Зелёный тем временем пережил первую волну паники и начал кумекать.
У меня пятьдесят соверенов есть, наконец, сказал он. Если это как-нибудь поможет
Это ты? Мне? На серьёзе? Предлагаешь? кот слегка распушился, демонстрируя негодование. Засунь свои гроши сам знаешь куда. Мне от тебя не это нужно.
А тогда что? с надеждой спросил пойманный.
Ну Ты вроде парень неглупый. Сам понимать должен, протянул Баз.
Если я стукану, мне житья не будет, заныл зелёный.
Вот именно. Поэтому в твоих же интересах, чтобы о нашем сотрудничестве никто не узнал, дожал кот. Но сначалаформальности. Подпишешь бумажку о добровольном сотрудничестве.
Да говорю же, не могу я так снова заныл зелёный.
Ты не понял? Я с тобой вообще разговариваю только потому кот намеренно оборвал фразу, давая пойманному проникнуться всей безнадёжностью своего положения.
У того опустились погононосные плечи, зелёные руки повисли. Кот понял, что клиент ему попался наивный, слабенький. Следовало его приободрить.
Как звать-то, нарушитель? сказал он уже другим тоном.
Максимыч, ответил зелёный.
Вот что, Максимыч. Тут есть где спокойно поговорить? Так, чтобы меня не видели?
Н-ну, существо напряглось, можно тут рядом. Вроде никого нет.
Иди проверь, распорядился кот.
Зелёный исчез. Кот осторожно спустился и включил зрение в микроволнах. По его расчётам, зелёный мог или выполнить приказ, или дать дёру, рассчитывая где-нибудь отсидеться. Второе было неприятно, но не смертельно. Однако кот рассчитывал, что пойманный не соскочит.
Зелёный всё-таки вернулся, и через некоторое время Базилио сидел в довольно удобном помещении, напоминающем переговорную. Главным его достоинством, с точки зрения кота, была щеколда. Менее важными, но тоже существенными были стол, пачка чистых листов и отлично отточенные карандаши. Кот сидел в широченном кожаном кресле и демонстративно марал бумагу, слушая сбивчивые рассказы Максимыча. Который, в попытках скрыть собственные провинности, буквально фонтанировал ценнейшей информацией.
Выяснилось следующее.
Они находились на борту субмарины класса Yellow, приписанной к Шестому Флоту. Как понял Базилио, Шестой Флотэто был не номер, а имя собственное. Существовали ещё какие-то флотилии, армады и т. п. Все они контролировали участки моря, а иногда и суши. Но Шестой Флот был самым крутым, потому что контролировал морскую границу Директории. Это было важно для высокой политики, но в ней Максимыч не разбирался. Зато он твёрдо знал, что с суши идут потоком разные ништяки. Включая кое-какие спиртные напитки большой выдержки, к которым Максимыч питал душевную склонность. На базетак зелёный называл свою историческую родинув ходу был только разбавленный спирт из водорослей, а в рейсе алкоголь был запрещён категорически. Впрочем, Максимыч признался, что коньяк был для него не только хобби, но и бизнесом: он им приторговывал, причём во всё увеличивающихся объёмах: в этом рейсе он выкупил у старпома место в трюме под четыре бочки. Максимыч наивно объяснил это в таких словах: «жить стал лучше, денег стало не хватать». Кот только хмыкнул.
Что касается рейса, он был вроде как плановой автономкой. Нужно было встать в условленном месте и принять груз. Никаких неприятностей не ожидалось. Напротив, предполагался сход на сушу самого капитана в сопровождении многочисленной свиты. Максимыч рассчитывал, что на три звонка он и сам сможет смотаться до берега и там порешать свои вопросики. И порешал бы, однако вечером четвёртого числа что-то случилось. Субмарина засолила якоря на дальнем рейде. Начальство, вместо того, чтобы не мешаться, бегало по палубам, пускало пену и учиняло порядок и дисциплину. Личный состав недовольно бухтел и требовал ясности. Максимычукоторый был, на своё несчастье, трёхлычковым капраломдоставалось с обеих сторон Наконец, начальство что-то выродило. А именнов пожарном порядке отправило на берег группу захвата, сформированную из лучших офицеров и младших чинов с боевым опытом. Одновременно субмарина выкинуланепонятно зачем и для когосигнал «веду боевые действия», а из речей офицеров пропало слово «рейс», зато вынырнуло военное словечко «поход». Правда, о надбавке за боевую службу почему-то не упоминалось.
Группа вернулась с большим грузом и какими-то наземниками, двумя самцами и самкой. Нет, он их не видел. Самку вроде бы забрал себе старший квартирмейстер. Его каюта тут рядом, выше по коридору, зелёная дверь с обивкой. Самца, наоборот, заперли в дисциплинарном блоке, это внизу. Ещё один самец вроде бы куда-то пропал
На этих словах Максимыч стал пялиться на кота с нехорошей догадкой. Базилио не стал дожидаться, пока та перерастёт в уверенность, и прикончил зелёного зелёным лучиком.
Коридор оказался пуст. Кот без помех дошёл до зелёной двери и осторожно её открыл. На этот раз петли не скрипнули.
Перед ним предстал овальный кабинет с окнамиточнее, с иллюминаторами. Вопреки названию, они ничего не иллюминировали. В них плавала темень, во тьме что-то колыхалось.
По бокам стояли белые кожаные диваны, выгнутые под кривизну стенок. Вид у них был вызывающе-уютный: хотелось немедленно прилечь.
В середине стоял небольшой столик. За ним сидела Алиса, напротивуже знакомый коту крокозитроп. Между ними стояла шахматная доска и блюдо с виноградом.
Ну это же банально, несколько свысока говорил Розан Васильевич. Вот сюда слон, я должен буду уходить так, вы идёте ладьёй на е-6
Й-извините, сказала лиса, но ведь тогда вы мою ладью съедите?
Ферзём? И подставлю его под вашу пешку?
Действительно растерянно протянула лиса. Ну тогда давайте вот так она занесла руку над ладьёй.
Кот вошёл и с шумом закрыл дверь.
Алиса стремительно обернулась, глаза её вспыхнули, и у кота что-то сжалось внутри.
Крокозитроп выкатил своё единственное око и посмотрел на кота в упор.
А, это вы, сказал он со сдержанным неудовольствием. Нашлись всё-таки. Много поубивали?
Шестерых, признался кот, присаживаясь на диван.
Не офицеров? забеспокоился крокозитроп.
Да вроде нет. Только одного капрала.
Не Максимыча случайно? крокозитроп проявил проницательность. Вот это жаль. Пил, правда, но был толковым. Я с ним работал. В каком-то смысле.
Кот понял эти слова правильноа заодно и понял, почему Максимыч так легко повёлся на предложение сотрудничества.
Ну так вы дадите нам доиграть партию? Или сразу потребуете объяснений, извинений, и чтобы вас немедленно вернули обратно?
Тон крокозитропа коту не нравился. Однако он понимал, что никуда не денется с подводной лодки, даже если разрежет подлое существо лазерами пополам. Поэтому он пожал плечами и сказал:
Да как вам угодно. Я тут на диванчике полежу, раз пришёл. И тут же, перейдя от слов к делу, растянулся на белой коже. Не сводя, однако, с трубчатого существа пристального недоброго взгляда.
Тот почувствовал.
Знаете, сказал он, мне неуютно. А шахматы требуют сосредоточенности. Алиса, давайте отложим.
Та машинально кивнула. Вид у неё был несколько пришибленный.
Вы готовы слушать? обратился крокозитроп к коту. Тот кивнул.
Ну хорошо. Видите ли. Как бы это сказать-то В общем, у нас тут всё очень непросто.
Он вздохнул, открыл обе ротощели и начал вратьвдохновенно и методично.
Справочные материалы по теме. Очень много высокополезной информации
Даже самому проницательному читателю было бы непросто разобраться в той мешанине недомолвок, намёков, ложных аллюзий, паралогизмов и бесстыдной лжи, которой угостил Базилио лукавый и обманный крокозитроп. Мы сравнили бы приготовленный им продукт с баландой, в которой среди гнилой капусты плавают очень мелко нарезанные кусочки фактов.
Ещё сложнее было бы открыть ход мысли Базилио, который, не доверяя трубчатому существу, выстроил в уме собственную картину происшедшего.
И наконец, даже если бы мы посмели подвергнуть терпение нашей аудитории (отнюдь не бесконечное!) таким испытаниям, мы всё равно вынуждены были бы снабдить эти разглагольствования хотя бы минимальным историко-фактологическим комментарием.