«Я скажу Сэди при встрече».
Просто ему действительно нравилось чувствовать Сэди в своих объятиях.
«Может, я поцелую её ещё раз, прежде чем сообщу новость».
Он выпрыгнул из «Хаммера», припаркованного на стоянке позади галереи и вошёл через парадный вход, надеясь попасть внутрь до того, как заведение закроется.
Внутри не оказалось говорящих вагин, но запах был такой же, как и в квартире Сэди, хотя и очень, очень слабый.
Сэр, чем я могу вам помочь? спросила молодая блондинка из-за стола в углу.
Я ищу Тима.
О, сегодня он не пришёл. Могу я помочь вам найти что-то конкретное? Сейчас у нас проходит выставка коллекции Ороскомексиканского художника, который рисует духов животных.
Андрус бросил быстрый взгляд на одну из картин на стене, изображавшую утку с иглами дикобраза.
Хотя это отличный утконос, боюсь, я здесь только для того, чтобы повидать Тима. Есть идеи, когда он будет здесь или где я могу его найти?
Девушка покачала головой.
Честно говоря, нет. Сегодня утром я ему звонила, но он не ответил.
Вероятно, этот объект вернулся в квартиру Сэди и почувствовал меня. У полубогов нет особого запаха, как у других видов, но они оставляют после себя своего рода энергию. Если Тим её почувствовал, то мог пуститься в бега.
Но, добавила девушка, я не звонила ему домой. Дайте мне минутку. Она достала из сумочки маленькую записную книжку и набрала номер.
Через несколько секунд она посмотрела на Андруса и покачала головой.
Тоже не отвечает. Но если вы оставите своё имя и номер телефона, уверена, что Тим вам устроит частный просмотр всего, что вы захотите увидеть.
Вообще-то, я ищу новую вещичку для своей гостиной. Есть что-нибудь с мечами?
Девушка подняла палец.
Думаю, у Тима до сих пор сохранились картины из выставки средневековых пыток. Пойду, проверю. Она встала и скрылась в соседней комнате.
Андрус достал телефонную книгу, нашёл домашний адрес Тима и вернул её обратно в сумку. Через несколько мгновений девушка появилась с большим полотном, на котором был изображён рыцарь в доспехах, пронзающий мечом единорога с клыками.
Простите, это единственное, что я смогла найти, сообщила она. Работа местного художника, который только начинает свою карьеру, так что цена вполне приемлемая.
О, она прекрасна. Я возьму.
***
Через несколько часов Андрус подъехал к дому Томмазо. Поиски Тима закончились полным провалом. Парня не оказалось дома, и, не желая рисковать, Андрус решил не врываться и не обыскивать дом. Лучший вариантвернуться позже и посмотреть, вернётся ли Тим. Однако на тот случай, если парень решит пуститься в бега, он сообщил Симил и Заку предупредить богов и Учбен.
Учбенлюди, работавшие на богов во всех мыслимых и немыслимых сферах: воины, бухгалтеры, врачи, учителя, банкиры и так далее. На планете не было ни одной страны или города, в инфраструктуру которых не входили бы Учбен. Это единственный способ для столь немногих божеств удержать, так сказать, руль автобуса человечества. А в обмен на то, что они являлись глазами и ушами богов, Учбен получали значительные льготы: бесплатное образование, частный пенсионный счёт, стоматологическое и медицинское обслуживание. Тех, кого считали незаменимыми, одаривали светом боговбессмертием. Так случалось с военачальниками. В любом случае, теперь они предупреждены о том, что существует бессмертный человек, нападающий на невинных людей. Огромный запрет. Однако это не устранило угрозу, поэтому Андрусу пришлось придумать другой способ обезопасить Сэди, пока Тима не поймали.
Почти в полночь Андрус позвонил в дверь Томмазо, но никто не ответил.
Какого хрена?
Его охватила паника. Что если существо нашло Сэди? Андрус подошёл к боковому окну и заглянул внутрь. Он мог видеть только тускло освещённую столовую и часть кухни, но ничто не казалось подозрительным.
Андрус набрал номер Томмазо и тот ответил после нескольких гудков.
Эй, приятель Андрус!
Громкая музыка и смех на заднем плане подсказали ему, что эти двое в клубе или баре.
Ты повел её на вечеринку? прорычал Андрус. Что, чёрт возьми, тобой двигало?
Что? Я тебя не слышу. И да, ты должен к нам присоединиться. Мы в «Рэнди Юникорн»! Я напишу тебе адрес.
«Рэнди Юникорн»?
Андрус уже собирался сказать Томмазо, чтобы тот вернул Сэди обратно, но тот прокричал:
До скорой встречи! И повесил трубку.
Через секунду на экране высветился адрес. Андрус написал в ответ: «Сдеру с тебя шкуру заживо. Верни её домой».
Сообщение отправилось. Какой идиот возьмёт женщину, за которой охотится бог-знает-что, ночью в город? Андрус выбьет всё дерьмо из своего приятеля, как только доставит Сэди в безопасное место.
Сорок минут спустяспасибо грёбаным пробкамАндрус прибыл в «Рэнди Юникорн». Он заехал на парковку и заметил длинную вереницу смертных, одетых как единороги всех мыслимых видов: единорог-гот, единорог-Элвис, единорог-оборотень. Ничего похожего на настоящее. Слава богам за это. Настоящие единороги наводили ужас. Андрус стоял у красной верёвки, ожидая, когда вышибала впустит его, но через десять секунд его терпение лопнуло. Он развязал верёвку и направился к двери. Вышибалакрупный смертный мужчина в вязаной шапочке с единорогом, которую ему явно навязалипротянул руку.
Эй, парень, куда это ты собрался?
Андрус повернулся к нему, посмотрел на протянутую руку мужчины и зарычал.
Парень отдёрнул руку.
Ладно, не надо злиться. Но тебе нужно надеть что-нибудь единороговое. Например, шляпу, футболку или что-то в этом роде. Он указал на маленькую витрину, заполненную всяким единороговым дерьмом, включая ободки со светящимися рожками.
Ты когда-нибудь видел единорога? прорычал Андрус.
Мужчина напряжённо покачал головой.
Что ж, вот и я тоже, но слышал, что если они когда-нибудь тебе покажутся, один взгляд разжижит твои внутренности и заставит истекать кровью из глазниц. А затем они своим рогом тебя протыкают и как через соломинку высасывают всю кровь. И при этом ты находишься в сознании и кричишь от агонии. Андрус повернул голову к молодой женщине в футболке с надписью «Пора быть единорогом». Милая, после услышанного ты так чертовски в этом уверена? спросил он и протиснулся мимо вышибалы внутрь, где не мог поверить своим глазам. Адэто реальное место. Неужели Томмазо не мог хотя бы выбрать более респектабельное заведение вроде бара в стиле «кожаный папик»? Однажды Андрус ходил в такой с Хеленой.
По крайней мере, у тех геев был хороший музыкальный вкус, и они знали, как правильно одеваться. Это же место похоже на тысячу смертей в секунду. Повсюдуна стульях, столах, стенахчёртовые тёмные неоновые радуги. Даже полы оказались выкрашены пушистыми облаками и полосами цвета, которые в темноте светились чёрными огоньками.
«И тут я вынужден себя поправить. Это место хуже ада».
Андрус пробирался через битком набитый танцпол, ловя любопытные взгляды толпы, разодетой в да, вы, чёрт возьми, догадались, в единорогов. Наконец, он заметил у барной стойки Томмазо. В тёмном костюме, сшитом на заказ, тот разговаривал с молодой женщиной, одетой в нечто вроде радужного комбинезона.
Томмазо, тебе стоит кое-что объяснить! рявкнул Андрус, перекрикивая музыку.
Томмазо холодно улыбнулся.
И я рад тебя видеть. Что, запутался в своих кожаных штанишках? Не шаришь в атмосфере единорога? Томмазо распахнул блейзер, обнажив девчачью футболку с кривой надписью: «Меня возбуждают единороги».
Андрус нахмурился.
Мило. Очень мило. С тобой я позже разберусь. Где, чёрт возьми, Сэди?
Она танцует прямо Томмазо указал на место на танцполе, где Сэди явно не танцевала. Чёрт. Она была прямо там. Клянусь.
Андрус убьёт Томмазо, но сначала разыщет Сэди.
Андрус возвышался над людьми, если не брать в расчёт рожки единорогов. Он тут же начал осматривать помещение.
Я её нигде не вижу.
Я проверю туалеты, сказал Томмазо. Посмотри, не вышла ли она через чёрный вход.
Андрус пробрался сквозь толпу, проталкиваясь к двери, которая, вероятно, вела в какой-то подсобный офис и склад. Как только дверь открылась, в нос ударил запах. Это был Тим, или как там это существо, чёрт возьми, называется.
Сэди! позвал он, следуя за запахом к другой двери. Он толкнул ту и, споткнувшись, вышел в переулок. Сэди лежала лицом вниз на тротуаре. Вот дерьмо.
Нет, нет, нет. Он бросился к ней и осторожно перевернул. На её лице и руках была кровь и царапины. Его сердце бешено заколотилось. Андрус приложил ухо к её груди. Слава богам, она не умерла. Но, очевидно, эта тварь снова питалась ею. На её руке находился свежий след от укуса.
О, чёрт! С ней всё в порядке? спросил Томмазо с порога.
Нет, она не в порядке, придурок. Андрус подхватил Сэди на руки. Но обязательно будет, прошептал он. Обязательно.
Сэди приоткрыла глаза.
Андрус? Её голос был едва слышен. Что случилось?
Чёртов Тим. Вот что случилось. Но я не позволю ему снова к тебе прикоснуться.
Глава 13
Сэди проснулась на удобной, королевских размеров кровати. Сквозь занавески цвета хаки пробивался приглушённый солнечный свет. На дворе явно стоял день.
«Где, чёрт возьми, я?» подумала она.
Последним воспоминанием был поход в клуб с Томмазо. Она танцевала с каким-то парнем с голым торсом и в радужном афро-парике.
Сэди медленно села и схватилась за голову.
Ой «Я точно помню, как пила текилу».
Сэди сползла с кровати и побрела в ванную комнату, которая оказалась огромным современным спа-салоном в белом мраморе. Чей это дом? А, наверное, Томмазо. Она умылась и прополоскала рот ополаскивателем, который нашла в шкафчике под раковиной. Наконец-то? Сэди избавилась от привкуса соли и алкоголя после вечера Лизни-Выпей-Обсоси, то естьлизнуть соль, выпить рюмку текилы и пососать дольку лайма. Посмотрев в зеркало, она заметила на лице царапины.
Господи.
Ещё царапины были на предплечьях, а на ладони был след от укуса.
Вижу, наша принцесса проснулась. В дверях ванной комнаты стоял Андрус, одетый в белую футболку и выцветшие джинсы, низко висящие на бёдрах. Наряд подчёркивал широкие плечи и узкую талию.
Ванную наполнил аромат мужчины, который только что принял душ.
После душа ты выглядишь вполне ничего, проворчала Сэди. Андрус сбрил чёрную бороду до сексуальной щетины.
Да, ты вдохновила меня начать жизнь с чистого листа и стать более цивилизованным. Хотя, я по-прежнему считаю нижнее бельё тесным. Андрус пожал плечами. Слышал, «коммандос» снова в моде.
Сэди усмехнулась, от чего череп будто пронзили раскалённым клеймом.
О-о-о, простонала она, покачнувшись.
Чувствую себя не очень хорошо. Эта тварь снова на меня напала, да? Или это Сэди напала на бутылку? В свою защиту она могла сказать, что вчера был адски тяжёлый день.
Андрус легонько приобнял её за плечи.
Давай-ка, сначала мы тебя накормим. Я приготовил завтрак.
Он провёл её через ярко освещённую гостиную с высокими потолками и блестящими светлыми деревянными полами.
Где мы? спросила Сэди. Это явно не дом Томмазо.
Сначала поешь, а потом я всё объясню. Он привёл Сэди на большую кухню с барной стойкой по центру. Всё помещение было оставлено шкафчиками со стеклянными дверцами во французском стиле, которые очень понравились Сэди, а все приборы выглядели совершенно новыми. На столе стояла тарелка, стакан апельсинового сока, миска свежих ягод и немного хлопьев.
Извини, вообще-то я не умею готовить, признался Андрус.
Нет, всё замечательно. Спасибо. Сэди забралась на стул и посмотрела на мужчину. Что произошло прошлой ночью?
Хотел задать тебе тот же вопрос, ответил Андрус, прислонившись к раковине и скрестив огромные руки на мощной груди.
Сэди закинула ежевику в рот.
Не знаю. Томмазо отвёз меня на прослушивание. Кстати, оно прошло великолепно. Кажется, режиссёр хочет дать мне роль. А потом мы с Томмазо поехал отпраздновать.
Я же говорил тебе не выходить из его дома, напомнил Андрус.
Это была идея Томмазо. Кроме того, он сказал, что является отставным уклин или учвад, или
Учбен. Онислуги богов. Когда-то Томмазо служил солдатом. Тем не менее, тебе пора начать меня слушаться. Чем бы ни было то существо, оно опасно. А теперь расскажи, что ты помнишь последним?
Не знаю. Я танцевала с парнем, а затем Сэди потёрла глаза. Помню, как разболелась голова. И вот я очнулась здесь.
Ты видела Тима?
Она покачала головой.
Нет.
Но я почувствовал его запах. Уверена, что не видела его?
Нет, я его не видела.
Наверное, он подкрался к тебе сзади и вывел на улицу. Это бесило, а ещё пугало до чёртиков. Сэди чувствовала себя так, словно её сейчас стошнит.
Как он это со мной делает? спросила Сэди. Как заставляет всё забыть?
Некоторые виды, например вампиры, обладают способностью зачаровывать людей и заставлять их забывать то, что они видят. Они также могут внушать. Вполне возможно, что Тим обладает этой способностью и зачаровал кого-то, чтобы заманить тебя на улицу, в переулок, где я тебя нашёл.
О, боже. Сэди уронила голову на руки. Он пытается меня во что-то превратить, да? Это, как правило, трёх укусов.
Андрус начал легонько поглаживать её спину и, как ни странно, Сэди начала успокаиваться. Она как будто через прикосновения впитывала его эмоции.
Видам существ, способных заразить других, обычно хватает одного укуса, сообщил Андрус. Поэтому я считаю, что он решил тобой какое-то время питаться.
Сэди едва сдерживала слёзы.
Я не позволю ему разрушить мою жизнь.
Она приехала в Лос-Анджелес осуществить свою мечту.
Этого я тоже не допущу, однако, пока его не поймают, тебе придётся остаться здесь.
Здесь?
Да. Я снял этот дом для тебя. Здесь круглосуточная вооружённая охрана, современная сигнализация и снаружи один чрезвычайно злобный, хорошо обученный кокер-спаниель. Сэди бросила на него взгляд. Андрус что, с ума сошёл? Он пожал плечами. Ладно, пёс не дрессирован, но я подумал, что собака может стать хорошей компанией. И я верю, что смогу научить Никколо, предупреждать тебя, если поблизости рыщут в поисках закуски.
Никколоэто собака?
Для краткости можно просто Ник.
Ладно. Хотя какая разница.