Мирра осторожно опустилась на мягкое и вытянула передние ноги. Услужающая ласочкаперед поездкой Ловицкая сменила личную челядинкупоправила ей попону и снова спряталась.
Ну что ж, предложил полковник, приступайте, а я пока открою, он потянулся за бутылкой, а поняшак салату.
Пробка хлопнула, но в потолок не улетела: полковник и здесь оказался на высоте.
Салат был хорошс медовым клевером и подсоленным авокадо. Решив не стесняться, она зарылась в него мордочкой и с удовольствием сжевала, вылизав стенки.
Когда она, облизываясь, подняла голову, ласка держала перед ней полоскательницу с шампанским. Полковник сидел на коврике, скрестив ноги, с высоким узким бокалом в руке. Поняша машинально отметила пушистый мизинец полковника, изящно подложенный под донышко.
За что пьём? поинтересовалась Мирра.
За присутствующих здесь дам, галантно ответил полковник.
Шампанское произвело на поняшу надлежащее действиеи в голове, и в сердце, и в других местах. Однако рассудка она никоим образом не потеряла.
Всё прекрасно, поощрила она Барсукова. Но присутствующие здесь дамы ждут объяснений.
Вы решили начать с этого? полковник произнёс эти слова с точно рассчитанной и не обидной долей иронии. Извольте. Я сказал, что вы не там ищете. Что ж, я поясню, что имею в виду. И вопреки своей репутации скажу правду. Надеюсь, это не останется без вознаграждения? он осторожно улыбнулся, чуть-чуть приобнажив клыки.
Вы можете рассчитывать на всё, что может дать бедная поняша без ущерба для своей чести, в тон ему ответила Ловицкая, кокетливо опуская ресницы.
А ваша честьверность Верховной, закончил Барсуков. Обещаю, что на это я не посягну. Так мы договорились?
Мирра посмотрела на собеседника, добавив во взгляд теплоты. Ровно столько, чтобы это не показалось попыткой заняшить. Барсуков отдарился понимающей улыбкой.
Ну что ж, если по этомувопросу у нас взаимопонимание полковник подлил себе шампанского и с видимым удовольствием выпил. Давайте сначала опишу ситуацию, как я её вижу с вашей стороны.
Мирра оценила хитрозакрученную фразу, улыбнулась, кивнула.
Итак. Вам всё видится следующим образом. Вас направили заключать договор с шерстяными. Вы отнеслись к этому скептически, поскольку, по вашему мнению, договора с нахнахами не стоят бумаги, на которой они написаны. Кстати, это неверно. Шерстяные нарушали договора не чаще, чем другие. Просто у них скверная репутация. Во-первых, они не признают понятий, что воспринимается как заведомое кощунство и игра без правил. Во-вторых, они не соблюдают дипломатических приличий. Другие домены, желая нарушить договор, ищут какой-нибудь формальный предлог, а если его нетустраивают провокацию. Шерстяные же на это не размениваются и разрывают соглашения, как только они перестают их устраивать. Но если брать именно количественную сторонуони не лучше и не хуже других. Хемули нарушили и разорвали больше договоров, чем мы. А те, которые не нарушали, толкуют крайне казуистическик своей, разумеется, выгоде
Это уже не моё видение, заметила Ловицкая.
Вы правы, я несколько увлёкся, признал полковник. В общем, вы считаете шерстяных ненадёжными партнёрами, которые обманут или при заключении договора, или после того. Скорее всего, вы говорили об этом с Верховной. Которая ничего объяснять не стала. В лучшем случае сказала пару слов о важности миссии.
Допустим, Ловицкая снова приложилась к шампанскому, осушив полоскательницу до дна.
Так вот, миссия действительно важна. И договор небесполезен. Причём самыми существенными его частями являются те, которым вы уделили меньше всего внимания. Например, статьи о беженцах и перемещённых лицах.
Мирра чуть-чуть всхрапнула. Этот тихий храп означал крайнее изумление.
Барсуков это отлично понял. По его довольной морде Ловицкая поняла, что он наслаждается эффектом.
Да, именно, с нескрываемым удовольствием подтвердил он. Так же, как и статьи о спорном и выморочном имуществе и территориальных притязаниях.
Гм, выдавила из себя поняша. Если речь идёт о Северных Землях
Северные Земли никому не нужны, кроме вас, перебил Барсуков. Потому что единственное, что там есть ценногопоролоновый тростник. Но шерстяные поролон не производят. Они вообще не любят заниматься производством. Я имею в виду Директорию. Есть мнение, что в ближайшие год-два в Директории случится экономический кризис. Переходящий в политический.
Ловицкая молчала секунд пять. Потом очень скептически покачала головой.
Да, идея кажется странной. Но, видите ли какое дело. Местные власти слишком увлеклись дирижизмом в экономике. И мультикультурализмом в кадровой сфере. Одно накладывается на другое. В результате образуются проблемы. Пока они мелкие, но их много. Экономика не растёт, условия работы для бизнеса становятся всё хуже. Значимые фигуры перебираются в Хемуль и уводят бизнесы. Электорат пока слушается, но недоумевает. Внутри Директории зреет нарыв. Который в случае какого-нибудь неприятного происшествия может прорваться. Самым неожиданным образом.
А когдаименно ожидается неприятное происшествие? поинтересовалась Мирра.
Кто знает? вздохнул Барсуков. Объективные законы истории как бы говорят нам, что долго вести плохую политику невозможно. А вот когда материал даст трещинувопрос обсуждаемый. Я лично склоняюсь к тому, что неприятности начнутся на очередных перевыборах губернатора. Нет, сами-то перевыборы пройдут нормально. Тут у них механизмы отработаны. А вот на торжественной церемонии по случаю переизбрания может что-нибудь случиться. Ну, допустим только допустим, в качестве гипотезы что церемония будет проходить у моря. Господин Пендельшванц не любит морскую воду. Но отсутствие воды он переносит ещё хуже. Устраивать бассейн на площадидорого и долго. А главное, сейчас это очень невыигрышно с точки зрения пропаганды. Зато морское шоудёшево и эффектно. Конечно, нужны гарантии безопасности. Но ведь раньше с морем как-то договаривались? Договорятся и сейчас. Беда в том, что морештука очень коварная. Мало ли кто из него вылезет, на этом он замолчал.
И что же? Ловицкая поймала себя на том, что слушает с интересом, и более тогос готовностью поверить.
Да всё то же. Например, давка. Погибнет много существ. В происшедшем обвинят губернатора и его окружение. Вдруг выяснится, что в последние годы они наворотили дел.
Это в Директории-то? позволила себе скептицизм поняша.
Да, именно. Директорияколосс на глиняных ногах. Эти ногиэкономическая стабильность и технологическое превосходство. Последнее, может, и сохранится. Но стоять на одной ноге очень неудобно. И в случае массовых беспорядков всё завалится набок теперь вы понимаете?
Пожалуй, мне не помешает ещё немного шампанского, сказала Мирра.
Это пожалуйста, Барсуков ловким жестом извлёк из-под стола ещё одну бутылку, уже холодную. У меня там холодильный поднос, пояснил он, дохомокостная вещь, отлично охлаждает. Но я предпочитаю ведёрко, так элегантнее, он открутил проволочку и аккуратно зажал пробку кулаком. Так вот, в случае массовых беспорядков в Директории будет вот что, он отпустил пробку и та с грохотом полетела в потолок. Из бутылки вырвалась белая струя, которую полковник ловко поймал полоскательницей.
Вот примерно это и будет, закончил он, подавая посудинку услужающей ласочке. То есть оттуда брызнут потоки электората и матценностей. О дележе которых лучше договориться заранее. Во избежание стычек из-за добычи. К войне они не приведут. Воевать в такие моменты себе дороже. Но мы потратим существ, время и ресурсы. И многое упустим. Дальше нужно продолжать или уже понятно?
А Верховной это понятно? спросила Ловицкая, немного подумав.
Откуда же мне знать? Я лучше вас послушаю, ответил полковник, откровенно разглядывая круп Мирры.
Поняша тем временем напряжённо думала. Паузу в речи полковника она, конечно, заметила, и прекрасно поняла её значение. Но именно сейчас, в эти секунды, ей было не до флирта. Следовало принять важное решение, причём на свой страх и риск.