Александр вздохнул ещё раз. Отцу, в принципе, всё равно, кого он пригласит
А она красивая. Белая кожа без единого изъяна и большие глаза, не рассмотреть, какого цвета, далековато.
Он одернул мундир и двинулся, рассекая толпу танцующих, к ней. Вот маркиза Людская стрельнула глазами в подруг, показывая, мол, точно ко мне идёт.
Нет уж. Александр аккуратно лавировал между группками дам, пробираясь к цели. Главное, чтобы эту цель никто не увёл раньше. А то всё, situation embarrassante!
Девушка заметила его приближение и посмотрела с явной надеждой.
Позвольте отрекомендоваться, леди, князь Александр Володковский.
Графиня Ксения Алябьева, кнесь.
Девушка использовала старомодное «кнесь», что выдавало в ней либо жительницу отдалённой губернии, либо воспитанницу кого-то из старых дворян, ещё помнивших прадеда Володковского.
Madame, позвольте мне иметь удовольствие пригласить Вас на тур вальса?
Леди присела в реверансе и протянула руку.
«Какая ладошка маленькая!» мелькнула мысль.
Глаза при ближайшем рассмотрении оказались серыми, с тёмной каёмкой по краю радужки. А на виске, ближе к брови, едва заметный, тщательно припудренный шрамик Явно из детства.
Хм, а что если
Miss, скажите, вы читали последний труд Де Коро?
Да, monsieur.
Чистый, спокойный голос без тени жеманства. «До чего же прекрасны гласные, если их не тянут» подумалось Александру.
И что вы думаете по поводу главного героя? Не стесняйтесь, говорите, что приходит в голову!
Девушка ненадолго замялась, подбирая слова.
Не в обиду автору, но главный герой, увы, не заслуживает восторгов дам. Trouble de la personnalité à type narcissique на лицо. К тому же, его отношение к людям оставляет желать лучшего, более того, он гедонист. Я не одобряю его поступки, хоть и не оправдываю остальных персонажей романа. Как мне кажется, во всём произведении нельзя найти ни одного положительного героя Разве что продавщица цветом, mademoiselle Giron.
Поразительно! Леди, Вы меня покоряете Вашими рассуждениями! Я, пожалуй, соглашусь с Вами. Хотя, даже продавщицу цветов трудно назвать положительной героиней, зная, как она поступит с одной из своих подруг
Александр не льстил девушке, она действительно озвучила его мысли по поводу новомодного романа, по какой-то причине занявшего умы всех дам высшего общества.
Скажите, а вы не слышали о Розефеллере?
Вы о его «Принципе работы парового двигателя»? Или про психологические учения? Если про второе, то боюсь, я не смогу сказать ничего путного, его изыскания на эту тему кажутся мне несколько путанными Лучше уже Гаупвиц и его «Психологические расстройства личности и посттравматические синдромы».
Гаупвиц? Мне больше понравились его «Тонкие материи». Его рассуждения о сущности мироздания весьма интересны и неоднозначны.
Ммм, я только начала читать, пока ничего сказать не могу. Предпочитаю не делать поспешных выводов о книге, лучше дочитать до конца.
А что на счёт паровых двигателей?
Преобразование энергии водяного пара в механическую работу звучит заманчиво, однако у меня возникает ряд вопросов
Александр был очарован этой смелой юной леди, так легко рассуждающей на темы, о которых не даже не слышали многие дамы высшего общества. Во время разговора её лицо чуть раскраснелось, глаза сверкали неподдельным интересом.
Вальс закончился, и Александр повел девушку обратно.
Премного благодарен за танец, графиня Ксения.
Спасибо Вам, кнесь.
Александр увидел, как отец и мать ищут кого-то в толпе танцующих и тут же вспомнил об основной цели бала. Хранитель Творской крепости ещё не избран, и вон, Мария держит в руках сосуд с пробудившимся духом.
Графиня, я покину Вас ненадолго, но, с Вашего позволения, ангажирую Вас на полонез?
С нетерпением буду ждать, кнесь Александр.
Александр поклонился даме и поспешил к отцу.
Глава 4
В Лазурной зале смолк гомон сотен голосов. Двери распахнулись и все склонили головывошёл император. Мужчина среднего роста с темными чуть вьющимися волосами и смеющимся взглядом голубых глаз, он был окружен аурой власти и силы, заставляющей всех склоняться перед могуществом правителя.
Ваше Императорское ВысочествоПоклонилась чета Володковских-старших.
Рад Вас видеть, prince, princesse. У вас всё готово?
Да, мой Император. Виктор улыбнулся старому другу.
Тогда можем начинать. Выпускайте дух!
Мария передала матери сосуд с духом крепости и Агния, крепко держа его двумя руками, подняла над головой.
Ярко-красные искры побежали по стеклу, внутри, казалось, билось огромное сердце. Такое могло принадлежать лишь великану из древних легенд, или крепостиживому механизму со своими правилами и системой.
Виктор приблизился к жене и тоже положил руки на сосуд. Сердцебиение крепости участилось, засверкали вспышки. Теперь казалось, что в руках Володковских раскалённая лава и магма. Билось, дрожало, дышало ожившее сердце земли, сердце камня и железа.
За километры от поместья князей, далеко на юге, просыпалась ото сна крепость. Отваливался мох от кирпичей и камней, засверкали литым железом пушки на крепостной стене. По коридорам пронесся тяжкий вздох, солдаты выбежали из казарм.
Просыпается, родимая!
Глядь, как задышала!
Крепость дышала. Она раскидывала во все стороны потоки ветра и сырой силы, как ребенок тянулась ко всему, что её интересовало, дотрагивалась порывами ветра до стен, шевелила волосы людей. Крепость выбирала себе хранителя.
В Лазурной зале замерли люди. Сердце налилось кровью, жилы на сосуде взбухли, напряглись.
Сосуд распался тысячами искр, красные и оранжевые, золотые, коричневые, они закружились в вальсе вокруг императора, четы Володковских и Червинских, обняли Марию, полетели дальше. Они кружили по зале в странном, древнем как мир танце, огибали гостей, распадались на снопы и снова собирались в единый поток.
Александр стоял, не шевелясь, затаив дыхание и ждал.
Вот-вот Я? Или нет? Другой?
В эту крепость он пришёл ещё мальчишкой, когда она была разрушена набегами степных племён. Видел своими глазами, как отстраивали заново башни, как чинили ворота и копали глубокий ров. Вместе с солдатами падал замертво на топчан после тяжёлого трудового дня и вставал на следующий день.
Он видел, как росла эта крепость, помогал ей сделать первые шаги и теперь с замиранием сердца ждал её выбора.
Искры окружили его. От них шло ровное тепло, как от печи в холодный зимний день. Они льнули к рукам, ластились, забирались под воротник, ерошили волосы.
Со стороны казалось, что Александр превратился в сияющий сноп искр. Они проникали под кожу, впитывались в кровь, наполняя его силой.
Жар становился почти невыносимым, разгорался внутри Александра, казалось, он растекается по венам и вытравливает кровь, заполняя собой всё тело. Он стиснул зубы и терпел, чувствуя, как сердце крепости сплетается с его собственным.
Крепость выбрала его.
Я не сомневался, что старший сын хранителей столицы сам станет сердцем крепости. Поздравляю вас.
Благодарим, Ваше Императорское Высочество!
Александр стоял ошарашенный силой, свалившейся на него. Одно делоготовиться к этому, и совсем другоечувствовать.
Поздравляю тебя, Александр! Император улыбнулся молодому человеку. Я рад, что у Творской крепости будет достойный хранитель. Однако подумай, крепость старая, своенравная и только сейчас обрела хранителя. Тебе будет тяжело. Позволь дать тебе совет: присмотрись, может быть, найдется та, с кем ты разделишь жизнь и бремя.
Благодарю Вас, Император, за Ваш совет, но в данный момент я
Ничего не говори, я всё понимаю. Я не тороплю, но прислушайся к моим словам.
Александр не стал спорить с монархом, и просто кивнул, хотя все равно каждый остался стоять на своем.
Император вскоре покинул бал, переговорив с ещё парой гостей.
Глава 5
Александр искал свою леди, но так и не смог её найти. Она будто растворилась в толпе гостей, как прекрасный призрак бала.