Ну, хоть пообедаем.Соловей расплылся в очаровательной улыбке.
Для начала домовенка накормим. Поди, голодный без хозяина сидит.
Тогда уж всех корми. Вон там избушек сколько.
Те пустые совсем.прислушиваясь к шороху за печкой, я забрала у Соловья горшок.
Чавканье домового услышал даже разбойник. Обычно домашняя нечисть ведет себя тихо, простым людям не услышать. Заглянув за печку, увидела пушистого домовенка. Миску с топленым молоком он приговорил одним махом и уставился на меня в ожидании добавки. Что поделатьнадо досыта кормить. После домового пришел черед обед и нам справить. Соловей довольно потер руки и, схватив ложку побольше, плюхнул в тарелку каши.
Ты меня прости, Вася, но не спросить не могу... молодец серьезно глянул на меня.
Что такое?
Так ты по Яру убивалась, чувствами сердечными заходилась, а теперь в невестах у Кощея ходишь. Забыла любовь прежнюю?
Может, и забыласама не знаю. Я задумчиво вертела в руках деревянную ложку.Кощей жениться предложилсогласилась, проще ведь с тоской справиться, коли есть рядом молодец. А теперь и чувства появились. Нет больше кузнеца Косисельского, есть кто-то другой. Понимаешь?
Понимаю.кивнул Соловей.Тот, кто люб тебе был. оказался совсем иным человеком.
Ага. Так и есть. Души в Ярке не чаяла, а вышло, что ему дороже сила колдовская.
Ну, винить его сложно. Разбойник не забывал про обед.Что от тебя отвернулсяподлость знатная, но и понять можноне каждый от вечности откажется. Тут дело в другомежели не до конца к Яру сердце остыло, морочить голову Кощеюдело гиблое.
Если и есть что к Ярувыдерну, как сорняк с грядки.
Смотри, как бы беды не вышло, Вася,Соловей укоризненно покачал головой.Больше остального Бессмертный любовь встретить мечтал и на том обжигался не раз. Боюсь, если с тобой не получится, то он таких дел натворит...
А ты не бойся,я легонько щелкнула друга по носу.
Наш откровенный разговор прервался грохотом распахнувшейся двери. На пороге с выпученными глазами возник мой суженый. Он крепко сжимал пятерней запястье совершенно голой девицы. Бледная кожа красавицы отливала зеленым, волосы струились до полукак есть нечисть. Мавка вроде. Девушка умудрялась сохранять ледяное спокойствиени тени страха на точеном личике.
Соловей было глянул на порог, но, быстро сообразив, кого привел Кощей, резко отвернулся.
Ты зачем ее притащил?!разбойник уставился в тарелку, лишь бы не поймать взгляд русалки.
Не боись,колдун затащил нечисть в горницу,зачаровал, чтобы беды не натворила. След Сома нашел и обрывается он ровнехонько у озера, тут недалече. А в озеревот эта,жених подтолкнул мавку в спину,сидит на бережку, глазки строит. Попробовал добром выяснить, что с Сомом сделала, так молчит, бестолочь. В печь кинем, огнем колдовским бока разогреем, может, сговорчивее станет.
Не надо колдовского огня!взгляд девушки забегал испугом.
Колдун, не обращая внимания на слова русалки, зашагал к печи и, отдернув заслон топки, принялся щелкать пальцами. Огненные языки лизнули его руки и поменяли цвет. Печка заморгала едва заметным синим светом.
Да что же это делается-то, люди добрые!запричитала нечисть на манер базарной бабы.
Сама виновата!рявкнул колдун.Извела мужика и признаваться не хочешь...
Я не изводила!девушка замотала головой и шагнула назадподальше от опасного пламени.
Тогда рассказывай, куда Сом делся, или живо в печку суну.
Кощей не шутил. В его взгляде читалась неподдельная готовность исполнить обещанное. Не дай ему, чего он желал, и всеконец. Мавка, видать, чуяла это не хуже меня, но правду говорить не спешила.
Заждался я, красавица,жених взял нагую девицу под локоть и потащил к печи.
Да мы с ним просто позабавились пару ночек, он сам ко мне пришел!затараторила мавка.Места здесь глухие, мужиков нет, а тут такой красавец. Я даже на дно его не потащила, думала, еще придет, а он убег, поганец.
Куда убег знаешь?колдун остановился.
Говорил что-то про город мастеровых, я и слушать не стала. Кинула чары, чтобы к себе привязать, да, похоже, не сработали они.
Перевелась в Рускале нечисть опытная.съязвил Соловей, одни пройдохи кругом.
Если бы не заклятье этого,мавка зыркнула на Бессмертного,потешила тебя, касатик. Может, снимешь чары, колдун? Я и тебя не обижу,она игриво повела голым плечиком.
Сейчас я тебя обижу,зашипела я на бесстыдницу.Убери ее отсюда, Кощей!
Дверь отворилась, от легкого взмаха руки суженного и мавку словно ветром сдуло на улицу. Камень с души просто. Пусть и нечисть озерная, а хороша, будто с картинки сошла: стройная, пышногрудая, лицом слащавая. Я собой не дурна, но до такой наружности мне, как до Кощеева царства задом пятиться.
Взяла ночь испортила,рассмеялся разбойник.
Так сходи на озеро, тут недалече,буркнула я.
Нет уж, спасибо. Передумал.
Город мастеровых, о котором упомянула русалка, на самом краю Рускалы находится. Кузняградом народ его величает. Из небольшого села за века вырос и собрал под своими крышами лучших умельцев. Чтобы там поселиться, надобно дело свое краше других творить и крепче остальных любить работу. Сачкарей в Кузняграде не встретить, оттого и цены там с волчьими зубами.
Отправляться решили с рассветом. Дождь разгулялся. К вечеру и вовсе началась гроза. Ветер за окнами выл диким зверем. В такую непогоду только у печи сидеть: нос на улицу показывать не стоит, не то что в дорогу собираться.
Кощей долго вертелся у печки, сушил одежду. С нами даже разговора не заводил, только иногда на меня поглядывал. Развесила дорожные плащи по веревкам вдоль стен и уселась за стол. Есть расхотелось совсем. Накрытый стол обхаживал один Соловей.
Сытый и довольный, он растянулся на скрипучей лавке да скоро заснул. Мне в избе Сома уснуть одно мучение
опыт есть. Лавки эти проклятые так скрипятзубы сводит.
А что на ужин?Кощей с грустью оглядел остатки пиршества разбойника.
Давай свеженького наварю.
Давай,живо согласился Бессмертный.
Пока я убирала со стола и готовилась подавать еду, суженый теребил перстни на пальцах и беспокойно вздыхал.
Голубушка моя, обдумал все...наконец, заговорил Кощей.душа ноет у меня. Если что, домой беги. Доберешься до любого дорожного камня, там покрутишься-повертишься, под ноги плюнешь и сыщешь крышку подпола. Поняла?
Понять-то поняла, но как-то худо все это.
Худо,с горечью согласился жених,да ничего не поделаешь.
***
Уснуть получилось только под утро, да и то некрепко. Остатки хрупкого сна развеяли громкие голоса Кощея и Соловья за дверью. Молодцы о чем-то горячо спорили или даже затеяли ругань. Недовольно вздохнув, я свесила ноги с печи и прислушалась:
Ну, Кощеюшка, ну уважил,укоризненно тянул Соловей.
Да не знал я. Вот тебе слово!оправдывался колдун.
Спрыгнула на пол, отыскала сапоги и, завернувшись в одеяло, вышла на крыльцо. Взору явилась картина сродни лубочной потешке. Во дворе, привязанные к столбам небольшого сарая, топтались Крес и конь Кощея. Чуть поодаль разгоряченный Соловей не прекращал отчитывать моего жениха, гневно тыча пальцем на носящегося кругами конька-Горбунка.
Ты специально!сокрушался разбойник.Позор на мою голову!
Доброе утро, душа моя,Кощей больше обычного обрадовался моему появлению, видимо, надеясь улизнуть от причитаний друга.
Э-э-э нет, давай-ка закончим для начала,Соловей встал на пути Бессмертного, резво ринувшегося мне навстречу.
Да чего тут заканчивать?растерянно глянув в мою сторону, жених перевел глаза на разбойника.Ничего не поделаешьили пешим иди, или на Горбунке скачи.
Вот даешь!парень присвистнул от разочарования.
Что это у вас?сложно было оторвать взгляд от резвившейся причины спора молодцев.
Кош коней для нас переправил.с поднятыми бровями, Соловей принялся рассказывать взахлеб,только мне почему-то досталась эта образина! Спросонья не понял, что это такое во дворе пасетсядумал, коза. А нет! Глянь, Вася,голос друга сорвался писком,конь разбойничий! Похож?