Ваня Преобразившийся Горыныч осторожно переступая точеными копытами приблизился к спутнику. Ты пойми, я ведь дракон. Естество взбунтовалось, психология. Как тебе объяснить. Ну, прости, а?
Тролль заинтересованно уставился на говорящего коня.
Не мое дело, но мне кажется у вашего иноходца мания величия. Это тревожит. Вы его давно к ветеринару водили? Он глянул на виновато моргающего блестящими карими глазами просителя.
Конь тяжело вздохнул и промолчал, ожидая решения своей участи.
Ладно. Снисходительно взмахнул палочкой Иван. Однако, за это ты без всяких приключений и отговорок доставишь меня в тридевятое царство.
Так точно. Рявкнул конь, преданно глядя на волшебника глазами солдата, внимающего своему генералу.
Преображение застигло Горыныча врасплох. Центр тяжести сместился, и змей вновь рухнул на землю.
Ох, Моргнул озадаченный чудесным явлением тролль. Однако?
И тут воздух перед Иваном задрожал и в серебристом мареве возник эльф.
Великий волшебник всех победил. Великий волшебник нас освободил. С восторгом пропел он. Слава тебе
Он выводил славицу, от усердия закрыв мохнатые ресницы и притопывая обутой в остроносый башмачок ногой.
Ах ты. Иван примерился и легонько шлепнул провокатора по затылку. Будешь знать, как исчезать без предупреждения. Провокатор.
Эльф замолк и обиженно уставился на Ивана. Его огромные глаза начали заполняться слезами. Губы задрожали.
Сейчас реву не оберешься. Сообщил тролль, болезненно морщась. Безобидные ребята, но плаксы, каких поискать. Он тяжело вздохнул.
Слушайте. Заинтересовано уставился на него Ваня. А не хотите пойти на службу к этим ушастым. Мне отчего то кажется, вы сумеете найти с ними общий язык. Да и они с вашей помощью смогут, наконец, избавиться от постоянных набегов этих грубиянов.
Глаза эльфа моментально высохли. Он вопросительно уставился на размышляющего тролля.
Ну, я не знаю В сомнении почесал голову тот. В принципе, это
Короче. Иван дернул ожидающего ответа Эльфа за рукав. Не стой, уговаривай. Прошептал он в островерхое ухо.
Малыш ожил и осыпал онемевшего от напора тролля восхищенными эпитетами.
Послушай. Осторожно окликнул Ивана змей. Готов биться об заклад, он его убедит. Устоять перед таким просто невозможно. Считаю, нам следует как можно быстрее двигаться дальше.
Да, чего там. Здесь уже все на мази. Прокомментировал Григорий. Лететь надо. Пока нам чего нового не подвалило.
Иван взобрался на чешуйчатую спину дракона и схватился за гребень.
Взлетаем. Горыныч взмахнул крыльями, разбежался и взмыл в небо, оставляя внизу брошенный лагерь орков, посреди которого сидел тролль, заворожено слушая оживленно прыгающего вокруг него эльфа.
Глава 8
Череда событий вконец утомила Ивана. Мерные взмахи перепончатых крыльев идущего на, крейсерской скорости дракона навевали дремоту.
Наконец ему надоело бороться со сном. Путешественник крепко вцепился в колючее ухо Марка и закрыл глаза. Сон пришел сразу, едва сомкнул веки. Появился перед оробевшим царевичем строгий отец в домашней, заплатанной на рукаве мантии, и отчего-то с самоваром в руках. Ну что Ванек? Сыскал принцессу? Аль так, с пустыми руками, назад воротишься? Поинтересовался он, ехидно улыбаясь.
С пустыми, с пустыми, словно филин в ночи заухал стоящий за царской спиной старший сын. Мы тута сеем, понимаешь, жнем, пашем, эту, как ее, а он, туда-сюда, дармоед. Знай себе по заграницам раскатывает.
Говори, почто Марию не отыскал? Брательник, вон, истомился весь, жениться невтерпеж, а ты.
Тьфу-ты. Расстроился во сне Ваня. Ну, где я ее вам сыщу. Тут самому дай бог живым воротиться. Такие страсти, не передать.
Ты Ванюша, что хошь делай, а Марью царевну, будь добр к октябрьским нам во дворец доставь. А не то, вот тебе мое родительское слово, я тебя наследства начисто лишу. Посуровел родитель.
Иван вздрогнул, повернулся, и перескочил в новый сон. Теперь рядышком с ним появилась сама пропажа.
Марья? Выдохнул Иван, расплываясь в глупой, во весь рот улыбке. А мы так-то и заискалисся, ищем, ищем Он, не зная что еще сказать, шмыгнул носом.
Вижу я, как вы ищете. Поджала губы царевна из сна. Дурочка послали. Тоже мне, следопыт. Курям на смех.
Иван не обиделся, только вновь простужено засопел.
Ну, ладно, сжалилась царевна. Хоть какой, а все ищет. Она игриво усмехнулась, и потянулась к нему. Дай Ванюша я тебя за это поцелую.
Ваня сложил губы и приблизился к морщинистой, колючей морде царевны.
Тьфу. Испуганно вздрогнул он, увидев, совсем рядом от своего лица заинтересованный глаз Горыныча.
Ты чего, Вань? Поинтересовался Марк. Приснилось?
Ага. Согласно кивнул пассажир, и глянул вниз. Далеко под ними, в разрывах больших, дождевых облаков видны были заросшие густым лесом холмы и серебристые нити рек.
Далеко еще? Поинтересовался он у Григория.
Тот зыркнул на седока и неразборчиво пробурчал.
Чего? Не разобрал Иван.
Я тебе что? Бармометр. Повторил сердитый голос. Второй день, не жрамши.
А они тут Невнятно пояснил причину своего недовольства змей.
Так, а чего? Удивился Иван. Давай, приземлимся, перекусим. Скатерка, чай при нас. Он тряхнул заветной торбой.
Ты это вон им скажи. Гришка сузил глаза и прошипел, словно закипающий самовар, передразнивая брательника. Не время, не время. А когда?
И, правда, чего это мы? Поинтересовался пассажир у командира экипажа.
Да не хочется снова мордой тормозить. Откровенно признался Марк. Этот. Голова кивнула на соседа, опять нас по всему полю катать будет. Вот и
Ну, так нельзя. Заступился Иван, чувствуя легкий голод. Кушать оно завсегда полезно. Может, сядем?
Сядем Заржал Григорий, и клацнул на лету пастью, норовя ухватить за хвост пролетающую мимо сороку.
Птица вывернулась, обложила рептилию стрекотом, и полетела прочь.
Совсем изголодал, Гриня? Участливо поинтересовался Марк у брательника.
А то. Хмуро подтвердил тот.
Тогда смотри паразит, коли опять мимопридем, жрать не будешь. Сурово предупредил пилот напарника, и скомандовал. Ну, помолясь, сынки, и вниз.
Змей проткнул сырые облака и пошел на бреющем, высматривая ровную площадку. Но внизу мелькали лишь скалы да глубокие ущелья.
Сосредоточенные на выборе места посадки, головы дружно уставились вниз, и не заметили, как впереди возник одинокий замок.
Эй, ребятушки, чего там, впереди? Попытался предупредить Иван о помехе товарищей, но опоздал. На полном ходу, с лязганьем трогающегося состава, Горыныч врезался в чернеющие камни башни.
Е-пт. Охнул Марк, влетая точно между прутьев решетки в большое сводчатое окно.
Е-пт. Дружно продублировали братья, повторяя маневр старшего.
Потеряв опору, Иван сорвался со спины дракона и пулей влетел в зал, тогда как застрявший в окне Горыныч остался на входе.
Прокатившись по плитам Иван ткнулся в стену и затих.
Кто там? Никак гости. Донесся до него смутно знакомый голос.
Ваня сел, и придерживая руками гудящую голову, уставился на обитателя замка.
Ой. Произнес он, сообразив, что на него смотрит Марья-царевна.
Иван? Тоже несколько удивилась будущая золовка, ты как здесь?
А ты? не нашелся, что ответить Иван.
Живу я тут. Просто пояснила хозяйка. Вот, ужин готовлю. Она указала на расставленные вдоль стены сосуды, наполненные очевидно бордово красным вином.
Эй, кто ни будь Прошипел зажатый решетками Марк. Ваня, спаси, голубчик Задохнемся ведь. два других сиамских близнеца молча закивали, присоединяясь к просьбе.
Иван вытянул из кармана волшебную палочку и махнул в сторону змея.
Однако, треснувший напополам в результате падения артефакт, не сработал. Змей начал стремительно уменьшаться в размерах. Мгновение и вот уже в комнату влетел странный, похожий на трехголового воробья, Горыныч.
Ты что-ж, Ванюша, сволочь, делаешь? пропищал дракон, приземляясь на большой, с расставленными приборами, стол. Верни все взад, Ванюша. Опрометчиво загомонили головы.