочь из сада.
Сиро прощально помахала им вслед.
«Дело», надеюсь, хоть дельное? иронично спросила Жрица, и Сора с серьезной миной глубокомысленно кивнул:
Да, важное дело, касающееся Элькии и Восточного Союза.
Всю его беззаботность как рукой сняло. По его виду было ясно, что он столкнулся с проблемой, решение которой не мог найти.
Жрица уселась поудобнее, повернулась к Соре и приготовилась слушать.
Знаешь город Океандию, что в море к югу от Восточного Союза? спросил он.
Да как не знать, соседи мы с ними. Сирен стольный град.
Сирены...
Это были Высшие пятнадцатого ранга, на один ранг выше людей и на один ранг ниже звервольфов.
Что ей было известно о сиренах? Они построили себе город на дне моря, поскольку не способны были существовать без воды, а потому и к наземным территориям не проявляли интереса. Нелюдимая раса с довольно странной физиологией, идущая на контакт только в случае крайней необходимости.
«А они-то тут при чем?» взглядом спросила у Соры Жрица.
Это и их тоже касается, ответил он и грустно вздохнул. А потом спросил: Жрица, ну вот что такое любовь?
Последний шанс объясниться тебе даю. А коль на драку напрашиваешься это я завсегда, вежливо ответила она, но внутри уже кипя от гнева так, что готова была обратиться в кровеборца, отчего волосы ее приобрели красноватый оттенок.
* * *
Для того чтобы узнать предысторию, придется вернуться немного назад во времени точнее, в прошлую ночь.