Ты сказал, что собирал корабль. Я ведь не ослышалась?
Я был не один, почесал голову парень и наконец-то улыбнулся.
Неужели есть еще люди, которые разбираются в технике? поразилась я, не веря своим ушам.
Боже, как же вовремя я попала в ту песчаную бурю. Без этого не встретила бы Дэна и не узнала бы больше о мире, который некогда существовал.
И не только. Они тоже желают улететь отсюда. Их четверо. Иван, Ким и Джордж и Ин Ха. Мы познакомились эм лет пятнадцать назад, когда я пробрался на какой-то заброшенный склад. Они решили, что я дикарь. Но мы пообщались и поняли, что у нас одна цель.
Звучит как сюжет для книги, улыбнулась я. Могу ли я помочь чем-то?
Зачем тебе это?
Я тоже желаю свалить с Земли. Не хочу мирно ожидать, когда сдохну. Эта пластинка с посланием дала мне надежду. Я мечтала о полете меж звезд долгие годы. Теперь исполнение моей мечты куда ближе, что удивительно.
Не боишься разочароваться? Может, все не так радужно, как ты там себе нафантазировала. Дэн раскрыл одну из коробок и выволок наружу стеклянную бутылку с прозрачной жидкостью. Открыл, сделал глоток и слегка поморщился.
А чем лучше жить так, как моя семья? Мать же родилась за годы до отлета людей. Даже выросла среди них. Но теперь упорно молчит о прошлом. Будто бы всю жизнь ухаживала за скотом и ночевала в хижине, стоящей на улице посреди небоскребов.
Это банальная обида. Мол, их оставили здесь. Потому люди приняли новые правила игры, стерли воспоминания о прошлом.
Сложно стереть воспоминания, когда каждый день видишь остатки былого. Я говорила о городе, о части технологий, которыми мы по-прежнему пользовались, о книгах.
Это пережитки прошлого, в любом случае. Такой жизни никогда не будет более. Все, что нам сейчас остается, бежать с Земли. Но я не знаю, каким образом. Я не подозреваю, сколько времени у меня уйдет на постройку нового судна, где хватит кислорода и места для провизии. А потом еще пятьдесят лет полета. Да мы туда только к старости доберемся.
Даже это хорошо, разве нет? Зато наша жизнь не будет бессмысленной. У нас будет цель, пыталась подбодрить Дэна.
Если мы не опустим руки раньше. Ну или очередная буря не убьет нас, к примеру. Сейчас мы не можем знать наверняка, чего ожидать от погоды. Дэн сделал еще глоток, куда больше, а затем протянул сосуд с жидкостью мне, предлагая отпить.
Не зная, что внутри, я набрала в рот добротную порцию и проглотила ее. Горло резко обожгло, я закашлялась так, как никогда прежде. На глаза выступили слезы и даже, кажется, чуток затошнило.
Что это такое? поинтересовалась, возвращая бутылку мужчине.
Текила. Хранил на всякий случай.
Может, я могу помочь тебе найти записи твоего отца? Я уверена, что-то должно было остаться. Я хотела отвлечься от неприятного вкуса, потому снова перевела тему. Да и Дэн так зажег меня, что я уже не видела ничего, кроме своей цели. Тогда тебе не придется строить новый корабль. Всего лишь заменишь имеющийся двигатель на гиперпространственный, и проблема будет решена.
Парень замолчал, задумавшись. Затем кивнул, вызвав этим мою улыбку.
Наконец-то! Хоть какое-то движение, а не банальное сидение на одном месте с книгой в руках. Я ведь могу быть полезной! И, может, меня возьмут с собой.
Глава 3
Я проснулась с первыми лучами солнца. Погода, на удивление, порадовала. Не стояла вечная жара, в воздухе будто бы пахло сыростью. Дэн спал рядом со мной у стены, в то время как я лежала на краю матраса.
Я повернулась, рассматривая мужчину. Его ресницы не дрожалион крепко спал. Дыхание было равномерным и едва слышным. Красивые чуть пухлые губы приоткрылись.
Мой взгляд опустился туда, где с тела спал плед. Дэн не раздевался перед сном, но его одежда была столь облегающей, что виден каждый мускул. Воспользовавшись случаем, я рассматривала налитые мышцы, широкие ладони и спину, длинные сильные ноги Он очень красивый мужчина с этим не поспоришь. И безусловно умный.
Веки вдруг дрогнули, брови нахмурилисьДэн просыпался.
Опомнившись, я подорвалась с матраса, остановилась у окна и уставилась наружу.
Прекрасное раннее утро.
Доброе утро, потягиваясь, пробормотал Дэн и громко зевнул.
Я заправила прядь волос за ухо и улыбнулась, не поворачиваясь.
Да, доброе.
О чем думаешь? спросил меня он.
О послании с капсулой, сказала я почти что правду. Не признаваться же Дэну, что только что лежала и разглядывала его, пока он спал. Нет. Это, как минимум, неприлично. Надо вернуться в город и сообщить матери, что я ухожу.
Не придумала, как оправдаешься?
Пока нет. Но вряд ли она будет слишком тосковать по такой сумасшедшей и апатичной дочери, как я.
Тогда погоди полчаса. Скоро выйдем.
Ты пойдешь со мной? не на шутку удивилась я.
После того, как ты отчитаешься, мы пойдем искать записи. Так что так будет куда лучше.
Да. Точно. На секунду я подумала совсем о другом. Вот же глупая.
Мы вышли ровно через озвученное Дэном время. Я успела умыть холодной водой лицо и найти среди кучи утвари длинную футболку, достающую мне до колен, повязала на пояс веревку.
Несмотря на прохладное утро, жарко становилось немыслимо быстро. Даже казалось, будто песок под ногами затрещал от горячего воздуха. Я смахивала пот со лба, вышагивая вперед. С Дэном мы не обмолвились ни словом, продолжая путь в полнейшей тишине. Да и о чем мы могли поговорить? Все уже и так решено.
Я лишь задавалась множеством вопросов, на которые не было ответов. Раньше меня вряд ли интересовали бы подобные вещи, но вчера во мне словно щелкнул какой-то переключатель. До этого я не делала ровным счетом ничего, кроме как сидела в стороне с какой-нибудь книгой или же лазала по полуразрушенным стихиями небоскребам, в то время как вся моя оставшаяся семья продолжала трудиться. Воспринимала все просьбы со стороны матери как нечто глупое, ведь незачем создавать иллюзию нормальной жизни, которая может оборваться в любое мгновение, если очередная, более сильная буря засыплет нас песком с головой. Относилась к смерти как к обыденному явлению, не вызывающему во мне ни жалости, ни грусти. Ведь я думала, что мы вот-вот уйдем вслед. Люди и так слишком часто умиралипора привыкнуть к данности. Но, боже, как же я ошибалась. Один день изменил во мне все. У нас всегда был шанс. И все еще есть. Мы можем спастись. Улетевшие люди в космосе. И они живы.
Надеюсь, когда мы доберемся до них, мне откроют правду. Ответят на все застрявшие в голове вопросы.
Теперь я искренне верила, что спасение есть. Мы не в том положении, чтобы так просто сдаться. Мы сможем найти записи, собрать двигатель и улететь.
Судя по тому, что я знала, гиперпространственный двигатель сможет сократить время полета в разы. И если сейчас, с нынешним кораблем, ушло бы полвека, то с новымгод максимум.
А когда доберемся, возьмем корабль, на котором люди улетели с Земли, и вернемся за оставшимися землянами. Уверена, одного нам хватит.
Мы миновали поле, где обнаружили капсулу. Следов пребывания дикарей не было, хотя мы ясно слышали, как они приближались к нам вчера. Вскоре мы достигли города, пробиваясь по занесенной песком улице в сторону квартала с обустроенными хижинами. Послышались голоса, и ребенок в одной лишь в набедренной повязке пронесся неподалеку от нас, поднимая пыль.
Добрались, едва слышно произнесла я, вздохнув. Стала выглядывать знакомые места.
Вдалеке разглядела красную вывеску, похожую на ту, которую видела с крыльца нашего дома. И зашагала быстрее. Мама заметила меня еще издалека и понеслась навстречу, словно не видела несколько лет. Ее тело врезалось в меня, выбив весь воздух из легких. Затем мама обняла меня. Я прижала ее к себе в ответ.
Дэн улыбнулся, остановившись чуть в стороне.
Где ты была? Я так переживала.
Я искренне удивилась, но вида не подала. Никак не ожидала услышать от мамы эти заветные слова. Так привыкла к безразличию с ее стороны, что сейчас практически впала в ступор.
Все хорошо. Я была у Дэна, указала я на своего спутника, который кивнул в знак приветствия. Пришла сообщить, что вынуждена покинуть тебя. Чтобы ты обо мне не переживала.
Но в чем дело? воскликнула мама, схватив меня за руку. Что-то случилось?
Нет, все хорошо. Просто я должна сделать кое-что. Это очень важно. Все ради нашего спасения, мам.