Девушка с трудом сфокусировала взгляд на говорящем. Лейтенант?
Ты меня слышишь? Стоять можешь?
Она кивнула.
Курсант-рядовой, почему ты не остановилась, когда тебе стало нехорошо? Почему продолжала бежать?
Приказа остановиться не было
Лейтенант отступил и обратился к остальным:
Встать в строй!
Курсанты, которых происходящее заставило нарушить приказ, тут же вернулись на место. Они почти восстановили дыхание, и только блуждающий взгляд Кары напоминал о пробежке.
Курсант Кара Хань, выйти из строя. Можете сесть.
Девушка упрямо мотнула головой и не двинулась с места.
Лейтенант прошелся вдоль отряда, не сводя с неё глаз. Говорил тихо, так что все замерли, боясь пропустить хоть слово:
Вы жаловались на муштру, на бестолковое повторение одних и тех же команд. На подготовку, которая, как вам кажется, не имеет смысла. Но вам именно что кажется! Те из вас, кто попадет в лейб-гвардию, будет сопровождать его величество везде и всюду, даже во внутренних покоях дворца. И на выездах, когда на свиту короля будут устремлены взгляды всего мира. Но, кроме того, именно на вас будет возложена функция встречи высоких гостей. Один неправильный жест, движение глаз, улыбкав таких случаях все имеет значение. Все это должно стать для вас столь же привычно, как дыхание. И это не просто красивые слова!
Высолдаты прежде всего. А дело солдатавыполнять приказы. Те из вас, кто доберется до выпуска, станут офицерами. Но прежде, чем командовать, надо научиться подчиняться, только тогда вы сумеете действовать правильно и быстро. И вся эта муштра направлена еще и на то, чтобы научить вас не задавать вопросов. Тем, кто будет рядом с королевской семьей, это особенно важно. Курсант Кара Хань, кажется, это поняла. На сегодня все. Разойдись! Курсант Лу Роис, присмотрите за подругой. Если ей будет нехорошо, проводите в лазарет.
Так точно! отчеканила Лу, но как только лейтенант отошел, прошипела: Придурок.
Кара шла к казарме сама. Лу держалась рядом, готовая подставить руку.
Ты что, на самом деле поняла смысл этой муштры? Все ради выполнения приказа? Ты сдохнуть там хотела только из-за того, что этот придурок приказал бежать?
Я похожа на идиотку? ухмылка искривила бледные губы девушки. Я просто не хотела схлопотать очередной наряд. Драить туалеты вне очереди то еще удовольствие.
Ну ты даешь! расхохоталась Лу и тут же осекласьшуметь в казарме строго воспрещалось.
Слушай, лежа в темноте, Лу все никак не могла уснуть, встревоженная случившимся на пробежке, если служба в лейб-гвардии заключается только в том, чтобы носок тянуть понимаю, почему лейтенант туда рвется Не пыльная работенка Эй, ты что, уже спишь?
Кара не ответила. Лу прислушалась к ровному дыханию подруги и тоже закрыла глаза. Обе устали настолько, что до побудки ни разу даже не повернулись, устраиваясь поудобнее. Но едва из динамиков зазвучал утренний сигнал, девушки подскочили, словно и не засыпали вовсе.
Лейтенант Байю прошелся вдоль строя. Раз, другой. Дождинки оседали на полиэтиленовом капюшоне, ручейками скатывались вниз и падали на высокие ботинки. Курсанты затаили дыхание, лихорадочно стараясь понять, что же ему не понравится на этот раз. И, когда он просто отдал приказ начать движение, вздох облегчения казался материальным. Дождь, пусть и сильный, казался такой ерундой по сравнению с командиром.
Пробежка. Завтрак. Полчаса, чтобы привести себя в порядок и добраться до аудиторий. Косой дождь стучал в окна, ветер завывал, стараясь найти вход в здание, и курсантам совсем не хотелось думать о тех, кто сегодня остался на улице.
Ты знала? Лу пытливо смотрела на подругу.
Чтознала? удивилась Кара. Она даже учебники раскладывать прекратила.
О том, что сегодня будет такая непогодь. Потому и бежала, как от смерти? Сегодня кто-то другой на твоем посту ружьем крутит!
Да ну тебя! Кара собиралась еще что-то сказать, но дверь в аудиторию открылась, пропуская преподавателя. Курсанты замерли возле парт.
Пожилого майора в Академии любили. Он не прессовал курсантов, всегда был готов прийти на помощь но спуску не давал.
Дежурный, отметьте отсутствующих, он привычно положил папку с лекциями на стол, доклада не надо, садитесь.
Еще на первом уроке он заявил, что дисциплинавещь очень нужная, но вбивать её курсантам в головы будут другие. Его делоподготовить учеников в другой сфере. Поэтому он накажет тех, кто решится прогулять урок или не сможет ответить, но его предметполитическая география, а не строевая подготовка.
На его уроках редко стояла тишина. Во время лекциида, но стоило майору закончить, как в аудитории поднимался гул. Чем больше вопросов задавали, тем довольнее казался преподаватель. А если спросивший сам находил ответ, используя легкие подсказки, майор просто светился от счастья.
Лу, ты заметила? Одним губами прошептала Кара.
Что? Лу старательно записывала за преподавателем, боясь упустить хоть слово.
Он учит нас совершенно не тому, чему лейтенант!
Ну да. Один по плацу гоняет, другой
Курсанты-рядовые Лу Роис и Кара Хань! Вам что-то непонятно? прервал лекцию майор.
Девушки вскочили. В тишине класса громко хлопнули крышки парт.
Никак нет! звонко прозвучал дуэт подруг.
В таком случае еще одно замечание, и записка отправится прямиком к вашему куратору, майор сделал пометку в блокноте. Садитесь.
Лу скорчила в сторону Кары страшную рожицу. Подруга пожала плечами и уткнулась в тетрадь.
Но сама Лу её в покое не оставила. Подошла на перемене:
Что ты имела в виду?
Когда?
Ну, на географии. О методах обучения
А! Ну вот смотри. Чего от нас лейтенант добивается?
Лу возвела глаза к потолку:
Кто о чем, а лысый о расческе! Ну, он же прямым текстом говорит: солдат должен выполнять приказы не раздумывая! Вот вчера Ой!
Дошло? усмехнулась Кара.
Но как же так? Один требует, чтобы мы роботами стали. А другой заставляет мозги включать Ой, ладно. Я с ними с ума сойду! Кстати, ты в увольнительную-то идешь?
Если опять не накосячу, вздохнула Кара. Вечно у меня все не как у людей!
Так пойдем, списки глянем, уже должны вывесить!
Не успеем, вон, звонок.
По коридорам плыл протяжный звук гонга. Динамики транслировали его на все учебное крыло, и подгоняемые им курсанты спешили в аудитории.
Но, едва началась следующая перемена, подруги заторопились в холл. Там, на специальной доске вывешивались списки тех, кто заслужил увольнительную.
Ну надо же! искренне удивилась Кара, увидев там свою фамилию. И я дожила до такого счастья!
Я же говорила! ликовала Лу. Говорила же?
Говорила, говорила
Что делать будешь?
Да как-то не думала, растерялась Кара, не ждала ведь!
Твои родители в командировке, да? Тогда ты свободна? Со мной пойдешь!
Ккуда?
Да, ой, звонок, побежали!
И только к вечеру подруги смогли вернуться к этому разговору.
Так, ты что на выход наденешь?
Ну парадную форму. Чего смеешься? Курсанты мы или нет?
С таким подходом жениха ты себе не найдешь! Лу лежала на кровати, после приступа смеха сил встать не было.
Ржать хватит! Кстати, ты куда меня звала?
Ну, понимаешьЛу села ровно и виновато посмотрела на Кару. У меня свидание вслепую. Но парней будет двое. Мне велели подругу привести.
Я не пойду, тут же заявила Кара.
Ну, Карочка! Ну, миленькая! Ты же не хочешь, чтобы я во цвете лет загнулась от одиночества? Да и тебе пара нужна.
С чего ты взяла? Кара даже замерла от неожиданности. Мне и одной неплохо.
Ну, Кара!
Напор Лу оказался слишком мощным. Она продолжала уговаривать даже после отбоя. И Кара сдалась:
Хорошо! Но если мне не понравится
То ты сразу уйдешь! тут же согласилась Лу. Только не надо форму, хорошо?
Да мне как-то больше и надеть нечего, смутилась Кара. Похудела я здесь, на целых два размера!
Ой, правда? Счастливаяяя! протянула Лу. Ну, это не страшно. Перед свиданием быстренько в магазин забежим, купим тебе что-нибудь подходящее! А теперьспать! Завтра нам надо быть выспавшимися и красивыми!