Юля не ответила, во все глаза глядя на вышедшую встречать их женщину, по всей вероятности, ту самую жену Ивана. Это была высокая дородная красавица, по которой непонятно было, что она уже вырастила детей и даже женила их. Русая простая коса, туго заплетенная и перетянутая простой бечевкой на конце, лежала на пышной груди, обтянутой белой тканью блузки, юбка до колен открывала крепкие загорелые ноги, повязанный передник говорил о том, что хозяйка хлопотала на кухне и вышла в чем есть встречать гостей.
- Здравствуйте!улыбнулась она, завидев Юлю.Меня Машей зовут. Сейчас покажу вам вашу комнату, да пойдем чай пить.
Юля почувствовала, как обдало теплом от этой женщины, пахнуло домом и спокойствием. Будто душа обрела, наконец, место, где и должна быть
5
Иногда мы случайно попадаем в такие места, в которых начинаем себя чувствовать так, будто всю жизнь прожили в них. Комфортно всекруг общения, быт, распорядок дня Юля внезапно тоже это поняла. Ей даже стало казаться, что она просто уехала давно-давно, а теперь вернулась и обрела спокойствие и дом.
Мария и Иван были почти вдвое старше ее, но общение с ними доставляло колоссальное удовольствие, особенно с женщиной. Иван же с самого раннего утра, порой даже солнце не вставало, будил Максима и забирал его с собой в лес. Оказалось, подростки в этой общине были наравне со взрослыми мужчинами, те их учили выживать в сложных условиях и в зверином обличье, охотиться, искать разные следы, о чем сын взахлеб рассказывал вечерами. В городе у него практически не было возможности обращаться зверем, а здесь он почуял силу, понял, в чем состоит суть оборотней, оценил возможности, которые дарует ему единение с природой.
Алина тоже не осталась в стороне. Уже спустя три дня, играясь с детьми на улице, она совершила свой первый оборот. Лисичка из нее получилась прехорошенькая, с аккуратным рыжим хвостиком, яркой шерстью, черными носочками на лапках и удивительными голубыми глазами, что для данного вида зверей редкость. Завертевшись вокруг себя, девочка смешно плюхнулась на попу, растопырив лапы и тявкнула, чем насмешила проходящего мимо высокого парня.
- Чья ты, забавная?спросил он, наклонившись к успевшей обернуться обратно девочке.
- Мамина!с вызовом сверкнула глазами девочка, насуплено покосившись на него.А ты чей?
- И я мамин!развеселился парень, присаживаясь на корточки.
Дети окружили их, наперебой здороваясь и протягивая свои ладошки, а потом потянули Алину за собой, веселой гурьбой промчавшись до самой околицы. Парень хмыкнул, вспоминая и свое босоногое детство здесь же, качнул головой и направился к дому, где не был уже больше года. Все здесь осталось так, как он помнилпотемневшая от времени калитка из дерева, аккуратные заборчики, огород позади дома, сам дом, приглашающе дохнувший родным ароматом свежеиспеченного хлеба.
- Мам!крикнул он. Я дома!
- И я дома!послышался позади детский голосок.
Обернувшись, парень с удивлением приподнял бровипозади стояла та самая лисичка, что привлекла его внимание на улице. Он и не знал, что в их общине появились новенькие, да еще и поселились в родительском доме. Что ж это за гости такие интересные?
- Как звать-то тебя, дитя?
- Сам ты дитя!надулась девочка. А я в первый класс иду осенью, я уже большая! Меня Алиной зовут. А тебя?
- А меня Матвей, - он улыбнулся, отчего на правой щеке появилась ямочка.
- А ты красивый!хмуро буркнула Алина, все еще недоверчиво глядя на него.
- И ты тоже!хмыкнул парень, смерив девчонку взглядом.Вырастешь, парни от тебя без ума будут.
- Скажешь тоже!фыркнула довольная Алина и заметила краем глаза мать, выходящую из дома.Мам, а я в лису превратилась! Как в сказке, мам! Я теперь как Макс! Я тоже дядю Ивана попрошу меня в лес взять, буду настоящим следопытом!
Юля остановилась на крыльце, держась левой рукой за перила и разглядывая странного незнакомца, что тоже уставился на нее в ответ. Был он высок, стоя на земле, смотрел почти вровень, прямо в глаза, чуть прищурившись. Ноздри его раздувались, правая бровь чуть изогнулась, губы дрогнули в улыбке.
- Сразу видно, в кого дочь такая красавица, - решил он первым нарушить молчание, а потом протянул руку Юле.Матвей.
- Юля!она подала ему ладошку и была ошарашена, когда вместо пожатия получила горячий поцелуй в тыльную сторону кисти, но и после этого рука не была свободна.
Немыслимым образом парень оказался рядом, не выпуская ее пальцы и выводя в центре ладони круги большим пальцем. Втянув воздух возле ее шеи, с удовольствием прищурился.
- Знал бы, что у родителей такие гости, давно б вернулся!сказал негромко.
- Мы ненадолго, - пробормотала растерявшаяся от собственных ощущений Юля.
Этот парень вызывал в ней мурашки и странное чувство волнения. В животе внезапно сжался комок, стало жарко и волнительно, сердце забилось быстрее. Сколько ему лет? Сама она уже давно не девчонка, хоть и выглядела не старше, чем в день окончания института, но возраст все равно давал о себе знать. Тридцать семь лет для женщинызначимый период, когда перестаешь верить в чудо, становишься более приземленной и прагматичной. Но здесь она будто опять окунулась в тот момент, когда впервые встретила Егора. Те же ощущения, волнение, смятение возбуждение? Неужели вот так можно отреагировать на незнакомого парня? Кто это вообще?
На этот вопрос ответила Мария, вышедшая следом за Юлей.
- Матвей!ахнула она и подскочила к нему, обнимая за шею и целуя в висок.Вернулся!
Тот улыбался, довольный вниманием матери, обнимал ее, прижимая к себе.
- Соскучился по тебе, мам!не стыдясь своих чувств, чмокнул мать в кончик носа.Ты у меня такая красавица!
- Скажешь тоже!смутилась внезапно Мария.Ох, что ж мы стоим? Юля, Алина, идите чай пить, я булочек напекла!
В большой кухне было просторно и светло. Оборотни не были совсем уж оторваны от цивилизации, пользовались электричеством от солнечных батарей, да и в домах было много удобных вещей, начиная от мебели, часть из которой была, конечно, сделана своими руками, заканчивая отделкой стен и пола.
Усадив всех за большой стол, Мария налила свежезаваренный чай из большого стеклянного чайника, пододвинула на середину большое блюдо с горячими еще булочками и вздохнула.
- Год дома не был!чуть укоризненно заметила, глядя на сына.Где шатался-то?
- Да так, - уклончиво улыбнулся он, - были дела. Ты лучше мне расскажи, откуда таких красоток откопала?и подмигнул Алине, жующей булку.
Та зарделась и покосилась на мать. Юля же сидела, не зная, куда себя девать от взглядов Матвея. Ей казалось, что каждый раз, как он смотрит на нее, горячая волна прокатывается по телу, встопорщивая волоски на задней поверхности шеи. Ох, странная же реакция на него у нее! Хотелось побыстрее оказаться в своей комнате и отсидеться там, успокоить расшалившиеся нервы.
- Ох, отец обрадуется!качнула головой Мария.Он тебя еще несколько месяцев назад ждал, а ты даже не позвонил. Рассказывай, где был так долго? А мы ж Пашку женили! Тебя не дождались они, там Настя вот-вот родит! Не дотерпели.
Юля задумчиво смотрела в окно. Вот так и должно быть в семьях, наверное. Тепло и радостно. Неужели и Максим скоро вылетит из гнезда? Уедет, и придется ждать его годами, не имея возможности увидеть и связаться? Когда он успел вырасти и стать таким большим парнем? И Алина совсем большая, в школу пойдет скоро.
- Как ты обернулась-то?наклонилась Юля к дочке. Сама?
Та в ответ начала щебетать, делясь своими впечатлениями, что ощущала, как смогла и туда и обратно и потом еще дважды обернуться, как смешно ей было видеть свой рыжий хвост, и разъезжающиеся лапы. Глазки маленькой лисички сверкали, когда она ими стреляла в Матвея, и Юля поймала себя на мысли, что совсем скоро и дочь вырастет и приведет домой парня, такого же, как этот красавчик с темными глазами.
После чаепития Алина вновь ускакала на улицу к детям, Мария стала собирать посуду, а Юля отправилась во двор, где еще с утра наметила себе работуследовало покрасить беседку. Уже и краску приготовила и кисти, оставалось только приступить.
- Торопишься?услышала она ленивый голос позади.
Резко обернувшись на крыльце, увидела позади себя Матвея. Он стоял близко, буквально в шаге от нее, подкравшись незаметно. Правую руку он положил на перила рядом с бедром Юли, шагнул чуть вперед, вынуждая ее прижаться попой к перекладине и чуть отклониться назад.