И чо это за место? не унимался первый. Видал я дзен-трассийцев У них глаза голубые. А остальноежо
Вот туда они и суют орехи.
Сэм перестал слушать, по опыту прошлых выступлений Горация, полемика могла затянуться надолго, и еще раз оглядел зал кабака. С куда большим отвращением, чем накануне.
Только вчера жизнь казалась прекрасной и удивительной. Перевозка двойного груза Пыльцы сулила баснословные прибыли. Одна такая ходка могла сделать Сэма полноправным владельцем корабля. А собственный корабль для вольного странникаэто всё. В первую очередьуважение. Капитан, конечно, звучит красиво и гордо. Но владелец собственного корабляэто не только гордо, но и очень круто.
Сэм вздохнул. Еще вчера он был капитаном. А сейчас Одно делооказаться жертвой временных трудностей, которые вот-вот прекратятся. Совсем другоепонимать, что астероид на задворках системы Вега-эсэто и есть самое дно.
Давай напьемся, сказал Сэм. Нет, честно: только глянь на этот гадюшник. Что еще тут делать, кроме как питьон не договорил.
В дальнем углу, сквозь смрадный дым, вдруг вспыхнул шоколадный блеск. Этот блеск Сэм мог узнать где угодно
Интересно, какое отношение имеет ежовый мех к астероиду на задворках системы, экспортирующей в-основном наркотики и бандитов?
Он пригляделся внимательнее: шоколадное и зеленое. Малоприятное сочетание. Что тут скажешь, у некоторых совсем нет вкуса И тут Сэм, сопоставив кое-какие факты, наконец-то проснулся окончательно. В его глазах загорелись лукавые искорки. Ну конечно! Кому еще придет в голову забрести в этот гадюшник в шубе из самого дорогого меха в Галактике?
Это судьба, подумал Сэм. Еще вчера он с завистью любовался чудесной яхтой, по сравнению с которой их кораблик напоминал старый поношенный башмак, а теперь
Пнув под столом осьминога, он одними глазами указал на зеленокожего ящера. Порфирий приоткрыл клюв в усмешке.
А я всё думал, когда же до тебя дойдет Наконец-то я вижу перед собой моего друга Сэмми, а не размазню на палочке. Ну? он требовательно постучал кончиком щупальца по столу. Ты думаешь о том же, о чем и я?
Это, безусловно, решило бы все наши проблемы, кивнул Сэм.
Но создало бы кучу новых, поддакнул Порфирий.
Что поделать, жизнь несовершенна, пожал плечами Сэм.
Зато, если у нас будет новый корабльпродолжил Порфирий.
Этого несовершенства станет куда меньше, закончил Сэм. По крайней мере, в нашей жизни.
Но обокрасть Посредникаосьминог поголубел от волнения. Он ведь служит Ангелам. А обманывать Ангеловнехорошо.
Сэм знал, что таким образом Порфирий просто пытается сказать: "Убеди меня, а заоднои себя".
Скажем так, он сложил руки на груди. Ангелы далеко. И им до нас нет никакого дела. Они даже никогда не узнают о нашем с тобой существовании Зато дон Муэрте ТОЧНО захочет посчитаться. Как только он узнает, что мы проиграли его корабль Ндрагетте
Нас поймают, посетовал Порфирий. Меня пустят на суп, а тебя Эх, надо было идти охранником на китовую ферму. Или на ежинуютоже милое дело. По крайней мере, я сохранил бы щупальца, а ты не стал бы каторжником на Бездне Отчаяния
Мы можем это сделать, веско сказал Сэм. У меня есть план.
Выкладывай, осьминог оглянулся на сценутам до сих пор маячила железная фигура их штурмана, кое-где заляпанная неопознаваемого цвета жидкостями и прилипшими пластиковыми стаканчиками.
Всё гениальное просто: я отвлеку ящера, а ты подкрадешься и вытащишь у него ключи от яхты.
Порфирий задумчиво вытянул кончик щупальца и согнул его замысловатой загогулиной, наподобие отмычки.
Может сработать.
Не может.
Он не заметил, как она появилась. Миги сидит за их столиком, будто всегда здесь была.
Жестокая, подумал Сэм. Холодные зеленые глаза, собранные в хвост черные волосы, скулы такие острые, что можно порезатьсяУ нее должны быть зубы хищника, решил он.
Дорогая черная куртка чуть поскрипывала, а молния на груди была застегнута слишком высоко. Вот если чуть потянуть за язычокна мгновение Сэм забыл обо всём на свете, рисуя то, что могло открываться в вырезе
В глаза мне смотри! Сэм вздрогнул. Рядом с его ладонью вибрировал нож, воткнутый в столешницу. Вы говорили о Посреднике и его яхте. Так вот: у вас не получится достать ключи.
Ни о чем таком не говорили, бэби, Сэм убрал руку подальше от ножа. Ты ошиблась.
Сопла мне не забивай, сложив руки на груди, девушка бесцеремонно откинулась на стуле. Я в деле. Берем корабль Посредника, летим на Базар, толкаем его и делим прибыль.
Сэм задумчиво оглядел девушку. Задержал взгляд на стройных ногах, на узкой талии, на груди Из-за спины её выступала рукоять меча. Его Сэм решил игнорировать.
Мымирные законопослушные граждане, встрял Порфирий, глядя на девушку тремя глазами. Еще два он не спускал с Посредника, а остальными подмигивал Горацию, который, не обращая ни на что внимания, приближался к их столику.
Это ты-то мирный? ощерилась девушка. Осьминогихищники.
Так же как и ты, отбрил Порфирий. Что, я не прав? и добавил, не дожидаясь ответа: Ищи добычу в другом месте, вошь астероидная.
Ну и ладно, девушка грациозно поднялась. Не хотите, как хотите
Ухватив с пролетавшего на гравитележке подноса кружку с пивом, она врезала ею по башке громиле, сидевшему за соседним столиком. По чистому злосчастию им оказался тот самый тип, из которого росли червяки. Громила медленно повернулсялицо его напоминало удивленную картофелину с бородавками проросших глазков. А потом он начал вставать. Он поднимался и поднимался, медленно и неотвратимо, как снежная лавина, ползущая вверх. Пока лысая макушка не уперлась в потолок.
Чего? повторил он сакраментальный вопрос.
Это всё они! честно глядя ему в глаза, девушка указала на Сэма с Порфирием.
Не говоря худого слова, громила размахнулся и врезал Сэму по уху. Но головы Сэма в том месте уже не было, и кулак угодил в клюв Порфирию. Почти угодил. Осьминога тоже за столиком не было. Как волна, он всплыл за спиной червеобразного, а затем, обвив его тремя щупальцами и хорошенько раскрутив, запустил по касательной через весь зал. В дальнем конце, где за барной стойкой орудовал списанный с центаврианского дредноута тактический робот, раздался оглушительный звон стекла и грохот падения тяжелого тела.
Это послужило сигналом для остальных завсегдатаев. Агрессивность являлась неотъемлемой частью существ, посещающих заведения подобного рода, и им было абсолютно всё равно, с кого всё началось.
Посредник, кстати сказать, во всей этой катавасии участия не принимал. Благоразумно удалившись в дальний угол он замер, с интересом наблюдая за побоищем.
А вот Сэм прятаться не стал. Издав радостный клич, он кинулся в самую гущу событий, получая полновесные плюхи. Но это его нисколько не смущало: главное, иметь возможность ударить в ответ
Драка захватила его целиком. Она была как глоток свежего воздуха в душном, прокуренном кубрике. Как зов свободы в беспросветной жизни семейного подкаблучника. Как океанская волна, смывающая унылую болотную грязь Словом, это была обычная кабацкая потасовка: несмотря на то, что в Галактике триллионы разнообразных питейных заведений, драки везде одинаковы.
За одним небольшим, просто крошечным исключением: в какой-то момент в зале пропала гравитация. На миг дерущиеся повисли в воздухе, образовав живописную картину переплетенных ног, рук, щупалец, псевдоподий и клешней. Жидкость, до этого мирно плескавшаяся в кружках, всплыла в виде больших и маленьких пузырей. Кроме того, все незакрепленные предметыножи, вилки, салфетки, стекла разбитой тары, сами кружки и даже не привинченные к полу столы и стульявсё это закружилось в безумном хороводе. Сэм довольно улыбнулся.
Драка в невесомости имеет как свои преимущества, так и недостатки. Из преимуществвозможность двигаться быстро. Умеючиочень быстро. Главное, всё время помнить, где у тебя центр тяжести. Пространство, в котором ты можешь достать противника рукой или ногой, образует сферу. Все поверхностипол, стены и потолок, столы и стулья, даже тела противников, служат гасителями инерции. Отталкиваясь от них, можно придать ударам нужное ускорение