Я тренировалась в своей усадьбе с мечом и без. Хотя два года слишком малый срок, чтобы стать мастером. Да я и не стремилась к этому.
Вот это да! восхитился Лар, пропустив мимо ушей мои последние слова. Значит, ты вроде девы-воительницы!
Нет, Лар, засмеялась я, нет! Никакая я не воительница! Это было временным увлечением, которое дает пищу для дальнейшего развития духа, понимаешь?
Он понимает, ответил за брата Маир. Просто он грезит о воинском искусстве.
Не о таком, как в среднем королевстве, ответил покрасневший Лар. Здесь учат подлым уверткам и нечестному бою.
Я бы с этим поспорил, ну да ладно, ответил Грай.
Я знаю, какие они драчуны в синих мундирах. Я жажду иного, упрямо сказал Лар.
Если ты уверен дело твое, но вряд ли Антуану, вашему старшему брату, понравились бы такие рассуждения.
Он мне не брат! вдруг сказал Лар. И никогда им не станет.
Интересно, фыркнул Грай. Но ведь вы зависите от него. Он глава вашей семьи, обеспечивает и содержит вас.
Он властвует только потому, что получил в наследство наши деньги, резко отозвался Лар. Так бы я этого болвана предпочел вовсе не знать.
Болвана? поднял брови Грай.
О, ты прав. Это определение ему не очень-то подходит. Он скорее скотина. Или дубина стоеросовая.
Я чувствовала, что Лар готов перейти и к куда более серьезным оскорблениям, но его прервал брат.
Всё, хватит. Успокойся и возьми себя в руки, Лар, хладнокровно сказал он. Грай, не надо. Не затевай.
Мужчина в ответ только передернул плечами. Я поняла, что Маир не все рассказал мне, но не обиделась. Я ведь тоже не сказала ему, что пришла из другого мира. Я подумала про этого Антуана, который теперь заботился об их матери, и в сердце заползло что-то нехорошее. Это было дурное предчувствие.
Лар перестал хмуриться только когда на сцену вышли акробаты. Они так бесстрашно кидали друг друга по сцене, так ловко строили живую пирамиду, так весело и легко делали сальто и кувырки через голову, что он немного отвлекся от тяжелых мыслей. Грай, надо сказать, поглядывал на младшего брата странно задумчиво, чересчур внимательно. Я подвинулась к Маиру и сказала ему на ухо:
Мне кажется или лучше нам отсюда уйти?
Почему? насторожился парень.
Этот Грай он кто? Не один из людей твоего властолюбивого старшего брата?
С чего ты взяла, Фрэйа? удивился Маир.
С того, что он с Лара глаз не сводит, как будто выбирает подходящее время, чтобы
Я не успела закончить Грай снова оказался поблизости.
Куда вы поедете после ярмарки? спросил он.
Еще не решили, отозвался Маир. Сейчас вернемся в гостиницу, отдохнем, поедим. На сытый желудок легче думается.
Ага, понятно, странно ответил тот. Тогда ещё увидимся. Мне пора, и он склонил голову, прощаясь с нами.
До скорого! ответил Маир, а Лар только угрюмо кивнул.
Пока, сказала я Граю, и он быстро скрылся в толпе. Что здесь творится?
Отойдем в сторону, сказал Маир.
Веселые крики собравшихся сюда не долетали. Мы остановились в тени здания, и я повторила свой вопрос. Я была готова к тому, что они ничего мне не расскажут, но вдруг смогу хоть чем-то помочь, кто знает?
Фрэйа, прости, я не могу Не потому, что не доверяю тебе, просто это слишком личное. Имеем ли мы право?.. сказал Маир. Лар молчал. Такая каша заварилась, что лучше бы мы вовсе ходили голодными, а не пробовали её расхлебывать. И он длинно вздохнул, глядя на меня добрыми темными глазами.
Маир, а что, если я первая скажу тебе правду? решилась я.
Правду? переспросил он. О чём это ты?
О себе.
Он поглядел на меня, видимо, не совсем понимая, к чему я клоню.
Я кажусь всем странной не потому, что якобы приехала с другого края света. Я пришла из другого мира, Маир, и не принадлежу вашей реальности.
Лар поднял глаза, изумленно на меня уставившись, а Маир недоумённо свёл брови. Я еще не чувствовала на себе такого взгляда. Кажется, он решал, не сошла ли я с ума. Вот уж точно упекут в психушку, если таковые здесь есть
Нет, я не безумная, сказала я поспешно. И докажу вам это. Где мой рюкзак?
Они пошли за мной к лошади я не решилась оставить вещи в гостинице, а к Грозному в здравом уме не сунулся бы ни один вор. Запустила руку в потайной кармашек и достала большую фотографию. Ту самую, что мы сделали перед уходом. Если не она есть доказательство моей правды, тогда что? Я молча протянула фото братьям. Они одновременно склонились над ним, и смотрели долго, очень долго. Вот Маир провел пальцем по бумаге, видимо, выискивая следы краски, но не нашел, и снова уставился на фото.
Фрэйа, что это? наконец тихо спросил он.
Это я и мои друзья вместе с Бури, так его зовут. Это фотография Как бы запечатленный момент реальности. Она не нарисована, она Как же сказать-то!.. Ребят, это не важно. Я не лгу вам Честное слово, всё правда: мое обучение у Айвора, то, что я жила в усадьбе, и эти люди реально существуют Вот только не здесь, а под другим, далеким Солнцем, на планете, которую мы зовем Землей.
Братья ничего не ответили и только смотрели на меня как на чужую. Я не выдержала и взяла фото обратно. Меня жгло от обиды. Но с какой стати им было мне доверять? Я отвернулась и принялась запихивать фотографию обратно. Пальцы не слушались, щеки полыхали, в ногах ощущалась негибкая сила. Убежать, вот чего мне хотелось. Грозный косился через плечо. Он действительно чувствовал мое настроение и готов был под него подстроиться. Я решила, что уеду прямо сейчас в лес, к реке, хоть куда-нибудь из города. Ни Маир, ни Лар не остановили меня, или просто не успели. Серый с места ушел в галоп и понесся прочь.
Глава 3. Противостояние
Я сидела неподалёку от водяной мельницы, нарочно жестко расчесывая волосы. Размеренный шум заглушал во мне боль. Я была огорчена, что не смогла как следует объяснить ребятам правду. А пыталась ли? Или снова засуетилась, поспешила, не связала воедино мысли и слова? Ещё больше меня печалило то, как братья переменились после моего рассказа. Но больше всего меня беспокоила тайна, терзавшая их. И Грай, который определённо что-то скрывал.
Я прислонилась к боку серого, послушно лежавшего на травке, и решила вздремнуть. Вдруг после сна в голову придёт разумная, чёткая мысль, и избавит меня от лёгкой головной боли, вызванной внутренним напряжением?
Меня разбудил свет, загоревшийся в маленьком домике напротив мельницы. Оттуда доносились приглушенные голоса, и мне стало любопытно, кто в такой час туда пришел. Я поднялась, велев коню ждать на берегу, и тихо подкралась к домику. В его дощатых тонких стенах было достаточно щелей, чтобы туда мог поместиться мой любопытный нос.
Они не хотят подчиняться. Им нужна свобода, произнес знакомый голос. Это был Грай.
Ты до сих пор бездействуешь? Алису Арнэ мы склонили на свою сторону, значит, и ее сыновей согнем.
Они еще мальчишки, может, не стоит их впутывать в это? произнес Грай задумчиво. Пусть себе путешествуют. Никаких доказательств они все равно не отыщут.
Тот, второй, которого я не видела, злобно рассмеялся.
Не отыщут, конечно. Им ни сил, ни связей не хватит. Но де Флавий сказал сделать, значит, сделаем. Не пеняй на возраст, эти юнцы прекрасно знают, чего хотят добиться. Если нужно мы будем действовать решительно. Или ты струсил?
Я не струсил, ответил Грай медленно. Просто не хочу, чтобы их постигла судьба отца.
Этот идиот до последнего не хотел подвинуться с земли, все болтал о достоинстве и чести Родовая земля! Тоже мне, помещик нашелся! Если он пошел против де Флавиев, то должен был понимать, чем это для него и его семьи закончится.
Думаю, он понимал, и не тебе судить его. Ты лишь нахлебник Антуана.
Придержи язык, южанин! Ты ведь и сам уехал из дому в поисках денег и славы!
Я никогда не искал славы, ответил Грай, а то, что я нанимаюсь к тем, кто лучше платит мое личное дело. И если ты еще раз повысишь на меня голос, клянусь предками, я завяжу узлом твой поганый рот!
Ладно уж, пробурчал в ответ тот. Что ты намерен предпринять?