Я оказалась единственным пассажиром в поезде, который ехал черт знает куда. Если это экскурсияпочему ночью? А если нет, почему не было контролёра? Я была рада экономии и возможности свалить отсюда, но неизвестность напрягала. Достала спящего щенка, широкий шарф и, завернув в него животное, вздохнула. Какой смысл переживать? Это всё равно не поможет.
Городские огни за окном кончились, наступила кромешная тьма. В крайнем случае попробую договориться с машинистом на конечной станции. Моя усталость, мерный стук колёс и покачивание поезда сделали своё делоя начала клевать носом. Тёпленький щенок на коленях добавил сто очков к желанию немного подремать. Устроившись поудобнее, прислонилась головой к прохладному стеклу и закрыла глаза. «Левенрос»место, которого нет на картах, и «Михей», которого надо обязательно найти, мелькали в дрёме, путаясь в сновидениях
Глава 2
Проснулась от ощущения тёплой тяжести. Открыв глаза, с удивлением уставилась на ребёнка у себя на коленяхдевочка лет пяти. Вообще ничего не поняла. Я всё ещё ехала в старинном вагоне паровоза, за окном мелькало спокойное осеннее утрохолмы с желтеющими деревьями и шапки тумана над ними. Точно помнила, что засыпала с волчонком на руках, а сейчас в мой вязаный шарф куталась незнакомая малышка с чёрными кудрями. Она дремала, но беспокойнотеребила что-то на шее, кряхтела. Ещё один подкидыш? Вот спасибо!
Я потянулась к рюкзакунет щенка. Глянула под ногитоже нет. На всякий случай посвистела, почмокала губами, подзывая маленькую волчицуни ответа, ни привета.
Эйя аккуратно потрясла девочку за плечо.
Она сморщила носик, обняла меня за шею и мурлыкнула что-то вроде «мама». Супер В восемнадцать становиться матерью я не планировала, тем более таким способом.
Малышка открыла глаза и сонно посмотрела на меня, показывая пальчиком на своё горло:
Помоги снять.
Я запустила руки под кудряшки и перестала дышатьошейник. Чёрт! На ней тот самый ошейник с биркой, который был на щенке! Эта штука сделана из какого-то тянущегося материала, но для шеи маленькой девочки явно тесновата. Нащупав замок, расстегнула его, освободив ребёнка от неуместной вещи. Кому пришло в голову нацепить на неё собачий ошейник? Чья-то злая шуткадругого объяснения у меня не было
Ты как сюда попала?я с удивлением обнаружила, что из одежды на ней только мой шарф.
Не знаю,она пожала плечами.Ты меня принесла в сумке?покосилась на рюкзак.
Эм Я волчонка сюда принесла, а не тебя.
Я волчонок!радостно выкрикнула и залилась задорным смехом.Р-р-р,оголила белоснежные зубы.
Милая девчушка... Кому только в голову пришло бросить её в поезде? Или потерялась? Малышка тощенькая, под глазами синие круги, нескладная. Скорее всего, отстаёт в развитии. Я не специалист, но очень похоже. Усадив малявку на сиденье, полезла в рюкзак. Ничего подходящего из одежды для ребёнка там, конечно, не было. Выдала ей свою самую маленькую футболку и шорты, которые можно затянуть в поясеполучилось сносно. Вместо курткишарф, а на ноги носки на «десять» размеров больше нужного.
Как тебя зовут?я решила попробовать ещё раз.
Лоу.
Где ты живёшь, Лоу?
В Левенросе.
М-да Снова загадочный Левенрос. Глупо спрашивать у недалёкой девочки дорогу, и я успокоила себя мыслью, что на ближайшей станции сдам её в надёжные руки полиции. Ребёнка в зоопарк не отправят, а вот волчонка жалко. Наверняка ночью, пока я спала, поезд останавливался. Может, щенок сбежал, а может, ему помогли сбежать.
На всякий случай я обошла вагон, заглянула под лавочкинет моего найдёныша. Надо смиритьсяничего не поделаешь, но не получалось. Вспомнила жалобно пищащий облезлый комочек, и на глаза навернулись слёзы.
Почему ты грустишь?Лоу взяла меня за руку, когда я уселась на своё место.
Волчонка потеряла.
Но я здесь!вытаращила тёмные глазёнки.
Ну точноумственно-отсталая. Вздохнув, я покачала головой.
Меня зовут Роксана.
Ты моя мама,Лоу не спрашивала, она утверждала.
Э-эмтолько и смогла выдать в ответ.У тебя есть папа?
Есть,кивнула.Моего папу все боятся.
Почему?
Он вожак стаи,Лоу пожала плечами.Все его боятся.
По-детски просто и гениально: папавожак стаи, поэтому его все боятся. Складывалось впечатление, что мы говорим не о людяхо волках. Не удивлюсь, если отца этой девочки зовут Михеем, а онамой найдёныш-волчонок. Конкретный дурдом
Живот Лоу голодно рыкнул.
Есть хочешь?не дожидаясь её ответа, я полезла в рюкзак.
У меня всегда с собой злаковый батончикпомогает, если осталась без обеда. Малышка повертела снек в руках, с интересом изучила картинки на упаковке, открыла. Откусив, сморщилась и стала жевать. Было видно, что ей не нравится, но она не выплюнула, не стала морщиться «бе-е-е»золотой ребёнок. Или просто очень голодная? Я не слишком разбиралась в детях.
Папа обрадуется, что ты нашлась,прошамкала с набитым ртом, а я подавилась слюной от такого заявления.У него есть Келли, но она плохая. Ты хорошая, мама.
Откашлявшись, я хотела объяснить девочке, что вовсе не её мама, но поезд дёрнулся и остановился. Мы с Лоу заболтались, и я не заметила, как девственно-осенний лесной пейзаж за окном сменился низенькими домами, кажется, обмазанными глиной. Прилипла к стеклу, разглядывая сказочный антураж. Будь Толкин жив, сдох бы от зависти. По другую сторону обнаружился перрон и здание, напоминавшее вокзал. Вывески не было, но догадаться несложно.
Где мы?едва слышно прошептала.
Здесь можно покататься на паровозике,сообщила Лоу,а ещё недалеко мой дом.
Левенрос? Какое совпадение
Значит, я провожу тебя домой,вздохнула.
Обойдёмся без полиции. Копов я никогда не любила.
Мой дядя Марк!Лоу тыкала пальцем в стекло.
Чего? Дядя?.. На перроне вертелся огромный волк. В том, что это не собака, сомнений не было. Здоровенное животное пепельного окраса двигалось резко, нервнособаки так не делают.
Ты меня разыгрываешь?я повернулась к девочке.
Непохоже.
Ой-ой! А вон мой папа!радостно взвизгнула и тут же притихла.
Папа, в отличие от «дяди», человек Внешне. Но то, что он делал Мужик воистину страшных размеров, в кожаной куртке, месил кулаками небольшого бородатого мистера в форме, похожей на железнодорожную. Волк самозабвенно взвыл у двери вагона. Стало жутко. Так жутко не было, даже когда Джо направил на меня ружьё.
Мамочкиу меня по спине поползли капельки пота.
Не смотри, пожалуйста,захныкала малышка,а то подумаешь, что папа плохой.
А что ещё я должна подумать?! Прикрыла ладошкой глаза Лоу и сама зажмурилась. Внутри всё переворачивалось. Я понимала, что нужно делать ногименя тоже могут превратить в фарш. Но куда бежать? У вагона дежурил огромный дикий зверь, а рядом на перроне орудовал маньяк-убийца.
Я вздрогнула от грохота и открыла глазаэто дверь распахнулась, к нам гость. Девочка с улыбкой бросилась к отцу и повисла у него на шее, а у меня в горле застряло«здрасте, извините, я пойду, не провожайте».
В тёмных, как пропасть, глазах мужчины мелькала такая злость, что хотелось самой свернуть себе шею. На сбитых костяшках огромных кулаков кровь. Его? Или того мистера с бородой, которого он уничтожал пару минут назад? Стало ясно, почему папу Лоу все боятся. Вожак он или девочка всё придумаланеважно, один его вид вызывал вселенский ужас. Мужчина пока ничего мне не сделалстоял в нескольких футах, держал дочь на руках и просто смотрел. Но КАК он смотрел! Я ощущала себя мешком с эмоциями, но не могла отвести взгляда от маньяка. Скользила глазами по шрамам на его лице, татуировкам на шее, которые ныряли под ворот футболкиузоры какие-то Наверное, на груди продолжениеона крепкая, широкая. Черноволосый мужик с рублеными чертами лица напоминал латиноса, одного из тех, что занимаются наркотиками в моём городе. Но не мелкую сошку драг-диллера, стоящего на углу с товаром, а того, кто колесит по району на тонированном «Хаммере» и собирает навар. Ассоциация включила мой инстинкт самосохранения. Вовремя. Глаза в пол, шаг назад.
Пап, мама нашлась!
У «папы» заходили желваки, а у меня замерло сердце. Если маньяк подумает, что я обидела его дочурку Уже подумал. Я прочитала это в его мутных от ярости глазах.