Тапочек тоже не было, зато ковер оказался до того мягким, что в них не было и потребности. Все ещё не понимая, что происходит, я, ведомый каким-то дурным предчувствием, поплелся к зеркалу. Покрывало с десятого раза удалось все-таки закрепить на бедрах - оно нагло оттуда сползало и явно собиралось свалиться на землю.
Увлекшись узлом, я даже не сразу обратил внимание на свое отображение. Зато когда заглянул-таки в зеркало, аж отшатнулся от неожиданности.
- Мать твою налево!.. - прошептал я. - Этого только не хватало!
Из зеркала на меня смотрел совершенно незнакомый мужик. Для верности я даже пощупал свое лицо рукой - отражение это действие успешно повторило и смотрело на меня глазами с монету.
- Твою дивизию, - пробормотал я.
Пытаясь убедиться в том, что это не шутка, даже постучал пальцем по зеркалу. Оно ровным счетом никак не отреагировало. Картинка не поменялась. Я для верности посмотрел на свою руку, на которой, как символ бредовой молодости, раньше красовалась татуировка с именем экс-невесты, наполовину выведенная и переходившая в застарелый шрам.
Шрама не было. Татуировки тоже. И рука эта точно не могла принадлежать мне.
Мужчина из отражения не имел со мной ровным счетом ничего общего. Ладно, не сошлись мелочи, вроде татуировки, будь она неладна, или мелкой россыпи оспин на плечах -последствие перенесенной лет в четырнадцать ветрянки. Очков моих тоже не было. В обычной жизни я без них практически ничего не видел, все-таки, минус шесть - это не шутка. Сейчас орлиным глазом мог различить буквы в валявшейся на полу книге. Только вот буквы были какие-то не такие. В слова они складывались, и до меня даже смутно доходил их смысл, но вот ощущение, что я читаю на чужом языке, никуда не делось.
.. .Ради вот этого существа в зеркале таких, как я, обычно отпихивали в сторону, и мчались, широко распахнув объятия, навстречу своей мечте. Незнакомец выглядел как завсегдатай спортзала. Как там? Широкие плечи, узкие бедра, мускулатура, пресс вон. Торс как из рекламы. Чтобы обзавестись таким, мне надо было, наверное, поселиться в качалке.
Единственное общее, что осталось с прежней фигурой - отсутствие лишнего жира.
У отражения оказались довольно длинные, до плеч, волосы, ещё и вьющие, такие, что любая барышня позавидует. Я для верности даже подергал - больно, настоящие. Глаза, все ещё удивленные, на поверку оказались темно-синими.
Я ни с того ни с сего вспомнил мажора, с которым учился в одной группе. Вот там было что-то похожее, да. Высокий рост, отличная фигура, лицо, как с обложки модного журнала, и ветер в голове. Мажор был туп донельзя.
В сравнении с тем, что я видел в зеркале, мажор выглядел так, как я в свою печальную очкастую молодость - на фоне самого мажора. Невзрачно, если выражаться мягко. Только вот поверить в то, что в этом отражении - я, было невозможно. Ни одна пластическая операция не способна настолько сильно изменить человека. Этот, из зеркала, не имел со мной ничего общего.
Только повторял каждое мое движение.
- Ваше Величество, - заблеял за спиной камердинер, - что-то не так?
- Не так, - решительно кивнул я.
Отражение, как будто издеваясь и пытаясь убедить меня в том, что оно - это я, кивнуло тоже. Но я недаром заканчивал политехнический! И я не мажор, верящий в сказки. То, что смотрело на меня из зеркала, могло быть чем угодно, но только не мной. Может быть, это какая-то виртуальная реальность? Или в зеркало вмонтировали какую-то программу... Вполне возможно.
Я, не обращая внимания на то, что покрывало так и стремилось ускользнуть, прошествовал к окну. В стекле отражался все тот же мужик. Выглядел он предельно растерянно, надо сказать. На лице ни единственного свидетельства о былой мыслительной деятельностью, но вид крайне озадаченный.
Черт. Я, может, и не ценитель мужской красоты, но отрицать, что этот в отражении был привлекателен, не мог.
В попытках найти ещё одно зеркало я обнаружил как минимум десяток отражающих поверхностей. Незнакомец в отражении становился всё мрачнее, осознание, что у нас с ним из общего разве что возраст и цвет волос - отчетливее. Когда все ту же физиономию я узрел и в начищенном до блеска подносе, в голове возникла совершенно дурацкая мысль: а что, если это действительно я?!
Да ладно! Сказок не существует. Это какой-то розыгрыш. А у меня, возможно, затянувшаяся галлюцинация.
Камердинер никуда не делся. Я понимал, конечно, что он может быть подкуплен, но на всякий случай уточнил:
- Как я выгляжу?
- Как всегда сиятельно, Ваше Величество!
Я кашлянул. Ну да, это ж так информативно.
- Да-да, - спешно подтвердил я. - Опиши!
- Вы высоки, но в меру, - сообщил камердинер. - Потому идеально подходите барышням в танце, рост не мешает вам и в скачках, и во время охоты. Отлично сложены, стройны, но сильны, Ваше Величество. - он умолк, чтобы удостовериться в том, что я слушаю, и вдохновленно продолжил. - У вас идеальная кожа, настолько, что вам не надо тратить время на все лишние процедуры. Вы не носите бороду, - я провел ладонью по гладко выбритому подбородку, убеждаясь в том, что в этом мне не лгут. - У вас точеные черты лица - наследственная черта великих королей! - и гордый взор, а ваши синие очи способны свести с ума любую девицу!.. Ваши чре.
- Стоп! - воскликнул я, понимая, что в описании камердинер зашел дальше, чем следовало бы. - Довольно! Все сходится. А теперь вопрос на засыпку...
- Что, простите?
- Самый главный вопрос, - исправился я. - Скажи-ка мне, Пьер, кто я?
Камердинер ни с того ни с сего склонился в глубоком поклоне.
- Вы - Его Величество Риан Первый Сиятельный, король всея Земнолесья, последний представитель династии Аэлингов.
Я едва не поперхнулся от удивления.
- Кто?!
- Его Величество.
- Нет-нет! - махнул рукой я, садясь обратно на кровать. - Не повторяй, пожалуйста. Земнолесье - это?..
- Великая страна, - будто зазубрив ответ, отозвался камердинер, - занимающая девяносто процентов нашего континента! От Запада до Востока, от Юга до Севера.
- Лаконичнее.
- Ни одно человеческое государство не сравнится с Земнолесьем! - решил сократить описание Пьер. - Правда, там через тонкую протоку из соседнего континента иногда орки пробираются, а в горах драконы поселились, требуют девственниц и вернуть внешний долг, но. - он смутился. - Нет короля величественнее вас, Ваше Величество! Весь мир готов пасть на колени.
- Довольно, - оборвал я.
Звучало дико. Как будто в каких-то книгах о несчастных барышнях-сиротах, попадающих в неведомые миры в тела магически одаренных красоток, пред которыми потом на колени падает весь мир. Правда, за вычетом того, что я все-таки не барышня. И сиротинушкой не был.
Да, родители мои далеки от идеала и предпочитали уделять больше внимания другим своим детям - я не оправдал надежд, - но все равно. И работа у меня была нормальная. Собственная квартира. А все это «нет счастья в личной жизни», так тридцать лет для мужчины - нормальный вполне возраст. Быть холостяком мне нравилось, никто не ездил по ушам, не рассказывал о том, как надо жить.
В общем, на неудачника, которому внезапно привалило счастье в виде попадания в тело короля, я мало походил. Да и в магию, мягко говоря, не верил. Может, это просто очень яркий сон? В таком случае, когда-нибудь проснусь. У меня вроде плита барахлила, газа надышался вчера на кухне?
Но если так, то я в больнице, и от меня мало что зависит. А если предположить, ну так, на секундочку, что это реальность? И меня запихнули в тело какого-то короля, а тут над ухом жужжит реальный камердинер?
- Скажи-ка, милый мой друг, - протянул я, решив, что если это такой интересный глюк, то надо в нем хотя бы поучаствовать, - а о каких таких невестах речь?
- Двадцать лучших невест Земнолесья прибыли сюда, чтобы почтить своим присутствием...
- К кому прибыли? - мрачно уточнил я.
- К вам, Ваше Величество.
- И зачем мне их аж двадцать?
Пьер, кажется, был удивлен.
- Так на отбор же!
Почему-то вспомнилось шоу «Холостяк», назойливо крутившееся по телевизору уже лет десять. А вместе с шоу вспомнилось и то, что барышень там развлекали, водили на свидания, кормили, и все за счет канала. Никакого канала здесь не было, зато была королевская казна, и я примерно догадывался, за чей счет все это веселье.
- И барышни не против? - на всякий случай поинтересовался у камердинера.