Ты знаешь больше большинства, сказал Мак, казалось, довольным тоном.
Если бы я захотела, то могла бы окончить школу еще в четырнадцать лет, но я убедила родителей позволить мне остаться еще на год. Не то чтобы я боялась, потому что такие эмоции были мне неведомыскорее, мне просто было необходимо время для того, чтобы определиться с выбором карьеры, решая, что мне начать изучать: антропологию или психологию. Я бы даже взялась и за то, и за другое, но две эти специализации изучались в разных университетах.
Мне следовало бы знать больше, но я не открывала учебник по истории со времен школы. А теперь давай вернемся к
Ты не найдешь в них многого о минойцах. Моя цивилизация исчезла после того, как я обезглавил своего любимого короля и бежал с острова. Гражданская война уничтожила большую часть моего народа, а оставшиеся в живых были захвачены континенталами.
О, нет! Это то, чего я так боялась.
Так ты хочешь сказать, что
Я родился в 1430 году до нашей эры, плюс минус несколько десятилетий.
Я закашлялась.
Этот мужик считает себя вампиром? Однажды у меня был пациент, помешавшийся на «Сумерках». Он настаивал на том, чтобы его называли Эдвардом, и носил пластиковые клыки. Теперь, конечно же, мне казалось это чертовски забавным.
Тогда ты понимаешь, сколько тебе сейчас лет? переспросила я. Более трех тысяч.
Скорее всего, Мак проверяет меня, потому что он казался слишком рациональным, чтобы верить в такие фантазии. Или так, или он и правда псих, чего я не исключаю.
Ты не будешь возражать, если я включу свет? спросила я. Я никогда не видела трехтысячелетнего старика.
Ты глумишься надо мной?
Нет, ответила я, понимая, что и правда не глумлюсь. Просто мои эмоции вышли из-под контроля. Прости, пожалуйста. Это было непрофессионально, но в последнее время я странно себя чувствую.
Из-за меня?
Значит, тебе больше трех тысяч лет, проигнорировала я его вопрос. Очевидно, это намного больше продолжительности жизни обычного человека, поэтому я предполагаю, что это ненормально и тебе каким-то образом удалось бросить вызов природе.
Верно, ответил он сухим тоном. Но я еще не дошел до этой части истории.
Хорошо. Тогда продолжай, пожалуйста.
Если ты не веришь в мой возраст, то ты не поверишь и остальной части моей истории.
Он был прав, и у меня сложилось впечатление, что он неплохо разбирается в людях. Поэтому лесть и потакание было бы совсем не умным решением.
Тогда убеди меня, откровенно сказала я, у нас с тобой есть все время мира.
Мак рассмеялся:
Ты даже не представляешь, насколько ты права.
Глава 7
Мак
1395 год до н. э.
Куда мы плывем?
Эта мысль была единственной в моей голове, пока я сидел прикованным к мокрой деревянной гребной скамье небольшого парусного судна. Мой желудок был настолько пуст, что мне казалось, он пожирает сам себя, а мое тело борется само с собой, отключая наименее важные органы, лишь бы продлить мне жизнь.
Пустая трата времени. Наверняка, я умру.
Не в состоянии больше чувствовать, как мои кровоточащие руки покрываются нарывами от постоянной гребли, я перестаю грести, тем самым зарабатывая еще несколько ударов плетью по моей спине от ублюдков, держащих меня и еще пятнадцать мужчин в плену. Однако сегодня я не переживу этих ударов, меня ждет только смерть.
Сегодня ночь была темной, словно смоль, а луна и звезды спрятались за грозовыми облаками, предрекающими хаос шаткому судну, которое не годилось для выхода в океан и быстро наполнилось водой.
Я оглянулся через плечо, едва различая силуэты четырех мужчин с ведрами, которые отчаянно пытались бороться с соленой водой, затапливающей их судно.
Опять же пустая трата времени. Неужели они не видят, что боги не хотят, чтобы мы жили?
Мы кочевали в этом океане больше месяца. Наши похитители, скорее всего, подыскивали себе новые земли для грабежа или захвата. Но они были всего лишь жадными дураками. Запасы питьевой воды и продовольствия быстро закончились, а маленького улова рыбы, который мы были в состоянии словить, было недостаточно для такого количества мужчин. Но каждый раз, когда был готов сдаться, я вспоминал, что ношу при себе и прикладывал окровавленную, онемевшую руку к кожаному мешочку, висящему на моей шее. То, что лежало внутри него, с виду было похоже на обычный небольшой камень, поэтому похитители позволили мне оставить его себе. Однако, этот камень был ключом к воскрешению моего брата-близнеца, которого я обезглавил своими собственными руками и непередаваемо в этом раскаивался.
Я закрыл глаза и стал тихо молиться всем богам, чьи имена мне только были известны: «Пожалуйста! Если это моя последняя ночь на земле, умоляю Вас, позвольте этому камню попасть к Мии. Это все, о чем я прошу!»
Я так и не понял, как работает этот камень, но знал, что Миа, любовь всей жизни моего брата, обладала могущественным даром Провидца. Прежде чем он умер от моей руки, Миа привязала его душу к этой земле с помощью этого самого камня, чтобы однажды они смогли снова найти друг друга. Как? Я понятия не имел. Знал только, что камень попал ко мне совершенно случайно, когда я в спешке покидал свой народ, что произошло, по иронии судьбы, по желанию Мии. Она не хотела, чтобы я погиб от рук своих же людей во время бунта из-за смерти моего брата. Поэтому она использовала свой дар, чтобы заставить моих охранниковчленов клана, который веками служил правящей семьепокинуть остров вместе со мной. И уже через несколько дней после моего побега я обнаружил камень в корзине со своими вещами. Я изо всех сил боролся со своей стражей, чтобы вернуться к минойцам, но они находились в подчинении у Мии и не могли сделать ничего, кроме как слушаться ее приказа и везти меня как можно дальше от родного острова. Но все они были убиты людьми, ставшими теперь моими похитителями.
Я стал смеяться, словно сумасшедший.
«О, Боги! Вы, должно быть, действительно презираете меня!»думал я, пока дождь бил по моему обветренному и ободранному лицу.
Мужчина, сидящий рядом со мной на скамье, схватил меня за плечо. Раньше он был фермером с материка, с огромными мышцами и силой быка, а теперь он напоминал скелет. Я ждал, пока он снова начнет излагать свои нелепые проповеди о надежде, но потом понял, что он просто старается ухватиться хоть за что-нибудь, потому что судно начало переворачиваться.
Боги действительно меня ненавидят.
Почему?
***
Конечно же, моя первая мысль после того, как я пришел в сознание, была о том, что я мертв. Но вряд ли мертвые могли чувствовать, как их лицо и обнаженное тело просто пылают под раскалённым солнцем. Их ребра не пульсировали от боли, а легкие не извергали из себя соленую воду и кровь.
Вдруг я увидел, должно быть, посланную с небес, склонившуюся надо мной красивую обнаженную по пояс девушку с длинными черными волосами, большими карими глазами и темной блестящей кожей. Раньше я никогда не встречал столь прекрасного существа.
Наконец-то боги решили ниспослать и мне что-то хорошее.
Девушка заговорила со мной на каком-то незнакомом языке и приложила свою ладонь к моей щеке, поглаживая и как бы утешая меня.
Но действительно я усомнился в том, что мертв, только когда услышал раздающиеся неподалеку мужские голоса.
Где же я, черт меня побери?
Спустя несколько секунд появилась группа низкорослых темнокожих мужчин со странными символами, нарисованными на их телах. Они стали тыкать в меня палками.
Оставьте меня в покое! закричал я, хотя понимал, что в их глазах выгляжу, как будто прибыл с другой планеты.
С моим внушительным ростом, даже по меркам моего народа, с серебристо-голубыми глазами и бородой, такой же темной, как и волосы на моей голове, я, должно быть, был первым «белым», которого они увидели в своей жизни.
Они продолжали свой натиск палками, проверяя, не нападу ли я на них, но я был для этого слишком слаб. И, прежде чем потерять сознание, я понял, что они потащили меня в свои джунгли.
Вновь очнувшись, я обнаружил себя лежащим на грубо сплетенном гамаке в маленькой грязевой хижине с костровой ямой посередине. У меня болело все тело, ужасно хотелось пить и есть. Та же милая девушка присела возле меня и приподняла мою голову, поднося к губам глиняную миску с каким-то напитком.