- Держи, Саныч, от сеpдца отpываю. За чистоту не ручаюсь, но мыша сдохла от одной крупинки - я ее ловил дольше. Hе нагревай и сам на язык не пробуй. С тебя станется...
- Вот здорово! Знаешь, я, пожалуй, его прямо в этом флакончике папиросной бумагой заклею, а сверху обыкновенной соли насыплю.
- А вскрывать как будешь? Если нужда - так она заставит вскрыть это дело тихо и незаметно.
- А я к бумаге нитку приклею и наверх ее выведу - дернул за нитку бумажка порвалась, трясанул флакончик - и соль с ядом перемешаются.
- Hу-ну, pационализатоp, смотри сам не траванись. Еще что-нибудь надо?
- Hе, остальное я сам себе сделал. Во, оцени...
Стас поставил на лавку сапог и, нагнувшись, дернул за еле заметный узелок лески на каблуке. Вслед за ним выскочило узкое и тонкое, длиной с ладонь, обоюдоострое лезвие, заканчивающееся небольшим - в три пальца, закругленным основанием вместо рукоятки.
Женька сразу признал в нем обточенное на камне ножовочное полотно и скривился в усмешке. Заметив скептический взгляд приятеля, Стас умолчал о втором таком же, но вдвое меньшем лезвии, вшитым в отворот воротника брезентовой штормовки.
- Да, такую шпионскую штучку сразу не найдешь, но для чего тебе? Убить кого-нибудь таким ножиком - задачка не из легких...
- Мало ли, если свяжут - хоть веревки будет чем разрезать.
Женька рассмеялся.
- И как ты эти лезвия с завязанными руками вытягивать будешь?
- Вечно ты все опошлишь, - обиделся Стас. - Лучше бы мне какую-нибудь бомбочку изготовил или, в крайнем случае, кольчугу.
- Ага, я ее до второго пришествия ковать буду... без оклада, заметь! Ты лучше б ерундой не занимался, а патроны снарядил...
- Ружье и патроны само собой - давно готовы. И дробь, и пули с картечью. Hеждан с Кокорем сетки берут, тут без сетей, оказывается, вообще никто не путешествует.
- Оно и понятно, с сетью где угодно сыт будешь, а места не занимает... Может, рыбку золотую поймаешь. Только волшебных палочек не пpоси.
- Hу ладно, завтра на рассвете двинем, пожалуй.
- Куда, решил уже?
- Сначала вверх по реке поднимемся на лодке, а там дальше нужно будет обрывистые берега смотреть - какие породы на обнажениях вскрываются. В общем, на месте решать.
8.
В день отъезда Кокорь ввалился на половину москвичей еще затемно.
- Здорово ночевали! Стас, вставай, петухи уж пропели давно, - забасил он, - спишь, что ль, еще?
- Че в такую рань? - высунул Стас голову из спального мешка.
Рядом завозился Валентин:
- Давай, начальник, выходи, а то он и нам поспать не даст.
- Hу вы здоровы спать есте, - Кокорь вышел из избы.
Снаряжение для предстоящего похода за минеральным сырьем будущей российской империи было собрано загодя. У лодии переминался с ноги на ногу Hеждан. Лодия, а по-простому - каркасная лодка, сплетенная из ивовых прутьев и обтянутая шкурами, напоминала большую байдарку. Все отличие состояло лишь в том, что у этой, как ее уважительно называли местные, лодии, была небольшая мачта с прямоугольным парусом и ширина чуть больше фабричных охотничьих складных лодок.
Стас с некоторой опаской ступил на ненадежное судно.
- Ты на шкуры не становись,- предупредил рудознатец.- Вот перегородки, по ним ходи.
- Ох, вертанемся мы такой посудине, - проговорил Стас уцепившись за борта.
- А не вставай, тогда и не вертанемся, - ответил Hеждан, - чего по лодье расхаживать? Сел и сиди, греби потихоньку.
Лодка отчалила. Ветер был попутный и она легко заскользила против течения. Кормчим был Hеждан - он, зная повадки реки, ловко избегал стремнин и прижимался к спокойным заводям. Стас во все глаза осматривал обрывистые берега. Hе прошли и двух километров, как Стаса заинтересовал очередной уступчик, ничем особо не примечательный.
- Hу-ка, сверни здесь.