Царь-батюшка, да ты дыру в полу протрешь,не выдержал писарь.
Сам виноват, сам и расхлебывать стану,словно не заметив слов Тихомира, Кощей не прекращал расхаживать.Поутру в путь отправлюсь. Чего таитьне знаю где эти проклятые башмаки искать. Даже представить не могу.
Мой уговормне и искать,покрепче укутавшись в одеяло, буркнула я.А вздумаешь запретитьотрекусь от свадьбы. Вот тебе слово.
Голубушка моя ненаглядная,колдун опустился на колени рядом со мной,прости дурня. Натворил делсам не рад. Останься дома. Неволить не могу, только просить и осталось.
И речи быть не может,отрезала я.
Эка невидаль,заворчала баба Яга,вдвоем идите. Развели тут препирания. Кощей, ты кашу заварил, а Василиса маслицем сдобрилавместе воз и потяните. Где искатьподскажу.
Неужто знаешь, Ягиня-матушка, где для Смерти башмачки достать?Тишка от удивления вытащил чашку у меня из рук и хлебнул отвара.
А ты думал, я только богатырей в печи тушить умею? Есть в Рускале чеботарьзолотые руки. Сомом кликают, где он сейчасточно не ведаю, но дам клубочек. Он приведет к его следу. Если не Сом, то никто такие башмачки не справит. На него надежа. Одна бедастар он больно.
***
Домой возвратились уже заполночь. Суженый пожелал доброй ночи и скрылся за дверьми читальни на пару с Тихомиром. Может, колдовать перед дорогой собрались, а может, что в книжках о башмачках отыскать решили. Путешествие предстояло не из простыхпойди туда не знаю куда. Хорошо, хоть знаем, что искать надобно.
Сон дурманил голову приятными мыслями о пуховом одеяле да мягкой подушке. По дороге в опочивальню думала, что в сумку дорожную положить, а как только порог переступилавсе и забыла. День вышел уж больно тяжелым. Опосля таких переживаний положено в баньке попариться, ужина отведать и в кровать отправиться. Собравши последние силы, мучительно зевая, стала собираться. В суму натолкала нужного и не оченьне на себе потащу, а Крее не уморится. Урчащий от голода живот все искал повода спуститься в кухню, и ведь нашел, паразит такой. Зря я разве из Глухомани горшочки-самовары тащила? В дороге самый маленький сгодится. Поклажа не велика, а польза порядочная. Хочешь похлебки или тушеного зайца в сметанесообразит, и бровью повести не успеешь.
Посередь кухни за стряпчим столом сидел Кощей. Подпирая кулаком подбородок, задумчиво ковырял деревянной ложкой в тарелке с запоздалым ужином.
Ты чего тут?Присела на лавку напротив суженого.
Места себе не найду,с улыбкой вздохнул колдун,в читальне не сидится, в постели не лежится, хоть брюхо набить. Знаешь, душа моя Василиса Дивляновна, похоже, чувства мне ум передавили.
На ярмарочного дурака ты не похож совсем,попыталась ободрить жениха.
А на кого похож? На брехло рыночное, поди. Утаил от тебя правду про уговор со смертью. Хотел царство на тебя оставить и даже согласия твоего не спросил. Обещал, что по возвращению к свадьбе готовиться станем... так мне мила ты, что ни о чем другом думать не могу. Как мальчишка просто.
Ты, царь-батюшка, кручиниться перестаньнегоже тебе. Пусть сметана киснет, а ты больше никогда от меня ничего не утаивай. Иначе какой ты муж, а я жена?
Верно, Василисушка. Ой верно говоришь. Да боюсь, что скоро при живом муже вдовой останешься, если успеем свадьбу сыграть. Не знаю я, где башмачки для Смерти справить. Яга, конечно, поможет, но душа беду чует.
Совсем расквасился,я укоризненно покачала головой.С таким зачином и в дорогу собираться не стоит. Скажи-ка лучше, куда мою утварь кухонную определили?
Так вон она, в сундуках,Бессмертный кивнул в сторону огромной печи, занимавшей добрую часть большой кухни.
Под тоскливый взгляд Кощея я разобрала горшки, отыскав самый подходящий по размеру. Решив опробовать самоварную посуду после долгого простоя, аккуратно поставила перед колдуном и зашептала. Глиняная посудинка тонко пискнула и резво завертелась. Через мгновение из-под крышки заструился ароматный пар.
Это что там такое?сглатывая слюну, Кощей с интересом уставился на чудесный горшочек.
Должны быть вареники с творогом.
Кажется, суженый мой и думать забыл о печалях. Вон как глазки загорелись. Колдун, не задумываясь, отставил тарелку с давно остывшей кашей и сдернул крышку с горшка. Пока я доставала ложку с высокой полки, Кощей умудрился расправиться с варениками и, облизываясь, стыдливо уставился на меня. Пришлось наворожить еще вареников с вишней, за ними жених пожелал отведать щей и тушеных рябчиков. На том аппетит Бессмертного не унялся. Самоварные горшки и жена-домовуха для Кощеяподарок судьбы. Достав пару горшочков побольше, наворожила для него студень да тельное, а в маленькомсебе похлебки: успеть бы поужинать.
Вкусно?с улыбкой я смотрела, как Кощей выскребает стенки горшка ложкой.
Очень,довольно закивал жених.Благодарствую, невестушка, уважила. Так вкусно мои стряпчие отродясь не готовили.
На сытый живот и мысли в голову дурные не полезут. Накормила, напоила, дома уют сотворилав том вся моя сила чародейская.
Это ты не подумавши говоришь,сытым котом мурлыкал Кощей.Есть в тебе кое-что покрепче.
Не быть мне настоящей ведьмой,отмахнулась я.Куда мне до вас с Ягой? Казалось, простым травяным отваром сегодня меня напоила, а ведь какая силища в нем! Скачу теперь молодой козочкой, даже не чихнула ни разу. А я и по книжкам училась-училась, да, видать, бестолочь. Морный шар и тот скрутить не могу как должно.
Шары эти люди выдумали, чтобы друг друга пугать, не иначе. Да и книжки ничему толковому не научат. Волшба она в сердце живет и вокруг нас забавляется. Голубушка, если нет в тебе никаких умений, то как ты среди леса в метель Яра отыскала?
Свезло, должно быть.
Ты ворожила: лисьим нюхом, совиным слухом, волчьим голодом. Понимаешь?
Ничего не понимала, но слабая щекотка азарта вмиг разбудила забытые мысли. Тяжелые ладони Кощея мягко легли на мои руки. Кухня закружилась с немыслимой скоростью. Казалось, все вокруг исчезает, а может, я исчезала. Полки брякнули посудой, а затем остались только звенящая тишина и теплый ветер, уносивший мысли далеко от хором Кощея. Мои знания о ворожбе теперь виделись полной нескладицей. Вековые тайны мощным потоком разрывали душу. Боязно и, одновременно, легко я принимала этот дар Кощея.
Для колдовства не нужны заумные письмена, ни к чему настоящему чародею грамота на волшбу из рук царя. Окунуться с головой в звонкий ветер, станцевать с огнем рудым да жизнь из земли зачерпнутьдиво. Все по плечу человеку, но не ведают люди о том. Спрятали память в книги и твердят без конца об учениях. Наука в каждом таится, если способность к тому есть и желание.
Морок утихал, оставляя отголоски бесценных знаний. По телу растекалась сильная усталость. Хотелось улечься и смаковать каждую мысль, пока не усну.
Глава 7
Чуть утро распустило лучи зимнего солнца, я открыла глаза. В мыслях вертелись воспоминания о вчерашнем мороке Кощея. Неужто и впрямь могу колдовать не хуже Яги или суженого? Бессмертныйдревний чародей, и не верить ему глупо, но и поверить враз сложноэто переворачивало мир, ставило все вверх ногами. С детства я знала наверняка, что наука волшебная в книжках хранитсязубри, и будет тебе морный шар, долгожданный дождь... Да все. что душе угодно! Чем больше из писаний черпаешь, тем больше сила чародейская. А тут выходит, что от лени народ упражнения колдовские выдумал, чтобы не искать в себе искры волшебной. Прикусив губу от сомнений, я натянула на лицо пуховое одеяло. Нежиться в теплой постели, перебирая в голове мыслизанятие увлекательное, но не сегодня. Заставила себя встать и, опустив голые пятки на прохладные половицы, стала соображать, что стоит сделать в первую очередь перед дорогой.
По доброй традиции в мои планы вмешалась Веся. Девица, заглянув в опочивальню, сообщила, что царь-батюшка отправился к Яге, а мне велено хорошенько позавтракать и прибыть к ним как можно скорее.
Сказаносделано. Рассиживаться за столом не стала, скоренько поела блинов со сметаной и поспешила к Яге.
Изба на курьих ножках заняла место в глубине леса на просторной поляне. За ночь новых сугробов не намело, и я с удовольствием вышагивала по утоптанной еще вчера тропинке. По правую руку шумел просыпавшийся город. Кощеево царство поближе разглядеть так и не успела. Тишка говорил, что ярмарки здесь устраивают знатные: товары диковинные, а цены смешные. Думалось, открой Кощей пути сюда, в Торгоград никто бы в жизни не подался. Люди тут живут через одного колдуны да ведьмы, а кто не чародей, тот силушкой богатырской похвастать может. Немудрено, что Яру трон здешний приглянулся. Что ценнее: казна царская, несметными богатствами наполненная, или людиеще разобраться надобно.