С такими мыслями села у костра на нечто, напоминающее пень, и с задумчивым видом уставилась на пляшущие языки пламени. Учитывая, что нам ещё двенадцать дней находиться на этом треклятом острове или хотя бы до тех пор, пока не завершим нашу практику убийством местного «божества» в конце списка заданий, придётся постоянно перемещаться по опасному лесу. Плотоядных существ уже в ближайших окрестностях заметила немало, потому, когда будет ночевать в чаще, придётся тщательно подбирать место для ночлега и выставлять дополнительную защиту.
Если бы куратор решил не прятаться всё время и подсобить, то мы сэкономили бы достаточно резерва, чтобы изучить остров и отыскать в кратчайшие сроки обитающего здесь профессора. Раз здешние места уже давно стали для него домом, то он прекрасно должен быть осведомлён о хранителе и его слабых местах. Может, даже подскажет, как убить тварь, чтобы вырваться с проклятой реальности и вернуться в академию, а после приступить к своим прямым обязанностям, касательно миссии. Желательно покончить со всем за несколько дней.
Если постараться, то вполне можно успеть. Вопрос лишь в том, знает ли наш надзиратель, как вернуться назад, чтобы не оказаться в очередной ловушке. Мне кажется, что пора бы уже удаче соблаговолить нам и временно избавить от неприятностей, а то пережитых приключений уже по горло итак хватает. Сражаться каждый день за свою жизнь и думать, как всё осточертелотакая себе перспектива.
Пока размышляла, дроу успел подсесть и всунуть мне в руку прутик с рыбой, которая пахла очень уж аппетитно. Сдержанно поблагодарила напарника, старательно делая вид, что не замечаю присоединившегося к нам профессора Валгордома, а после приступила к трапезе. Мясо оказалось таким же замечательным на вкус, как и на запах. Я даже довольно облизнулась, а после отправилась сполоснуть руки в солёной воде. Заодно убедилась, что у берега нет ни одной опасной твари, угрожающей нашим жизням. Прикрыла глаза, прислушиваясь к посторонним звукам, а после обошла защитный контур вокруг шалаша. Только после этого с чувством выполненного долго залезла внутрь и удобно устроилась на одном из сооружённых из лаптей ели матрасе. Выровняла дыхание и притворилась спящей, чтобы ввести других в заблуждение. Так можно много чего интересного узнать, а мои спутники далеко не те, кому можно доверять со стопроцентной уверенностью.
Однако они ни о чём не разговаривали, не накрывались пологом тишины, так же молча доели и устроились рядом, отвернувшись друг от друга. Неописуемо обрадовалась, что выбрала место сбоку, а не по центру. Быть зажатой двумя мужчинами и слушать, как с обеих сторон сопят или храпят в ушидалеко не предел моих мечтаний и в планы никогда не входило. Однако тёмный эльф с розовым цветом волос сегодня устроился возле меня и повернулся в мою сторону. Я всем телом чувствовала на себе его внимательный взгляд и ждала подлянки. Не знаю почему, но до последнего ждала, а он просто взял и уснул, перевернувшись на спину.
Я удивилась, но ничто не выдало во мне притворство. Видимо, дроу не настолько плох, как я считала. Осталось лишь разобраться является ли хоть один из моих спутников божеством или наши боги ошиблись. А может главу Совета кто-то вывел из себя, потому он и начал говорить всё, что только на ум пришло. По неведомой мне причине он долго не перехватывал связь, чтобы ответить. Может оказаться и так, что Луис не солгал и на тот момент разбитый артефакт действительно ни на что не влиял. Жаль, что нет никакой возможности увидеть полную картину происходящего в Обители Равновесия.
Можно было бы связаться с дядей Аидом, который всегда таинственным образом знает о многом, но сейчас мы в настолько серьёзной ссоре, виновником которой стал именно он, что первой делать шаг к примирению не стану. И плевать, что позарез нуждаюсь в информации, а глава Совета Богов что-то не договаривает. Рано или поздно сама со всем разберусь, тем более, со мной Луис здесь! Братец, конечно, та ещё заноза, но, когда нужно, к делу относится с полной отдачей. А Обитель Скоро всё равно обо всём узнаю, когда настанет время возвращаться.
Я уже почти заснула, когда послышался всплеск воды, а после тихое шипение. Внутренне напряглась, продолжая притворяться спящей, но при этом готовясь к нападению. Шум, словно кто-то ползёт, а после резко останавливается у самого контура защитного поля. Вопреки ожиданиям, неизвестное существо замерло, а после красиво запело, распространяя свою чарующую магию в попытке вызволить жертву из шалаша. И всё бы ничего, вот только голос был мужской, красивый, такой влекущий И нацеленный не на арханида или дроу, а именно на меня!
Глава 3
От удивления распахнула глаза и резко села, внимательно вслушиваясь в пение и прощупывая исходящий от него магический фон. До последнего создавалось впечатление, что всё просто кажется или снится. Однако прошла секунда, втораяничего не изменилось, разве что распространяемая магия стала сильнее. С подозрением покосилась на арханида и дроу, что крепко спали и ничего не слышали. Или их усыпили? Прищурилась, внимательно вглядываясь в попытке найти следы сонных чар. И они действительно были. Слабые, конечно, но для моих спутников хватило, чтобы сейчас ничего не услышать и не заметить после моего исчезновения. Интересно, когда и кто успел всё провернуть под моим носом? Неужели сейчас, пока я погрузилась в раздумья и практически заснула?
Взвесив в голове всё «за» и «против», решила притвориться, что чужая магия на меня подействовала. Поднялась тихо, чтобы случайно не разбудить кого-нибудь. Сонные чары хоть и есть, но ещё неизвестно, как быстро они спадут и что может их нарушить. Сделала выражение лица как можно более непринуждённым, а взгляд рассеянным, после чего медленно, словно под гипнозом, начала покидать сооружённый шалаш. Пожалуй, в роль я вжилась просто отлично, потому как любой другой на моём месте уже давно бы себя выдал, стоило только покинуть временное место для ночлега. Потому что да, за мной пришла не сирена, а сирен! Чего мне стоило удержать рвущееся на волю удивление и хотя бы изумлённо не вскинуть бровьсловами не передать.
Сколько живу, в скольких мирах успела побывать, но ни разу не доводилось слышать о мужчинах-сиренах. Потому что их не существует! Однако передо мной стоял не представитель тритонов, с которым можно было легко перепутать данного индивида. Напротив меня был самый настоящий сирен, питающийся плотью и охотящийся на женщин. Пожалуй, проклятая реальность всё-таки сумела меня удивить. Чего-чего, а такого я себе точно представить не могла!
Всё также притворяюсь завороженной и двигаюсь медленным шагом к своей жертве. Хотя «цель» наверняка думала несколько иначе, смотря на меня полным предвкушения взглядом. Я же пользовалась моментом и изучала существо вдоль и поперёк, стараясь не выдать свою осознанность. Мало ли, что тогда сделает русал. Ещё неизвестно, как отреагирует на полностью контролирующую свои действия «пищу».
А мужчина был действительно красив и достаточно молод. Длинные, по лопатки, бирюзовые волосы с несколькими мелкими косичками обрамляли лицо с аристократическими чертами лица, тронутое лёгким золотистым загаром. Внешность даже не портил тонкий шрам, проходящий через левый жёлтый глаз. Рыбий хвост, покрытый чёрно-синей чешуей, невероятным образом позволял стоять существу на песке. Не ползти или лежать, а именно стоять. На руках и спине имеются красивые бирюзовые наросты, напоминающие плавники. На лбу виднелся едва заметный узор чёрных чешуек.
Сам мужчина был достаточно высок, изящен и грациозен. Движения чуть замедленные, будто существо не идет, а неспешно плывет по песку, стремясь сократить между нами расстояние ещё быстрее, но незаметно для добычи. Он остановился в нескольких метрах от меня и протянул руку. Предполагалось, что я должна вложить в неё свою. Пусть происходящее и было похоже на очередную ловушку, интуиция не подавала признаков жизни, а мои спутники всё также крепко спали и в ближайшее время подниматься не собирались, я всё же решила рискнуть. Протянула руку и вложила её в, на удивление, тёплую ладонь.
Мои пальцы тут же сжали, а губы мужчины растянулись в улыбке серийного маньяка, наконец-то добравшегося до желанной жертвы, которую выслеживал уже достаточно давно и в этот благополучный день заманил в долгожданную ловушку. Тут же выглянули острые передние клыки и белые острые зубы. Существо поддалось вперёд, наклоняясь к моему невозмутимому лицу, зрачок начал расширяться, изо рта показался длинный язык.