Целый день я с группой охотников прочесывал лес в поисках неизвестно чего. А на следующее утро в лагерь заявилась онанаглая, самоуверенная девчонка. С порога заявила, что знатная леди, да где там. Леди ни за что не станет путешествовать одна, да еще и по лесу. Мужские штаны вызывают у них священный ужас, а у этой возмутительно плотно обтягивают прекрасную попку. Хотелось одновременно впиться в эти насмешливые губы и наорать, чтобы не смела так больше одеваться. Сам испугался такой реакции на какую-то пигалицу. Наговорил ей гадостей, выгнал. Еще и охотникам отдал. Дверь захлопнулась, все стихло. Пытался сосредоточиться на бумагах, но из головы не шел ее возмущенный и чуть испуганный взгляд. Что со мной происходит? Почему так неудержимо тянет к ней? За окном было все так же тихо, но тут ветерок принес самый желанный в мире аромат с нежными цветочными нотками, сладкий, но не приторный, чуть свежий с легким привкусом металла. Хм, металлКровь, это была ее КРОВЬ!!!!! О Боги, что же я натворил. Я не выживу, если из-за меня с моей Рози что-то случилось! Как ошпаренный вылетел на поляну, метался по кустам раненным зверем, звал ее. Все напрасно. Последнее, что увиделбыстро приближающийся ко мне сгусток тьмы и холодный, пробирающий до костей голос: «Этот мир подарил тебе истинную, а ты не узнал, не защитил ее. В наказание ты забудешь обо всем, никогда не вспомнишь о ней».
Нет, пожалуйста, прошу! взмолился я. Не забирай воспоминания!
На что ты готов теперь, когда знаешь, кто она? Готов ли выступить против всего мира ради нее?
Да! Я всегда буду рядом с ней, никогда больше не ошибусь и не предам ее!
Клятва принята! Ты вспомнишь все, когда придет время.
Руку обожгла боль, и тьма окутала мое сознание, стирая сладкие воспоминания о встрече с НЕЙ.
Глава 5
Я медленно ковыляла в лес в поисках моего рюкзака. Между ног неприятно саднило, да и вообще, чувствовала себя удивительно грязной. К сожалению, о ванне не стоило и мечтать. Так, надо собраться, не время раскисать, сначала нужно обезопасить себя. С удивлением обнаружила, что безошибочно нашла дорогу к своим вещам, схватила поклажу. Скорее, подальше от этого ужасного места. Шла, сколько хватило сил, судя по всему, совсем не далеко. Ехидный голос заставил меня поднять глаза на говорившего:
Ну и чего ты добилась своей глупой истерикой? Дала бы мужикам пару раз, сейчас бы с деньгами и комфортом путешествовала к границе леса, а не в противоположную сторону.
Знаешь что, Рон, убирайся туда, откуда явился! Не смей возвращаться! Никогда больше не хочу тебя видеть! голос предательски дрожал, но я как никогда была уверена в своих словах.
Стоило мне закончить, как хранителя поглотила тьма, и он исчез. Накатила апатия, а еще нужно было сотворить защитный контур. Сегодня все получилось легче и быстрее, чем вчера. Поставила палатку, свернулась калачиком внутри и разрыдалась. Мне было страшно и горько. Пожалуй, только сейчас до меня дошло, что именно я взвалила на свои плечи. С тяжелыми мыслями я задремала, и снились мне удивительно голубые, но грустные глаза.
Проснулась от холода, чувствуя себя абсолютно разбитой. Щека и губа противно ныли, достала из аптеки йод, перекись водорода, обработала ссадину и нарисовала сеточку на месте синяка. Маленькое зеркальце отразило заплаканную меня с красными глазами и опухшей половиной лица. Да якрасотка! Достала тёплые вещи, надела любимый бежевый свободный свитер с горлом, утеплённые лосины и угги на ноги. Собрала ещё больше отросшие волосы в хвост и вылезла из палатки. Нужен костёр и горячий ужин. Оказывается, проспала я до сумерек. Поискала хворост, и вот уже яркий огонёк скачет по сучкам, старательно облизывая каждый. Снова пришлось распотрошить свои запасы еды и воды. Ну, ничего, авось набреду на какой-нибудь ручей. Скоро от котелка поднялся восхитительный аромат, желудок тут же свело голодным спазмом. Торопясь и обжигаясь, положила себе поесть. Закончив нехитрый ужин, подняла глаза от тарелки и тут за границей контура я увидела ЕГО, зеленоглазого красавцазверя семейства кошачьих. Я бы сказала, что животное больше походило на пантеру, только молодую. Когда он вырастет, безусловно, будет впечатлять размерами, сейчас же передо мной был явно подросток, жалобно смотрящий на мой котелок. Внутри все потянулось к зверю, как к родному. Тьма нашептывала: «Не причинит вреда, защитник!» Что ж, надеюсь, ты не сожрешь меня. Поднялась, подошла к границе:
Привет, красавчик! Что ты здесь делаешь? Глупость, конечно, спросила. Это ведь лес, здесь живут звери. Скорее мне можно задать этот вопрос.
Мр-мяу? глубокомысленно спросил кошак. Почему-то была уверена, что онмальчик, хотя под хвост и не думала заглядывать.
Да вот, попала в ваш мир, точнее сказать, вернулась в свой родной. А тут хранитель вредный и охотники, и гадкий эльф! к концу фразы начала всхлипывать.
Зверь заволновался, стал скулить и рыть лапой землю точно рядом с защитным контуром.
Впустить тебя? все ещё плача, спросила я.
Кот внимательно посмотрел на меня своими изумрудными глазами и кивнул. Господи! Пантера и кивнула! А я сошла с ума! Какая досада. С другой стороны, Эвиндейлмир волшебный, здесь кругом разлита магия. Не удивительно, что животные тут разумнее, чем на Земле.
Добро пожаловать, дорогой друг, Карлсон! шутливо поклонилась я, а кошак радостно поскакал вперёд, не хуже какой-нибудь коняшки, и, порыкивая, принялся вылизывать котелок. Когда поверхность стала блестеть, как новая, он улёгся на пузо возле костра, прикрыл невозможно зелёные глаза и затарахтел.
Осторожно приблизилась и уселась рядом, вытянув ноги. Лобастая голова тут же перекочевала ко мне на колени. Я несмело запустила руку в красивую чёрную шерстку и слегка погладила. У кота случился культурный шок, и он сам стал подставляться под мою нехитрую ласку.
Позволишь дать тебе имя? Как-то совсем не вежливо общаться без него. Мне нравится Мрак, согласен?
Кот утвердительно мявкнул и продолжил свою кототерапию.
А может, ты знаешь, как мне попасть в Ширафат? Очень надо к нагам.
Кошак снова кивнул и посмотрел на меня.
Проводишь туда? с надеждой спросила я.
Мрак лизнул своим шершавым языком мою руку. Радостно взвизгнула и кинулась обниматься.
Ты ж мой хороший, как замечательно, что встретила тебя.
Дневные переживания, горячий ужин и уютное тарахтение кота совершенно расслабили меня. Пригревшись у тёплого бока кошака, я закрыла глаза и уплыла в сон.
Незадолго до вышеописанных событий, в божественных чертогах
В огромном пустом зале, пол и потолок которого утопал и терялся во мраке, на массивном троне сидела женщина. Фигуру ее почти полностью скрывало платье, жившее, казалось, своей жизнью, перетекая с груди на бёдра, то открывая тонкие и хрупкие ключицы, то освобождая длинную точеную ножку почти до самого бедра. Перед Дамой стояли хранители: семь взрослых, умудрённых опытом мужчин и один молодой, но удивительно живой. Он с любопытством поглядывал на остальных и кидал полные обожания взгляды на свою Госпожу.
С чем ты пришёл к нам, Волк?
Богиня! Наследница оказалось глупой, истеричной и взбалмошной особой. На все мои советы и попытки начать обучение она отвечала категоричным отказом. Первое, что потребовалаэто самого знатного и богатого мужа для себя. А также, наотрез отказалась даже слушать о своём предназначении. Я попытался объяснить, как она важна для целого мира, в ответ прогнала и отказалась от меня как от хранителя.
Я услышала тебя, Волк. Мне нужно обдумать все. Ступайте.
Хранители исчезли. Через какое-то время перед госпожой предстал самый молодой хранитель. Леди удивленно приподняла брови:
Что ты хотел, мой мальчик?
Юноша опустился на одно колено и склонил голову в знак бесконечного уважения и преданности:
Моя госпожа, я не доверяю словам Волка. Видел девушку лишь мельком, но она точно не такая, какой он выставил ее перед нами. Позволь прийти к ней в образе зверя и все выяснить самому.
Хорошо, Кот. Иди и принеси мне правдивые вести.
Юный хранитель исчез, а леди Тьма ещё долго сидела, невидяще смотря вверх:
Так жаль, что ты оступился, Волк! Где я допустила ошибку и не придала значения тому, какой ты стал?