Забыла рецепт соуса к мясу. Теперь придется обойтись без него. Садись, все уже готово.
Она спешно достала две тарелки, потом наклонилась к духовке, на ходу надевая на руку варежку-прихватку. Аромат шикарный, надо отдать ей должное. Я даже чуть не забыла, о чем хотела спросить, так вдруг захотелось есть.
Как дела в школе? бабушка Лидия отрезала кусок от запеченной свинины и положила в мою тарелку.
Неплохо, сегодня обошлось без наказаний.
Это отлично, милая. Есть трудности с домашними заданиями?
Я откусила кусочек сочного мяса. Ну прям образец заботы и понимания. Так всегда было. Именно поэтому мои подозрения казались мне скользкими и мерзкими, как змеи, заползшие вдруг в дом. От них нужно избавиться, но просто так это сделать я уже не могу.
Так где ты взяла кулон, который подарила мне?
Лидия не ожидала этого вопроса, она мгновенно изменилась в лице, и эта перемена не смогла от меня ускользнуть. Но она тут же взяла верх над своими эмоциями и, мило улыбнувшись, ответила, разрезая ножом свою порцию стейка.
В том небольшом магазинчике украшений в центре, недалеко от моего офиса.
Теперь уже пришла моя очередь измениться в лице. Блин, я ведь совсем забыла, что бабушка ходила на собеседование в местное агентство недвижимости! Мои собственные проблемы вытеснили из памяти эти воспоминания. Стало ужасно стыдно.
И как дела на работе?
Я постаралась придать своему тону будничное выражение.
Пока только скучная бюрократия, ничего интересного. Клиенты здесь нечасто появляются, Лидия хмыкнула, похоже, мы были последними. Надеюсь, новые не заставят себя долго ждать.
Но я не отступлю.
Так в каком магазинчике? Хочу выбрать к нему в комплект серьги.
Я почти что сама поверила в свою ложь, отчего выглядела вполне убедительно, надо полагать.
«У Стефани», на углу с Лимонной улицей.
Ее слова тоже звучали вполне убедительно. Либо это правда, либо она думает, что я настолько недалёкая, что не проверю ее слова. Если второй вариант, тогда она глубоко ошибается.
***
К завхозу, мистеру Кромвелю, я шла со смешанными чувствами страха и волнующего предвкушения.
В темном кабинете без окон пахло пылью и затхлостью. Небольшое пространство было сплошь заставлено архивными ящиками и связками книг. Но большинство книг было сложено в огромную тележку посередине, не меньше нескольких сотен. Скудный свет шел от единственной свисающей с потолка лампочки, которую даже не удостоили чести быть спрятанной за дешевую люстру.
Крис уже был здесь, как и завхоз, престарелый мужчина в толстых очках и фланелевой рубашке в клетку. Похоже, я, как всегда, опоздала. Ну что поделать, если этот полуподвальный кабинет не так-то просто было
отыскать. Даже Рози наверняка не знала, где он находится.
Так-так, вот и наша наказуемая, голос завхоза был скрипучий, словно несмазанная дверная петля. Значит, можно начинать.
Я взглянула на Криса в надежде встретиться с ним глазами, немного приободриться. Окружающая обстановка, да и сам мистер Кромвель, меня слегка пугали. Будто кадр из дешевого фильма ужасов, не хватает только висящего на стене окровавленного мачете и, пожалуй, нагнетающей музыки. А Кристиан, конечно, перехватил мой взгляд, но его лицо осталось непроницаемым и холодным.
Ну что же вы стоите, милочка? Проходите к скамейке, занимайте место. Мне нужно вас записать.
Д-да конечно
Неужели я такая трусиха, что испугалась этого стремного дядьки? Но место рядом с Крисом я покорно заняла.
Так, Кристиан Стивенсон и Эвелин Уайлд, ненадлежащее поведение на уроке алгебры. Инициатор наказанияпрофессор Аманда Грейсон.
Завхоз медленно и скрупулёзно записывал свои слова в большую тетрадь, напоминающую альбом для рисования. Когда последнее слово было дописано, он поднял глаза на нас и скрестил пальцы на руках, будто раздумывая, что с нами делать.
Отправлю вас в библиотеку, сказал он через минуту. Там давно нужно навести порядок. Уйма книг не разобрана. Это ж старая библиотекарша на пенсию ушла, на покой, так сказать а новая никудышная. Ей бы все в свою эту как её Инсту позависать. А книги уход любят и внимание
Я облегченно выдохнула. Отлично, книги я люблю. Уборку, конечно, не очень. Но всё не так страшно, как могло бы быть.
Начнете с этих книг, Кромвель указал на тележку в центре. Разобрать их по жанрам, там есть подсказка на листочке, вклеен под обложкой. Потом расставить в алфавитном порядке. Чай, не запутаетесь. Ну и в библиотеке пара таких же. Давай, парень, вместе отвезём эту. Негоже девке тяжести таскать.
Крис кивнул, послушно встал и взялся обеими руками за переднюю часть тележки, а завхоз за заднюю. Толкнули вместе. Книги опасно качнулись, но удержались на месте. Я шла следом. До библиотеки было недалеко, но предстояло преодолеть несколько ступенек, чтобы подняться на первый этаж, а потом по коридору налево и до конца.
Я еще не была в этой библиотеке, но она мало чем отличалась от той, что была в моей старой школе. Разве что чуточку больше. И светлее. Из высоких арочных окон проникали яркие солнечные лучи, оседающие на пыльных белых занавесках. Учеников было мало, я разглядела пару за ноутбуком и еще трех или четырех одиночек в разных концах читального зала.
Девица за стойкой библиотекаря при нашем появлении и не шелохнулась. Она одарила нас ленивым взглядом и снова вернулась к своему смартфону. Мистер Кромвель недовольно нахмурил брови.
Кэсси, лентяйка! Оторвись хоть на минуту от экрана. Эти двое в твоем распоряжении. Покажи им книги, которые нужно разложить.
Она безучастно пожала плечами, но все же телефон отложила и вышла из-за своего рабочего места. Провела нас вдоль бесчисленных стеллажей вглубь библиотеки.
Вот, кивнула она на похожие тележки с книгами и удалилась.
Мы начали работу молча. Одну за одной вынимали книги из кучи и раскладывали на полу: учебники отдельно, современную литературу отдельно, классику отдельно. Так прошло около часа, и это неловкое чувство недосказанности уже порядком мне надоело.
Моя рука потянулась к книге в синей обложке, и рука Криса тоже. Мгновениеи наши пальцы встретились, будто притянутые магнитом, но и я тут же убрала руку.
Прости.
Ничего. Так ты приходила на тренировку?
Я выдохнула и на секунду прикрыла глаза. Неужели мы всё же сможем поговорить?
Да. Прости.
Не извиняйся. Это было ужасно? Только честно.
Он действительно хочет услышать честный ответ?
Ну по правде говоря да.
Крис усмехнулся, однако усмешка вышла какая-то натянутая и немного грустная. Спустя несколько минут он спросил:
Так тебе у нас нравится? В нашей школе?
Конечно, у меня ведь появились друзья.
Да ладно, у такой девушки должно было быть много друзей.
Это не так, сказала я тихо. Я была довольно незаметной. Ни с кем особо не сближалась.
Правда? А почему?
Я слышала искренний интерес в его голосе. Положив очередную книгу на место, застенчиво посмотрела ему в глаза. Могу ли я говорить с ним открыто? О своей жизни я мало кому рассказывала.
Когда растешь одна, тяжело доверять людям.
Рози говорила, что ты живёшь с бабушкой. Прости, зря я, наверное Но почему?
Всё в порядке, это было давно. У меня нет родителей. Они погибли в пожаре, когда мне было два года. К сожалению, ничего не уцелело, даже воспоминания Бабушкамоя единственная семья.
Я сказала это, и одинокая слезинка скатилась по щеке. Пришлось тут же вытереть ее, но парень всё увидел. Он опустил голову и проговорил:
Всю мою жизнь отец был недоволен мной. Я только и слышу от него: «быстрее», «сильнее», «учись лучше», «а я в твои годы уже был капитаном». Из-за него я и пошел на отбор в нападающие. У сестры все проще, ее не достают предки, наверное, потому что она девочка. Все его совместные просмотры матчей по телевизору сводятся к тому, что я хреново играю, недостаточно манёвренный, мне не хватает амбиций. Я устал. Я и пошел-то в лакросс, чтобы соответствовать его ожиданиям. Потом, конечно, втянулся. Стало получаться, пришел кайф от игры.
Ты не пробовал поговорить с отцом? Я, конечно, в этом не советчик
Да пробовал, ещё как. И мать пробовала. И всегда он сводит всё к тому, что Эл уже получил спортивную стипендию от универа, у него все супер и он скоро станет мировой звездой. Будто он жалеет, что я его сын, а не Эллиот.