Общая магия прошла быстро, а за ней так же мимолетно история, и наступил вечер. Отпустившее волнение накатило с новой силой. Я бы убежала и скрылась в библиотеке за самым дальним стеллажом, оставленным на откуп паукам, если бы не намертво вцепившийся в меня Ильим. И только благодаря его поддержке я все же пришла в лабораторию Астера.
Мыши в вашем распоряжении, только и успел сказать профессор, когда в лабораторию вошли Карл, Лил и эльф. Салгант, а вот с вами мне нужно кое-что обсудить с глазу на глаз.
Эльф кивнул и, выходя, бросил нам незаметную улыбку. Наверное, хотел сказать, чтобы не переживали. Но мы во все глаза смотрели в спину эльфа, и я дрожала. А если профессор узнал, что там был эльф? А если Салгант проговорится? А если к нему применят пытки?..
Только шаги Астера затихли вдали, как Карл резко склонился надо мной:
Где оно?
Опасливо покосилась на дверь, но все же вынула наше зелье.
Оно таким и должно быть? Карл покрутил переливающуюся всеми цветами радуги бутылочку.
Почему ты у нас спрашиваешь? Ты доставал рецепт, что там было написано про результат? Ильим быстро вертел карандаш в руках.
Ничего там не было. Боевик хмуро откупорил бутылочку. Не пахнет.
Только пить я это точно не буду, даже не намекайте. Лил, целый день проходившая зеленой, стала отливать синевой.
А его и не выпьешь. Ильим деловито перевернул бутылочку. Жидкость нехотя поползла по стенке.
Так точно не должно быть. Нам же нужна была вода. Огромные глаза Лил превратились в океаны. Живительная.
Поочередно мы брали бутылочку и смотрели ее на свет, нюхали, вертели и как-то загрустили. Ильим даже порывался попробовать, но я остановила, и он успокоительно сжал мои пальцы. А потом внимательно посмотрел под стол.
Рей, у меня идея.
Хочешь вылить в ту засохшую бегонию? Я за. Если не будет выливаться, я приманю. Сдается мне, эта жидкость живая. Смотри, как прыгает по стенкам.
Только не приманивай, пискнула Лил.
Надо намазать Тома. Ильим протянул мне зелье. По консистенции похоже на зелье для заживления. Если это действительно сильная вещь, то должно подействовать даже на него.
Он оживет и станет обычным? с надеждой спросила Лил.
Вряд ли, но что-то точно должно произойти.
Том, встряхнись, сегодня у тебя невероятный день. Мы вернем тебе прежнюю красоту, сочувственно погладила я саблезуба, но, видя синий язык и висящие клоки шерсти, поняла, что хуже не будет.
Мои пальцы слиплись и отклеились друг от друга с громким «чвак».
У вас нет кисточки? посмотрела внимательнее на руку. Это не зелье заживления, это точно клей.
Не может быть, насупившись, Карл перехватил мою руку и тоже посмотрел ее на свет. Хотя похоже.
Ильим отнял руку и убрал остатки своим платком. Заговоренный, объяснил он, когда пальцы моментально очистились. Полезная вещь для ведьмы, такой точно понадобится.
Погладив Тома, я взяла что-то похожее на малярную кисть и, нашептывая, что мы подлатаем его дырявую шкурку, осторожно приподняла оторванную шерсть саблезуба. Густо намазала зельем и прилепила на нужное место. Все под аккомпанемент стучащих зубов Лил.
Как-то криво. Выше подними вот этот кусок. Карл деловито стоял за плечом, пока Лил где-то за ним пищала.
Да ты эстет. Если я так подниму, у него шерсть на глаз залезет.
Саблезубый пират, по-моему, звучит. Глаза Ильима горели, хотя вцепившаяся в него Лил не давала подойти ближе.
Говорю тебе, криво.
Нужна тренировка. Тебе мы там, случаем, ничего не оторвали в прошлый раз, пока изображал деву? Приклею, будешь как новенький, и потренируюсь заодно. Карл отшатнулся и почему-то прикрыл руками то, что ниже пояса. Видя немного заалевшую Лил, я сама порозовела и подумала, что надо следить за языком, особенно когда ничего не имеешь в виду.
Том погрузился в нирвану. Прикрытые глаза светились рассеянной зеленью, голова расслабленно лежала на лапах, а из его горла иногда пробивалось урчание.
Разве воскрешенные так себя ведут? Лил пряталась за парнями, но из любопытства иногда выглядывала.
Нет, отчеканил Карл. Но его хозяин Астер
Согласна, этим можно объяснить все, даже рык. Я осторожно приклеила кусок шерсти на место и взялась за другой бок.
Будь серьезнее, буркнул Карл. Ровнее надо клеить. Иначе, если заметит Астер
Думаешь, ему не бросится в глаза обновленный саблезуб? Уходилшерсть клоками, пришелостались только швы. Я покивала. Скажем, Том зализал. Живительная слюна.
Ты сегодня злая. Карл насупился, как ребенок.
Невыспавшаяся и нервная. Вот вы не боитесь, что нас поймают?
Нет, отрезал боевик, хотя Лил за ним усердно кивала. У тебя прошлая шерсть отвалилась. И вообще, ничего не происходит, зелье не действует. Не за что наказывать.
Том, кажется, отключился и даже не пошевелился, когда я подняла заднюю лапу.
Может быть, у нас получилось снотворное для воскрешенных? Лил немного осмелела, когда поняла, что саблезуб не шевелится.
Или мы его упокоили. Ильим потыкал пальцем в мохнатый бок, но безрезультатно. Узнать, насколько он жив, было, конечно, проблематично. Такие особи от природы не дышат и вообще-то не спят.
Нам конец, замогильно сказал Карл. Представляете, сколько Астер вбухал силы в этого саблезуба, если тот от него уходит на такие расстояния, да еще ведет себя почти осознанно? Наш профессор, конечно, сильный маг, но даже ему, уверен, было сложно.
В лаборатории повисла штормовая тишина. Все начали пыхтеть носами, скрипеть стульями и кивать на печальные причитания Лил. Я продолжала вымазывать клей. Тело погрузилось в какое-то подобие предрассветного беспокойного сна, а голова вдруг стала легкой. Том лежал спокойно, и было очень удобно приклеивать клоки шерсти. Такая кропотливая работа хорошо занимала руки и отвлекала мысли. Спустя каких-то полчаса наш Том блистал почти новой шкурой в стиле лоскутного одеяла. А я, покусывая кисточку, думала, что бы еще ему намазать. Склеила порванные ушки и последней каплей нарисовала на лбу сердечко.
В тишине подняла голову и встретилась взглядом с напряженными ребятами.
А что мы Студегорну будем показывать?
Тома? Лил вернула привычную зелень, когда начала писать о мышах.
Мы не успели ничего сказать, как в лабораторию ворвалась главная ведьма. Она быстро рассмотрела нас, втянула воздух и нехорошо прищурилась. За ней вошел Астер и как-то замялся в дверях, то ли хотел сбежать, то ли подойти и поцеловать ей ручку.
Мне нужно с вами поговорить! Ведьма сама схватила Астера за руку и стремительно вывела в коридор. Я знаю, кто колдовал ночью. Это Вуд, я ее нюхала и
Вы, простите, что делали? доносились до нас еле слышные голоса.
После чего, видимо, от нас закрылись экраном, и любые шумы из коридора перестали доноситься. Мы сидели, сложив руки на столе, и поочередно примеряли на себя зелень Лил. Она же ушла окончательно в синеву.
Астер стремительно вошел без ведьмы и без Салганта, отчего все за нашим столом непроизвольно сглотнули.
На сегодня свободны. Тетради положить на мой стол.
Не веря и не дыша, мы медленно встали и, не поворачиваясь спиной, пробрались к выходу. От лаборатории мы начали отходить по шагу, постепенно наращивая темп, и только собрались бежать, как нас нагнало неприятно громкое:
Что с Томом?
Мы бы и рады были перейти в галоп, но магия потянула нас обратно. Почти не переставляя ног, мы ввалились в лабораторию, где над столом, под которым развалился бездыханный саблезуб, стоял мрачный профессор. Одновременно мы начали что-то бормотать, но один только взгляд диких глаз остановил весь поток обтекаемых и жалостливых фраз. А дальше началась натуральная экзекуция. К нам не применяли пытки, нас даже посадили, но буквально за десять минут мы рассказали все. И про Студегорна, и про Салганта, и про получившийся клей. На последнем признании профессор взглядом нас четвертовал. Стоило бы запретить применять такие приемы на зеленых адептах, у которых стучит сердце.
Профессор быстро черкнул несколько слов на листах и отправил двух вестников. Улетели они, оставляя видимый дымный след. Такая срочность грозила нам большущими проблемами. Они появились в лице главной ведьмы, победно взглянувшей на меня и с нескрываемым сочувствием на Ильима. А вот следом за ней, не особенно торопясь, пришел профессор Студегорн. В его взгляде читалось любопытство, и казалось, он пришел сюда, чтобы вволю посмеяться. От уголков его глаз то и дело разбегались тонкие морщинки, а в длинной седой бороде пряталась ухмылка.