Я еще не была в этой части школьного двора, где стоит стадион под открытым небом. Конечно, стадионом его можно назвать с натяжкой. Но для местных школьных команд вполне подходит. Поле для игры в лакросс прямоугольное, покрытое изумрудной травой. По обе сторонытрибуны для зрителей по шесть рядов, правая чуть короче, рядом располагается одноэтажное зданиераздевалки для игроков двух команд и кабинет тренера. Ну и другие хозяйственные помещения для хранения спортивного инвентаря, уборные и душевые. По ночам поле, должно быть, освещается этими огромными прожекторами. Вот они стоят, высокие, больше десяти метров, на каждом углу.
На трибунах почти не было других зрителей, так, пара ребят были заняты изучением конспектов. Их явно не заботил лакросс, просто решили позаниматься на свежем воздухе.
Нереально красивые клены росли не только здесь, но и в некоторых других местах города. С круглой кроной ярко-алого цвета. Как мне говорила Рози, листья у них краснеют еще в начале августа и остаются такими до конца ноября. Это местная достопримечательность. Когда клены, наконец, сбрасывают листья, в городе празднуют Алую Зиму. Это означает приход зимних холодов. Еще этот праздник называли Кровавый Снег, и по традиции местные устраивают гуляния на главной площади города, надевают страшные маски и проводят карнавал-маскарад. Считается, что чем ужаснее будет твоя маска, тем больше испугается Алая Зима и, возможно, от страха не станет заходить в город и одаривать жителей холодами и морозами. Короче, по приметечем страшнее маска, тем теплее зима. Ну логично, ничего не скажешь.
И ты в это веришь? мы сидели на втором ряду трибун и поедали пачку чипсов, которую Розмари захватила из дома утром.
Какая разница? Главноекрасивая традиция и хорошая гулянка.
Подруга облизала пальцы от паприки и продолжила:
Школа тоже всегда устраивает праздник. Маскарад, дискотекаобычно размах хороший, даже на Новый год не так круто получается. В прошлом году была вечеринка в стиле ходячих мертвецов. Зомби, скелеты, кровавый лимонад
А какая тема будет у вечеринки в этом году?
Примерно через месяц должны сообщить. Чтобы все успели подготовить костюмы. Инфу выставляют на школьном сайте и вешают по старинке на доску объявлений в холле. Будто кто-то все еще ее читает.
Мы дружно хрустели чипсами, подставляя лица теплому осеннему солнцу.
Ты говорила с Крисом? Рози с интересом посмотрела на меня.
Нет, он делает вид, что меня нет.
Подруга промолчала.
Я его понимаю, мы еще плохо знакомы. Он, похоже, решил, что со мной лучше не общаться. Спокойнее будет.
Знаешь, ему иногда непросто сходиться с новыми людьми. Он только с виду как открытая книга, а что у него внутри, даже я не знаю. А ведь я его сестра. С Эллиотом они с детства вместе.
Эллиот сказал дать ему время.
Значит, так и нужно сделать, Рози с легкостью согласилась.
Из раздевалки начали по одному выходить игроки школьной команды, одетые в желтую тренировочную форму. У половины парней поверх формы были синие жилеты, у остальныхзеленые. Я не очень хорошо разбиралась в этом виде спорта, но кажется, это для того, чтобы легко разделиться на две команды и отрабатывать разные тактики защиты и нападения. Все игроки в одной руке держали белые шлемы с металлическим забралом, в другойклюшки с длинной рукояткой и сеткой для ловли мяча.
Среди игроков были и Эллиот с Кристианом. Эл одет в синий жилет, возвышается над остальными членами командывысокий рост и эффектное телосложение. Сразу видноон давно играет. Крис ниже и уже в плечах, но мне и так нравится его фигуране перекачанный, явно гибкий и быстрый. Очень хочу посмотреть, как он играет.
При виде Криса моё тело покрыли предательские мурашки возбуждения, а во рту пересохло. Меня к нему необъяснимо тянуло, как мотылька к яркой лампочке в ночной мгле, где так близко вожделенный источник света. Если он продолжит меня игнорировать, я не смирюсь с этим, ведь таких сильных чувств я еще не испытывала. Его внимание мне нужно как воздух утопающему, это спасет мне жизнь.
Эллиот тем временем стал в ворота, перекидывая клюшку из одной руки в другую, всем своим видом показывая полную готовность. Игроки синей команды остались стоять у кромки поля, там, где им указал тренервысокий мужчина в черном спортивном костюме и с красным свистком, висящим на шее. А игроки зеленой команды, в том числе и Крис, выстроились в линию недалеко от ворот, так же держа клюшки в сильных, напряженных руках. Они, очевидно, ждали сигнала от тренера.
Так Эллиот вратарь? я решила уточнить, но это казалось очевидным. Эл вел себя очень уверенно в воротах, даже выражение лица вполне спокойное, будто все это для него привычно.
Да, кивнула Рози, комкая пустую пачку чипсов, он уже пару лет на этой позиции. А Крис в этом году пробует себя на позиции нападающего.
А раньше где он был?
В защите, и вполне успешно. Не знаю, что ему в голову взбрело. Чак Лэнс хороший форвард, но он в этом году выпускается. Может, Крис хочет занять его место.
А когда первая игра?
В конце сентября, кажется.
Первый в очереди игрок тем временем надел шлем, вложил в сетку клюшки белый резиновый мяч. Прозвучал резкий свисток тренера, и он побежал в сторону ворот. Быстрый размах, и Эллиот уверенно поймал мяч, не давая ему и шанса. Ловко и красиво. Второй атакующий тоже не смог пробить опытного вратаря. Вперед вышел коренастый черноволосый парень. Кажется, я видела его раньше вместе с Логаном Митчеллом.
Это Лэнс, пояснила подруга, указав на него.
Форвард сделал короткий разбег и ложный размах, отвлекая внимание вратаря, затем уверенно отправил мяч в дальний угол ворот. Эллиот не успел среагировать. Рози разочарованно взмахнула руками.
Ну же, Эл!
Вперед вышел Крис. В его позе сквозило напряжение. Он нервно перекидывал клюшку с мячом то в одну, то в другую руку. По свистку он прянул с места и через несколько метров пробил в ближний угол, но его старания, к сожалению, не увенчались успехом. Эллиот с легкостью поймал своей клюшкой мяч, не позволив забить себе гол.
Розмари хлопнула в ладоши и возбужденно вскочила с места, явно радуясь за своего парня, чем и привлекла внимание Криса, когда он возвращался в конец шеренги. Его разочарованный взгляд я не забуду до конца дня. Он увидел сестру, потом скользнул быстрым взглядом по мне и опустил глаза. Похоже, зря я пришла на тренировку. Я увидела его поражение, и, скорее всего, наличие зрителей огорчит его еще больше. Но мне же, по сути, плевать, как он играет! Пусть Эллиот поймает хоть сто мячей от Криса!
Домой я ехала в расстроенных чувствах.
Открыв уже покрывшуюся тонким слоем пыли коробку, я выкладывала свои книги одну за одной. Яркие обложкикак насмешка над моей прежней скучной, серой жизнью. Раньше в глубине души я надеялась на перемены. Ведь любая девушка втайне мечтает все изменить, даже если сама себе в этом не признается. Но теперь все так быстро и пугающе изменилось, что я уже мечтаю вернуть свою прежнюю жизнь. Или нет?
Завтра пятница. Я проведу наедине с Крисом довольно много времени и попробую поговорить с ним. Может, мне удастся растопить этот лёд. Или все станет еще хуже.
Я не могла не прийти на ужин. Тем более у меня к бабушке назрел кое-какой важный вопрос. Если я его не задам, то снова не смогу заснуть, и, в конце концов, она явно скрывает от меня что-то. Пора разобраться с тем, что со мной происходит, и выяснить, как всё это прекратить раз и навсегда.
Книги заняли свое место над старым туалетным столиком, лишь бы навесная полка выдержала вес нескольких десятков томов. Прислушаласьиз кухни не доносилось ни звука. Это странно, особенно если учесть, что бабушка должна сейчас накрывать на стол, ведь звоночек выключившейся духовки я только что явно расслышала.
Бесшумно приблизившись к кухне, я услышала ее тихий голос и шелест быстро перелистывающихся страниц. Но слов не могу разобрать. Дверь была открыта, и я заглянула. Бабушка стояла спиной и спешно листала небольшую, судя по всему, книгу. Она резко закрыла ее и, обернувшись, спрятала в карман своего яркого фартука.
Что читала?
Она увидела меня. Таиться уже нет никакого смысла, и я вошла в маленькую светлую кухню.