Послушайте, дамочка, необдуманно встрял Иронтал. Зачем же ты, учитель, себе копаешь могилу? Вернее будет сказать, Тал уже выкопал себе смертные ложе, теперь осталось только лечь и ждать, пока Дора нанесет решающий удар.
Какая я тебе дамочка?! Взревел далеко не нежный голос. Это конец. Нет у меня больше учителя, так и буду делать все неправильно и умру в одиночестве. Зато замок теперь точно мой.
Ты, остолоп, ваще не в адеквате? Продолжала Дора. Я тебя сейчас в дуршлаг засуну, ты просыплешься! Да чтоб тебе снились только голые мужские хуторки всю твою недолгую жизнь! Дамочкой он меня назвал! Я тебя сейчас так обзову, уши у тебя в трубочку свернутся не раскрутишь! А когда раскрутишь, они все равно загнутые будут, и тебя называть все будут завёртышем! Нет не так завертушка! Что не нравится? А чё ты хотел, дрыщ?! Да Кеша, у которого вообще мышц нет, накаченней тебя выглядит! Да Кеша? Да! Молодец, костолапый.
А чего я медленно начал отступать Тали, когда на него вылилось, как из прорванной трубы все сказанное Дорой. Чего я вообще это слушаюШэри за мной.
Он развернулся и зашагал в обратную сторону.
Но я думала сегодня переночевать дома жалобно проблеяла ему в спину. Учитель резко развернулся, подошел ко мне, схватил за руку и потащил за собой.
Сегодня мы спать не будем! гордо сказал он.
Ааа донёсся сзади коварный голос Доры. Так это другой разговор Это он Шэр? ОН?
Да, он, он, крикнула я ей.
Снег скрипел под ногами, ветерок слегка пошатывал деревья и меня. В конце концов, я просто шла за спиной Иронтала.
Сними шарф, сказал учитель. Я послушно стянула с шеи белый шарфик и отдала его магу. Тот надел его на себя.
Холодно просто, объяснил он и продолжил путь.
Кто это он? Через какое-то время спросил меня Тали. Я не поняла. Переспросила про что он, и что мне надо ответить.
Сестра твоя спросила Это он? Вот я и спрашиваю, про кого вы? Пояснил Тали, почему то засмущавшись.
А да там промямлила я и протянула ему приглашение. Тал остановился, внимательно прочел его, а потом обернулся ко мне.
Ты хочешь, что бы я пошел с тобой на свадьбу этой бестии? Спросил он, подняв бровь.
Нет, я бы никогда, замотала я головой, на что Тал только еще больше разозлился. Я не то сказала?
Не хочешь, значит? учитель зло поджал губы.
Как я могу тебя о таком просить? Я думала, ты меня убьешь еще до того, как я скажу слово "свадьба"
Так хочешь или нет? сурово спросил он.
Если я скажу, что хочу, ты пойдёшь? я опять состроила милые глазки, но Тали теперь уже на такое не ведётся.
Отвечай, он наклонился к моему лицу. Я сглотнула. "Только не в лоб,"- подумала я.
Было бы не плохо, пробормотала я, совсем теряясь. Тали ещё какое-то время постоял молча сверля меня глазами. И хорошо, кстати, стоял. Нос у меня замерз, а он как раз в таком положении мог на него дышать и греть.
Нет, наконец сказал он и вновь потащил меня за руку к замку.
Но почему, Тали? обиженно воскликнула я.
Тебе больше не с кем пойти, что ли? зло спросил он. Друзей нет?
Да есть один, тихо сказала я. Но по совместительству, онжених.
Тали промолчал, не найдясь что сказать. А я бы на его месте сказала, что пойду. Неужели так трудно? Ладно, раз с Тали не вышло, нужно искать кого-то еще. Может, эльфа? Да нет, не вариант. Совсем не вариант. Короля попросить? Неловко выйдет. Может тогда Сарту? Хороший вариант. Можно попробовать.
А как связаться с Сарту? спросила я у Тали.
Ты его хочешь повести на свадьбу? Хмыкнул учитель. Я ему не позволю это с собой сделать. Да и вообще, какое ему до тебя дело? Он придворный маг, и то, что один раз мы посидели в домашней обстановке, другом нашим его не делает.
Он с тобой не связался да? осторожно спросила я.
Да, обиженно сказал Тали. мы же побратались! Даже магическими узлами обменялись, а его и след простыл.
Ну подожди ещё, он же только сегодня уехал, утешала я несчастного мага.
Думаешь, мы будем друзьями? обернулся ко мне он, чуть ли не со слезами. Мужская дружбаона такая. Из приличных магов делает два разбитых сердца.
Самыми лучшими, саркастически заявила я. Он вроде успокоился. Кеша слетел с моих плеч и устремился вперед. Наверное, замок увидел уже.
Подожди-ка, почти на пороге Черного Замка остановил меня Тал и задумчиво уставился на свархов, которые выбежали нас встречать.
Почему орки? спросил учитель.
Это свархи, поправила я.
Да нет, отмахнулся Иронтал. Почему мы дрались с орками?
Больше там не с кем было драться, недоумевая ответила я.
Да почему они вообще пришли то? Почему черные орки? Всё сыпал вопросами Тали, а я усиленно пыталась его понять.
Ты спрашивал, были ещё свархи у других драконьих гнезд? теперь настала моя очередь бессвязных вопросов.
Да, учитель медленно повернулся ко мне и сжал руку. Свархи были только у нас. Я думал, тот человек просто не успел перетащить все остальные.
Да, очевидно, что всё происходит исключительно в нашей стране, задумалась я.
Полетим узнавать? спросил Тали. Я подумала. Если кто-то действительно нацелил все силы на нашу страну, и пытается это сделать незаметното стоит ли сразу его разоблачать? Мы, допустим, предположили правильно. Есть некто, кто подсунул безумному магу гадальную карту и подсказал, кого и как убивать. Первая цель, разумеется, драконы. Они сильные и без проблем справятся с любой напастью. Кроме свархов. Тут чуток подкачали. Орки Зачем нужны были орки? Проверить, как скоро мы отреагируем? Проверить защиту? Следующим шагом будет найти лазейки в этой защите. А кто так выгодно мелькнул в газетной полосе? Один молодой некромант с неконтролируемыми способностями. Плохо дело. Все вообще очень плохо Ещё и на свадьбу пойти не с кем. Святой Онис! Что я говорю Какая свадьба, когда тут такое? Правильно, свадьба Доры. Даже если нагрянет Апокалипсис, мне придётся на неё пойти.
Нет, Тал, ответила я. Пойдём полежим и поучимся.
Как же наш патриотический долг и все такое? спросил учитель.
Ты прав, тяжело вздохнула я. Придётся пренебречь уютным камином, едой и мягкой кроватью и полететь сквозь пургу и вьюгу в холод и мороз искать то, о чём мы не знаем, без улик и доказательств.
Я просто выскажу наши догадки Сарту, кивнул маг и шагнув в замок. Пока Тал оживлённо общался по магическому кристаллу со своим догробным другом, я поднялась в кабинет, не желая мешать их уединённому разговору. Настало время помолиться. Статуэтка высокого мужчины с длинными раскидистыми рогами внимательно выслушала меня, кажется, что даже где-то кивнула. Но ответа дать мне она не могла. Хотя бы Богу доложила, теперь надо думать. Думать много. А если много думать, то тогда и кофе нужно много. И так, за кружкой бодрящего напитка и в раздумьях, я и провела весь вечер. А когда пришел Иронтал, счастливый и довольный, что ему удалось поговорить с Сарту, я уже активно делала вид, что учусь. Мне не поверили. Вместе с хрюкающими свархами Иронтал пнул меня из замка на ночную тренировку. Псих и маньяк. Взбаламученный ночным шумом проснулся и Кеша.
Знаешь, почему ты магию не видишь? говорил мне Иронтал, привычно сидящий на одном из свархов. Потому что ты пирожкам создавала не свойственную им оболочку. Чтоб они не пахли.
Да? набегу спрашивала я. И как все сделать обратно?
Я не знаю, ответил Тали, по-прежнему глядя перед собой. Я остановилась и уже собиралась подойти к учителю и пожаловаться, что я устала. Но Тали, заметив этот маневр, быстро встал и, развернув меня за голову в сторону, куда надо бежать, шлепнул по попе в знак того, чтобы я, рабыня, бежала дальше. Но и сам побежал рядом. Кажется, на снегу отражались мои пылающие красные щеки. Толи от стеснения, то ли от возмущения. Пока не поняла, но на всякий случай влепила нахальному затылку мага снежок. Я и не думала, что попаду. Но я попала. Окончательно и бесповоротно попала. Мгновение спустя, я уже вся была облеплена снегом и чувствовала, как в местах ударов медленно багровела кожа. Ну раз уж теперь я сама похожа на снежок, то пусть так и будет. Я кинулась на Тали со скоростью удирающего от свархов скелета дракона. Такого учитель предположить не мог, но отреагировал быстро. Он сделал шаг в бок. Еще хмыкнуть успел, гад, когда я с визгом очутилась в сугробе. Ночная тренировка закономерно перешла в жестокую битву добра с Иронталом. Снежки давно были признаны слишком слабым оружием. В ход пошли магические шары, свархи, Кеша и ещё один человек. Его мы заметили не сразу. А когда это произошло, мы с учителем замерли в немом удивлении. Женщина стояла, гордо подняв в руках снежок и тоже не понимала, почему мы остановились. Ее седые волосы разметались по плечам и отливали серебром при свете луны. Грозное лицо с тонкими губами и маленькими глазками излучало неприязнь, хотя и было в чём-то родным. Вдруг женщина улыбнулась.