В тронном зале толпилось довольно много роскошно одетых людей, которые встречали процессию. Стоило Алилю перешагнуть порог, как они раболепно склонились перед ним в поясных поклонах, оставляя для него широкий проход в центре зала.
Предводитель прибывшего отряда решительным шагом прошел прямо к пустующему трону и занял его. Авлит встал справа от трона на ступеньку ниже. Туор занял место слева, чуть позади повелителя. По регламенту Сэе полагалось стоять неподалеку от Рэфри, поодаль, рядом с первыми колоннами. Однако Алиль лично распорядился, чтобы она заняла место рядом с Авлитом. Она не понимала зачем, но ослушаться приказа не могла из-за контракта, будь он неладен.
Когда все заняли свои места и присутствующие в зале чиновники, наконец, выпрямились, Сэя невольно бросила взгляд в сторону сидящего на троне человека. Таким Алиля девушка, пожалуй, еще ни разу не видела. Да и никого подобного ему, наверное, тоже. Сейчас от ее нынешнего "работодателя" разливалась грозная подавляющая аура могущества. Теперь он менее всего походил на Дэни. Тот ли это самый человек, что взяв ее в плен, терпел ее выходки всю дорогу до столицы?
Когда император прошествовал по залу к возвышению, где находился его золотой трон, вокруг этого мужчины распространялась аура величия и могущества. Одно его присутствие заставляло кровь присутствующих стыть в жилах. Алиль расположился на троне и обвел подданных в зале холодным пронзительным взглядом. Народу здесь было много. Помимо приближенных императора шести главных министров, трех военных советников и тех, кто прибыл с ним, тут были многочисленные чиновники, желающие выразить своему правителю почтение, и может как-то выделиться. Многие из присутствующих с большим любопытством рассматривали странную девушку в бело-золотом наряде. Хоть Алиль этого и добивался ради укрепления слухов об обретенной Золотой Леди, но откровенно говоря такое внимание к Сэе сразу попортило его и без того не слишком радушное настроение. Он решил закончить как можно скорее с этой встречей. Мужчина кивком дал понять, что готов выслушать присутствующих.
Нынешний представитель совета министров выступил вперед, склонился в глубоком поклоне и почтительно проговорил, стараясь скрывать волнение в голосе:
Мы рады, что вы прибыли в целости и сохранности, о Сердце Роаха! До нас дошли вести о нападении и все мы
Но император видно был не в настроении выслушивать речи о переживаниях его подчиненных и потому прервал министра:
Меньше слов. Миссия увенчалась успехом, все необходимые для вас сведения вы получите от Авлита. Есть ли для меня новости, не требующие отлагательств?
Он устремил на министра свой взгляд полный ледяного пренебрежения. От подобного взгляда, пропитанного убийственной аурой хотелось немедля скрыться и, дрожа от страха, схорониться где-нибудь на другом конце мира. Сэя была удивлена подобным зрелищем. Неужели у Алиля настолько плохие отношения с собственными чиновниками?
Нет, повелитель. На одном выдохе произнес мужчина, склонившись еще ниже.
Тогда я желаю отдохнуть. Все дела я откладываю на завтра. На этом все.
Все присутствующие, кроме Авлита и личной охраны быстро покинули зал, склонившись и пятясь назад. Сэя обратила внимание на излишнюю напряженность и поспешность в их действиях. Видимо Алиля и вправду опасались не на шутку.
Авлит. раздался голос правителя в опустевшем тронном зале.
Да, мой повелитель. Спокойно ответил советник.
В отличие от покинувших помещение чиновников, блондин и бровью не повел в ответ на резко изменившегося поведения императора. Возможно, у него был своего рода иммунитетсделала вывод Сэя.
Сейчас я удалюсь в свои покои. Всем, кто сопровождал меня, следует дать три дня на отдых. Раненым неделю. Тебе нужно будет представить Сэю другим моим телохранителям и ближайшему окружению, а также разместить ее и обеспечить всем необходимым. После и сам можешь быть свободен.
На три дня? приподнял бровь Авлит.
Я не в настроении шутить. Холодно отозвался император, поднимаясь с трона.
Приношу свои извинения, повелитель. Все будет исполнено.
Советник слегка склонил голову, когда Алиль с Туором направились к одному из боковых арочных пролетов, ведущих из тронного зала к личным покоям императора.
Алиль на Сэю даже не взглянул. Это вызвало в девушке легкое раздражение. Она все никак не могла отойти от внезапного осознания положения ее нового работодателя.
Авлит посмотрел вслед ушедшему императору, а после перевел взгляд на ведьму. Выражение лица той выдавало растерянность и недоумение. Он внутренне усмехнулся: "Разумеется, не каждый день узнаешь, что тот, кого ты старательно выводила из себя, оказался венценосным правителем целого мира. Будешь в следующий раз менее самоуверенной, несносная ведьма". А вслух сказал:
Иди за Рэфри. Он отведет тебя гостиную гвардейского корпуса. Придется немного подождать, пока я сделаю распоряжения по твоему размещению. Авлит говорил как всегда ровно, но в конце позволил себе высказать долей укоризны в голосеСколько от вас проблем, леди ведьма.
Авлит, так повелитель что же и в самом деле император?
Зачем спрашивать такие очевидные вещи? Ступай за Рэфри и помалкивай. Позднее повелитель все тебе сам объяснит.
А можно я пока пойду не в корпус, а к Хьи?
К сифиру? удивился советник, но решил, что это его не касается и, кивнув головой, ответилИди, если тебе так угодно. Я пришлю за тобой. Рэфри, проводи девушку.
На одном из крытых балконов, скрываясь в тени резных деревянных ставен, сидела ослепительно красивая девушка. Она одна из немногих в гареме, кому было позволено наблюдать за возвращением императора во дворец. Глаза красотки, тем не менее, были прикованы вовсе не к предмету ее грез. Выразительные, необычного сиреневого оттенка глаза девушки пристально всматривались в тоненькую фигурку на спине сифира, что ехала в кортеже императора в числе особо доверенной стражи.
Красавица позволила себе нахмурится. Ее сердце отчего-то начали одолевать дурные предчувствия. Когда отряд скрылся за воротами двора Павильона Алого Пламени, девушка едва заметным полным грации жестом подозвала одну из служанок и спросила:
Кто эта особа в свите императора? Та, что ехала на сифире.
Говорят, повелитель взял ее в плен в городе, где столкнулся с сектантами. Она ведьма, вроде бы тэмрианка. Желаете разузнать подробнее, госпожа Эвильена?
Девушка на пустынном лисе совсем не была похожа на пленницу. Она была облачена в роскошный роахский наряд. Алый, белый и золотойцвета, что даже наложницам императора не дозволялось носить вместе. И ехала ведьма в приближенной свите императора. А не из-за нее ли ходят слухи о возрождении Золотых Леди?
"Следует действовать с большой осторожностью". Подумала Эвильена Сирхида. Она была первой претенденткой на место главной королевы и не имела права на ошибку. Такая соперница, как Золотая Леди в гареме совсем не к чему. Но и переходить дорогу планам императора было весьма опасно. Сиреневые глаза в задумчивости смотрели вдаль. После недолгого молчания девушка, приняв решение, перевела взгляд на служанку:
Разузнай все, Тайя, но осторожно. А пока скажи, все ли готово к встрече Повелителя?
Все готово, госпожа.
Около получаса спустя, Авлит пришел к покоям императора. Тот принимал ванну и потому советник беспокоился, что его не пустят к правителю в ближайшее время. Однако Алиль сразу после доклада о прибытии Авлита велел тому зайти.
Эм, Повелитель, у нас возникли некоторые сложности с леди Сэей. стоя за тюлевой занавеской, проговорил советник.
Какие?
Где ее разместить? Казармы, предназначенные для Алой Гвардии, вряд ли подойдут, ведь до сего момента в числе ваших охранников женщин не было. А в гарем отправляют только служанок, наложниц и жен.
Алиль задумался на некоторое время. Казармы для Сэи не подходили совершенно точно. Его Золотая Леди не может жить там одна в окружении толпы мужчин. Но и в гарем ее отправлять нельзяэто сразу разрушит все его планы держать ее при себе и при этом иметь возможность в любой момент отпустить, когда вернется Дэни.