Повисла напряжённая тишина, на меня смотрели волком, не зная, чего ожидать. Кто в своём уме станет отказывать хотя бы в мнимой защите существам, которые могут прямо сейчас лишить тебя жизни или сделать себе подобной? Моя невозмутимость и не наигранная храбрость в их присутствии вызывала вопросы и заводила в тупик, а мне всё больше становилось интересно, что же такого мог отобрать здешний маг, что даже жители острова называют его чокнутым профессором. Может и нам стоит опасаться предстоящей встречи?..
Молчание затягивалось, воздух звенел от напряжения, но никто не собирался нарушать повисшую тишину. Более того, ни один не сдвинулся со своего места, буравя меня своим взглядом, будто только что своим предложением оскорбила их честь. Пришлось даже задуматься, нет ли у этой расы традиций, связанных с отдачей собственной крови, но ничего подобного не всплыло. Конечно, в их стае могут быть свои правила и обычаи, о которых многие даже не догадываются, и о них я могу не знать. Ведь подобная информация известна только в кругу стаи и не распространяется за её пределы, оставаясь великой тайной. Будь они частью моего мира, все нюансы были бы как на ладони, в нашем случае такой возможности нет.
Я уже было решила, что меня разочаруют своим отказом, как вдруг мужчина поднял вверх ладонь, подавая непонятный сигнал своим подчинённым, если только не ошиблась в его статусе среди своих. Те разом ушли под воду, вызвав у меня массу подозрений и вынудив постоянно всматриваться в океан, ожидая подвоха. Слишком странно всё выглядело, а сирен продолжал смотреть на меня немигающим взглядом жёлтых глаз со ставшим непроглядно чёрным белком, что не предвещало ничего хорошего.
Мы можем дать тебе кровь только в случае, если ты проведёшь несколько суток под водой в качестве сирены. Таковы наши обычаи, против которых мы не можем пойти и сделать исключение, даже беря в учёт, что ты раздобудешь украденную реликвию и вернёшь нам.
И снова реликвия похищена Что-то мне всё больше начинает не нравится происходящее. Артефакт Обители Равновесии был похищен, и я всё ещё его не нашла, зато отыскала задачу посложнеетеперь нужно ломать голову, как все осколки собрать в прежнее состояние. Сейчас на мою несчастную голову обрушилась ещё одна реликвия, притом попала она прямо в руки здешнего чокнутого гения. Остаётся надеяться, что он не переплавлен в нечто инородное или не использован ради эксперимента, вследствие которого был безвозвратно уничтожен.
Ещё и с кровью, чувствую, всё может показаться не так гладко, как кажется на первый взгляд. Наверное, всё же проще было вступить в схватку и на правах победителя взять требуемого, однако одно огромное и жирное «но» перечёркивает все возможные варианты быстрого решения всплывшей проблемы. Из-за двух смертных приходит постоянно наступать на горло и чувствовать себя не в меру слабой. Хотя тут даже удивительно, что плотоядные хвостатые просто не набросились на меня всем скопом и не убили, уничтожив помеху, мозолящую им глаза уже в течение пятнадцати-двадцати минут.
Так как наша кровь нужна не только тебе, но и твоим путникам, им также придётся пройти это испытание,тем временем продолжил мужчина, а после, заметив моё напряжение, решил пояснить подробнее:Мы не станем обращать вас в сирен навсегда. Вы всего лишь выпьете зелье, чтобы отрастить себе хвост и иметь возможность дышать под водой на протяжении долгого времени. Вы не сможете всплывать на поверхность во время испытания, но при этом не будете испытывать никакого дискомфорта. Мой народ обеспечит вас приемлемой едой и местом для ночлега.
И в чём подвох? Звучит слишком хорошо, чтобы быть правдой,с подозрением интересуюсь, ещё раз прокручивая слова русала в голове.
Под водой много опасных существ, которых опасаемся даже мы,понимающе улыбнулся собеседник.Потому придётся быть осторожными, не вступать ни с кем в конфликт и не клянчить у обычных русалок чешуюони от этого бесятся и мстят по-крупному.
Последнее заставило напрячься ещё сильнее, потому как в планах это задание казалось самым простым и не предвещало проблем, потому что русалки были самыми безобидными существами в списке наших заданий. И сейчас сирен поставил жирный крест на нём. Что ни новостьочередная гадость, превращая практик в ещё большее безобразие и абсурд, чем она казалась с самого начала. Русалки мстят только из-за одной просьбы поделиться своей чешуёй, которую, между прочим, они время от времени сбрасывают в период линьки.
И это всё?натянуто улыбаюсь, чувствуя, что мне что-то не договаривают. Может быть незначительная мелочь, которая принесёт большие проблемы.Дьявол кроется в мелочах, знаешь ли... Я бы хотела знать все нюансы и риски того, на что соглашаюсь.
Я задумчиво посмотрела на хвост мужчины, внимательно присматриваясь к чешуе. Сирена, можно сказать, такая же русалка, как и другие, разве что отличается своим рационом питания в определённые моменты, наличием наростов, острыми зубами и способностью изменять цвет белка глаза с белого на чёрный. Если всё это не учитывать, то их чешуя, в случае чего, тоже подойдёт для нашего задания. Однако с русалками стоит хотя бы попытаться договориться, а то мало ли, для практики окажется обязательна именно такая чешуя, ещё и проверят. Попробуй потом и докажи, что плотоядная сирена тоже русалка.
Видимо, на моём лице отразилось что-то пугающее, потому что вожак стаи неожиданно побледнел, даже белок из чёрного вернул себе прежний цвет, а в жёлтых глазах вспыхнул непонятный мне страх. Что-то до этого не замечала подобной слабости в мою сторону. В монстра я вроде не превратиласьдля достоверности косо посмотрела в своё отражение в воде. Никаких изменений не наблюдалась, а вот собеседник всё сильнее бледнел. Не выдержав, оглянулась, решив, что с высоты своего роста он мог увидеть и что-то за моей спиной. Но к чему молчание?
Стоило только повернуть голову и сосредоточиться на происходящем за спиной, неожиданно всё поплыло перед глазами, а голову пронзило резкой болью. В груди что-то сжалось, а после лопнуло, чтобы появиться вновь и золотой нитью выстрелить через спину прямо в разворачивающуюся огненную спирать энергии. Именно она вызвала немой ужас у сирена и вынудила почему-то смотреть именно на меня, будто сейчас только я могла объяснить происходящее. Хорошо хоть, что не решил, что резко передумала и захотела напасть, лишив себя мнимых проблем.
Тем временем воронка всё разрасталась, гудя и скрипя в воздухе. Недовольно поджала губы, почувствовав уже успевшую забыться тягу к одному существу, что сейчас было либо с Луисом, либо одно в академии. И тут я засомневалась, потому что тянущая сила только набирала обороты, завлекая к магическому явлению, всё больше напоминающему портал.
Помянув брата недобрым словом, закатила глаза к небу и, отвернувшись от мужчины, быстрым шагом начала приближаться к спирали, проклиная свалившуюся на наши головы практику и теперь ещё и недодракона. Забрать Обжору у менязабрали, сплавили на усиление его способностей, а сейчас, похоже, решили вернуть обратно, чтобы не расслаблялась раньше времени. Бога шуток не остановит даже серьёзная миссия, что уж говорить про расстояние. Всегда найдёт повод скрасить мне деньки, даже если они, итак, далеки от радужных! А ведь я уже почти успела забыть, какой он на самом деле надоедливый и бесящий. Нутром чувствуюпосле практики Луис начнёт отрываться по полной и будет хорошо, если только на мне, иначе смертным не отделаться простым испугом.
Без сомнений протягиваю руку вперёд, прямо в спираль, не вызывающую никакого доверия. Меня награждают сочувствующим взглядом, словно я умалишённая и этого уже не исправить. Скептически глянула на хвостатого и даже не поморщилась от пламени, ожёгшем руку. Хватаю за первую попавшуюся часть тела одного проказника, уже смирившись с возвращением головной проблемы, и вытянула за хвост фиолетового ящера, который успел немного подрасти и похудеть за время разлуки. На меня уставились с возмущением, веся вниз головой и сложив лапы на груди. Недовольство на его клыкастой морде даже меня впечатлило.
Вот мы и встретились, хозяйка!прищурив глаза, прорычало фиолетовое существо, нисколько не смущаясь своего неудобного и невыгодного положения.