Милая, ты уверена в этом? Как же я без тебя?
Я сделаю так, что тебе больше никогда не придется возиться со скотом. Облегчу твою жизнь. Ты только погоди. Нужно немного времени.
Так ты вернешься? Когда?
Я не знаю. Я отпустила мамину руку. Возможно, уйдут годы. Может, меньше. Но это важно.
Хорошо, Лолита. Просто я хочу быть уверена, что с тобой все будет в порядке.
Я буду навещать тебя, мам.
Я наклонилась и чмокнула самую прекрасную женщину на Земле в щечку. Подошла к Дэну, махнула рукой.
Передавай брату привет, если увидишь его.
Когда мы скрылись за поворотом, оказавшись на пустой засыпанной песком улице, я замедлила шаг.
Я беспокоилась, что она не отпустит меня, проговорила вслух.
Ты уже не ребенок.
Но чувствую себя им.
Пора взрослеть, Ло. Если ты действительно готова помочь мне, надо оставить детство в прошлом.
Сколько тебе лет, Дэн?
Тридцать один, спокойно ответил он.
Выходит, ты еще видел человечество? До того, как они все улетели.
Видел, но помню плохо. Сама понимаешь, мне было-то всего пять лет. Так, остались какие-то воспоминания, но лишь фрагментами. В основном, об отце. Будучи ребенком, я таскался за ним хвостом. Пару раз бывал на его работе. Меня так увлекало все это космическое оборудование!.. И если сотни лет назад мечта о том, чтобы стать космонавтом, была глупой, недостижимой, то в нашем веке, да и в прошлом, это было вполне себе реально. И мне захотелось. Отец говорил, что поможет мне, обучит. Что мы вместе будем работать с ним, когда я подрасту. А потом тревога. Громкий писк сирен, оповещающий об опасности. Надвигалась беда. По подсчетам ученых, люди могли попросту погибнуть. Началась срочная эвакуация. Буквально за месяц шесть миллиардов людей покинули Землю на восьмидесяти космических кораблях. Наверное, они туда еле поместились Но жить хотели все. Отец тоже там был, но ни я, ни моя мать, не улетели. Вскоре непогода настигла город, в котором мы жили, пришлось в срочном порядке укрыться в бункере. Отец оставил сообщение, что вернется за нами, но, как видишь, этого не произошло. Наверное, его и в живых-то уже нет.
Заслушавшись, я случайно пнула ногой камешек, и тот покатился по рыхлому песку, подняв пыль.
Почему ты так решил?
Потому что он не оставил бы нас. Судя по записи, что мы вчера увидели, люди давно обосновались на новой планете. Да и ты рассказала о двигателе, который изобрел мой отец. С его помощью они добрались до пункта назначения в кратчайшие сроки. Столько же времени ушло бы и на обратный путь, чтобы забрать оставшихся людей. Но они либо решили, что буря, из-за которой пришлось бежать, убила нас всех, либо просто махнули на нас рукой. Когда корабли поднялись в воздух, на планете Земля оставалось еще три миллиарда людей. Сейчас проживает несколько десятков тысяч, если не меньше.
А что именно произошло двадцать шесть лет назад? Из-за чего практически все живое на Земле вымерло?
Да почти все сразу. Пробудились десятки спящих вулканов, и из недр наружу рванула раскаленная лава. Несколько островов полностью ушли под воду. Цунами, высотой с тридцатиэтажные дома, ворвались на сушу, смывая города. Землетрясения разрушили некоторые страны Страны, понимаешь? Настолько ужасно все было. Климат сам собой изменился. Теперь для нас песчаные буринорма. Хотя когда-то место, где мы сейчас проживаем, было окружено водой.
Водой?!
Я думал, ты много читаешь, хихикнул Дэн.
Я читала больше книги о приключениях, с ненастоящими историями.
Ты хоть знаешь название этого города? обвел рукой вокруг себя Дэн, указывая на окружающие нас здания.
Не задумывалась. Правда.
А на каком языке ты говоришь или читаешь?
Тоже нет.
Это международный язык. Когда-то он назывался «английский», но после объединения государств в одно стал общим. А город, в которым мы находимся, некогда являлся частью Китайской Народной РеспубликиГонконг.
Где ты это вычитал?
А ты интересовалась историей?
Да, но читала, в основном, книги о прошлом тысячелетии. И даже не задумывалась о мировом порядке, склонила голову я.
Тогда ты совсем ничего не знаешь.
Внутри вспыхнула злость, которую хотелось выплюнуть через слова. Но я так боялась, что Дэн передумает и вернет меня домой, что смолчала.
Когда мы будем искать записи твоего отца? поинтересовалась, решив перевести тему разговора.
Прямо сейчас. Потому что после того, как мы отыщем необходимое, нам понадобится очень много времени на то, чтобы осуществить задуманное мною еще несколько лет назад. Неподалеку я припрятал транспорт, который, к счастью, до сих пор на ходуспасибо моим познаниям. Так что мы вмиг доберемся до места.
Транспорт? Это он о некогда существующих машинах говорил? Слышала некоторые из них передвигались по земле, а другие по воздуху. Правда, летали лишь те, у кого имелся на то особый приоритетчлены правительства, богатые люди, различные службы и такси. Обычный личный транспорт никогда не поднимался ввысь.
Я втянула носом сухой воздух и закашлялась из-за попавшего в ноздри песка.
Когда передвигаешься по городу, надевай на лицо маску, чтобы не задохнуться.
Но и сам без нее, посмотрела я на Дэна с укоризной.
Решил составить тебе компанию.
Вскоре мы действительно уселись в автомобиль, сделанный из какого-то прочного материала, переливающегося на солнце. Краска, которой он был некогда покрыт, облупилась и потрескалась. Местами образовалась ржавчина. С виду транспорт ну никак не был пригоден для того, чтобы на нем ездить. Я даже сомневалась, что он заведется. Но как только мы залезли в кабину, Дэн ловко повернул ключ в замке зажигания, и мотор мирно затарахтел.
Я не обманула Дэна, сказав, что интересовалась историей прошлого тысячелетия, но о машинах знала. Тяжело не знать, когда читаешь литературу, в которой главные герои то и дело садятся за руль и катятся в известном им направлении. Да и картинки где-то видела.
Мы не застрянем где-нибудь?
Нет. Если ты не заметила, я заменил колеса, и благодаря им машина легко пройдет по песку.
Хорошо. Так и быть, кивнула, решив более не задавать вопросов.
Наверное, он скоро пожалеет, что взял меня с собой. Со стороны я казалась довольно-таки глупой в сравнении с ним. Я даже раскаялась в том, что столько лет потратила на романы, а не на научную литературу. Зато сейчас у меня будет куча времени. Вряд ли мне придется копаться в деталях двигателя, поэтому почитаю что-нибудь, что даст возможность понять ход мыслей Дэна и избавит его от моих неуместных вопросов.
Мы тронулись, сразу же подняв вокруг себя пыль. Из-за нее я не могла рассмотреть то, что нас окружало. Лишь впереди виднелся путь, идущий мимо высотных зданий, становившихся все меньше и меньше. Спустя километр или два они превратились в маленькие домики и торчащие из-под песка крыши, в которых виднелись дыры. Мой внутренний исследователь тут же возжелал выпрыгнуть из кабины и пойти осмотреть новые дома. Но я подавила его волю, заставив себя успокоиться. Сейчас главное не это. Важнее найти необходимую информацию и помочь Дэну. Онмой шанс. Шанс всего человечества. Пусть он и сам не осознавал этого.
А я понял, почему мама тебя отпустила, вдруг прервал тишину Дэн.
И? Почему же? Я обернулась к нему, ожидать увидеть серьезное и задумчивое выражение лица, но вместо этого встретилась с ехидной улыбкой.
Она решила, что я твой парень.
С чего бы ейначала я, но тут же вспомнила, как живет «современное общество». Учеба, работа, замужество, дети, работатаков цикл. Погоди-ка. Ты знал?
А зачем я, по-твоему, пошел с тобой, хотя мог пойти за машиной? Он хихикнул, чем вызвал возмущение, захлестнувшее меня с головой. О, да ты покраснела.
Заткнись! рявкнула я, отворачиваясь, и скрестила руки на груди.
Прекрасно! Моя мать подумала, что я выскочила замуж и отправилась создавать свою семью. И даже мои слова о решении всех проблем и счастливом будущем натолкнули ее на это. А я-то думала, чего Дэн так лыбился
Придурок, едва слышно прошептала я.
Разве я так плох?
Явно не в моем вкусе, намеренно солгала я, вспомнив, как еще совсем недавно разглядывала его, лежа рядом.
Больше мы не говорили. Дэн смотрел на «дорогу», а я куда угодно, лишь бы не на него.