Эх, была, не была. Махнул рукой Ваня. Авось не впервой. Ладно, уговорил. Помогу.
Он повернулся к эльфу, показывая за спиной кулак онемевшему от такой выходки Горынычу. Сам разберусь. Решился Иван. Ну, и где вы живете? Веди. Посмотрим, что там у вас случилось.
Мимоходом наклонился к голове Марка. Ты сам сказал, что есть то нам нечего. Вот и перекусим. А ежели что не складное выйдет, мы ведь завсегда улететь сможем? Или нет?
Точно. Обрадовано выдохнул Григорий, услышав волшебные слова про ужин. Точно, ежели что
Небольшой отряд двинулся сквозь лес, в сопровождении радостного Эльфа.
Первое дело, как крепость придем, познакомимся. Нет, прежде всего, ужин. Мечтательно рассуждал негромко Иван, шагая следом за проводником. Поесть, и на боковую, а уже утром глянем, что там за Орки, разборки.
Взрослеет Ванек. Растет. Согласно кивнул Марк. На сытый желудок и взлететь проще.
Увы, надежды не оправдались. Никакого признака жилья выбравшиеся из леса путешественники не обнаружили. Не было ни веселых флагов на стенах крепости, ни шумного гомона базара под ними. Впрочем, и стен тоже не было. Посреди широкого, продуваемого ветрами поля их встретил палаточный лагерь. Суровый, ощетинившийся копьями и страшного вида механизмами для пробивания стен.
Тут и там стояли высокие, островерхие палатки, а возле них виднелись странные, несообразные фигуры воинов. Но самое странное в них был цвет. Все солдаты могучего войска, как на подбор имели болотную темно зеленую окраску кожи.
Эй, малец. Окликнул Иван проводника. Это еще что за Он не сумел подобрать слова, и ткнул пальцем в диковинное зрелище.
Так, говорю, Орки. Весело прощебетал Эльф. Лагерем встали, а я в засаде был. Когда увидел, сколько их, вовсе расстроился. А тут вы с неба и упали. Знак.
Погоди. Заподозрив неладное, Горыныч на полном ходу уперся лапами в землю, пропахав глубокие борозды и замер. А чего ж мы там забыли?
Как? Жизнерадостные глаза спутника раскрылись еще больше. Сейчас добрый волшебник превратит их всех в больших зеленых жаб, и наше королевство будет спасено.
Ку-ку. Ваня. Глумливо ощерился Юлик. Сейчас и покормят, и напоят. Нами и закусят.
Марк крякнул и добавил вполголоса. Однако, вечер перестает быть томным. Самое время готовится к вылету.
Эльф, не замечая смятения в стане волшебника, горделиво приосанился, и произнес. У них, правда тоже драконы есть, но наш волшебник их победит. И не дав спутникам времени осознать нового фактора, вдруг сорвался с места и засвистел, размахивая руками, и прыгая.
Стой, куда, тихо Рванулся Иван, но, поняв, что опоздал, затих.
Солдаты настороженно уставились на безрассудного смельчака и его спутников.
Паузу прервал громкий крик одного из обитателей лагеря. Судя по всему, командира. Он грозно ощерился и проорал что-то, указывая на гостей. Повинуясь приказу, с десяток воинов схватили копья и рванулись вперед.
Глупцы. Спешат навстречу своей гибели. Рассмеялся эльф, и обернулся к волшебнику. Можете приступать великий Маг.
Иван откашлялся, и произнес, глядя в сторону: Вообще-то тут такое дело, короче, чего-то я сегодня не вы форме. Не выходит.
Эльф повернул островерхое ухо в сторону набегающих солдат, и скривился в разочарованной гримасе: Какая жалость. Ну ладно, тогда имеет смысл, пока они нас не догнали, исчезнуть.
Он махнул тоненькой, затянутой в лиловый бархат ручкой и вдруг растворился в вечернем воздухе.
Эй? А мы? Дракон озадаченно хлопнул плошками глаз, и расправил крылья, намереваясь взмыть в небо. Однако мелькнула в воздухе умело брошенная солдатами сеть, накрывая неудачливого искателя приключений, Горыныч чихнул, и кубарем покатился по жесткой траве, запутываясь в крупных ячейках ловушки.
С Иваном обошлись куда проще. Один из воинов коротко взмахнул оружием, и ткнул тупым концом в глаз путешествующего монарха.
Иван охнул, и свалился на землю рядом с упакованным в сеть драконом.
Пленников сноровисто поволокли в лагерь.
Где этот провокатор? Злобно закрутил головами Горыныч, пытаясь усмотреть ушастого хлопца. Увы, растворившийся в воздухе наблюдатель исчез.
Грр-Ры-ы? Сурово поинтересовался главарь, сверкая выпуклыми глазами. Грыы?
Сам ты, грыы. Огрызнулся обиженный на непарламентское обращение Иван.
Начальник покрутил шишковатой головой, оттопырил маленькое ухо, и произнес уже вполне различимо: Кто ты?
Фраза повисла в воздухе. Иван, упакованный в сетчатую паутину, посчитал неприемлемым для себя отвечать на заданный в столь грубой форме вопрос.
Казнить пособников Эльфов. Коротко распорядился Орк, теряя интерес к пленным.
Эй, ты что? Просунул головы в ячеи сетки Горыныч. Я вообще мимо летел, ни сном, ни духом. Путешественник.
Молчи. Рявкнул гоблин. С каких это пор драконы летают сами по себе? Ты еще скажи, что этот уродецвовсе не твой всадник.
Не мой. Мгновенно согласился змей в три голоса. Так, случайно познакомились. Идет себе весь такой, в натуре, рыцарь, кто такой, куда, а я знаю?
Иван укоризненно покосился на ренегатствующего спутника.
Эх ты, Брут, керогаз летучий Пробормотал он, пытаясь осаободить руку.
Предводитель Орков махнул головой, отметая оправдания: Какая разница Он подумал.
Повернулся к замершим вокруг солдатам. Тролля не кормили? Вот и прекрасно. Сегодня у него будет ужин из двух блюд.
Он вновь повелительно гыркнул, и удалился в шатер.
Зеленые конвоиры облепили пленников и поволокли в глубь лагеря.
Эй, Иуда, кто такой тролль? Поинтересовался Иван, которого волокли по кочкам, у своего спутника.
Марк покосился на целеустремленно пыхтящих стражей: Судя по всему, еще хуже, чем эти жабы. Раз он питается столь малосъедобными вещами
Закончить не успел. Взгляду открылось невероятное зрелище. В громадной, стоящей на колесах клетке спал великан. Могучая грудь вздымалась от богатырского храпа.
Солидный дядя С уважением осмотрел нового персонажа Иван. На нашего скотника похож Такая же скотина.
Ваня шмыгнул носом: Точно, сожрет, не подавится. Он прищурился и сердито засопел. Ох уж эти мне Эльфы, Гоблины.
Воины распахнули дверь клетки и затолкали спутников внутрь.
Экономные, Нехорошо усмехнулся Иван, глядя, как охранники сворачивают сеть. Он покрутил головой, разминая шею, и приготовился к страшному исходу.
Однако сон громадного пленника так и не прервался.
Спит. Прошипел Марк, обращаясь к соседним головам. Проснется, поди, голодный.
Горыныч осторожно сместился подальше от гороподобного соседа.
Ванюша, ты это, того, не серчай Мы сейчас в одном положении, чего уж там. Прости меня по христианскому обычаю. Повинился он.
Иван вздохнул: Ладно, чего уж там, проехали. Все одно, недолго осталось.
Ожидание неминуемой смерти затянулось. Тролль спал, и просыпаться явно не собирался.
Ребятушки, вы мои, ребятушки. Задумчиво произнес Марк, разглядывая неопрятного хозяина клетки. Сидели мы, сидели, роле сторожили, а вот на тебе И все из-за кого? Отвечу, из-за этого паразита. Он недобро глянул на вмиг насторожившегося Ивана.
Поняв, что подобное философски-раздумчивое начало не сулит ему ничего хорошего, тот незаметно отодвинулся в угол клетки.
Правильно, нечего тут думать, давай его, это, скушаем? Влет уловил направление мыслей брата Григорий.
Обожрусь, и помру, молодым. Мечтательно закончил он. Точно. Хоть какая польза от паразита будет.
Дракон сглотнул слюну, и посмотрел на соседа по несчастью с явно выраженным кулинарным интересом.
Эй, вы чего? Братцы, я ж свой, ребятки. Иван уперся спиной в прутья решетки.
Свой, свой. Согласно закивали головы. Так чего ж нам теперь, голодать?
Так, значит? Сожрать? Да? Друг называется. Ну и ладно. Огорченный двоедушием приятелей, Царевич в отчаянии рванул на груди кафтан. На, жри. Скотина И тут он вздрогнул и замахал пораненной рукой. Сунул в рот уколотый палец и заинтересованно пошарил за пазухой.
Это еще чего? Произнес он, вытягивая из кармана небольшую, острую с одного конца, палочку. Присмотрелся и вспомнил: Обнаруженный предмет попался под руку, когда искал в мешке волшебную книгу. Решив, что палка попала туда случайно, хотел выкинуть, но раздумал, и сунул в карман.