4
Место, куда малоразговорчивый водитель Татьяны, Василий, привез Юлю с детьми, было совершенно дикимлес, скалы, и тишина.
Вернее, звуки былишумели кроны вековых сосен, свиристели птицы, падали шишки с глухим звуком, белки носились друг за другом, совершенно непуганые, будто ручные, спускались вниз по стволам, доверчиво нюхали протянутые детьми ладошки и сверкали своими глазками-бусинками.
Выгрузив рюкзаки и сумку, оборотень сказал ждать на месте и отбыл, рыкнув двигателем огромного внедорожника напоследок, после чего семья осталась в одиночестве.
Алина хихикнула, когда одна из белок посмелее спустилась и уселась на нижней ветке, смешно шевеля усами. Хвостик ее, пушистый, черный (белки на Дальнем Востоке, Сахалине, Забайкалье серо-черныеприм.авт) топорщился и вздрагивал от шевеления зверька.
- Мам, а давай ее покормим!обернулась девочка на мать с улыбкой до ушей.
Городским жителям в диковинку обитатели леса. Да и где им с ними встречаться, только в зоопарках, но туда Юля принципиально не водила детей, считая, что на такое живодерство смотреть нельзя. Измученные, потухшие глаза зверей, свалявшаяся шерсть, вонь из вольеров и клетоксмотреть на эти издевательства и тем более, демонстрировать их детям не хотелось.
- Ха!усмехнулся Максим, усаживаясь на поваленное бревно с таким видом, будто всю жизнь только тем и занимался, что кормил белок.Так она у тебя и возьмет еду! Что ты ей дашь? Чипсы свои?
Юля вздохнула, оглядываясь. Сама она не любила лес, побаивалась его, да и с кем было ходить ей в негородителей не было, а бабушка таким не занималась. Вся жизнь девушки прошла в городе, и если бы не вынужденная мера, то и сейчас бы она сидела в уютной квартире и занималась любимым делом. Переводить ей нравилось. Конечно, научные статьи и всякие им подобные материалы отнимали много времени и сил, так как там были специфические термины, на изучение которых тоже требовалось время, но и для души работы былароманы зарубежных авторов. Их Юля переводила в свободное время, понемногу, стараясь разнообразить сухие порой фразы авторов русскими оборотами и слегка приукрасить предложения, отчего текст приобретал более глубокий смысл, чем был заложен изначально. Одно время она даже думала сама писать романы, но то времени не хватало, то тысяча других причин, хотя пара сюжетов в голове крутилась.
- Мам, смотри!Алина ткнула пальцем в сторону кустов, откуда сейчас появился огромный бурый медведь.
Он вышел осторожно, принюхался, оглядел застывшую коршуном маленькую женщину, закрывшую собой, будто наседка крыльями, двух детейподростка, готового обратиться в лиса, и девочку, любопытно просунувшую голову под руку матери.
Юля же замерла, настороженно глядя на огромного зверя, который тоже остановился, разглядывая всю компанию своими небольшими глазами. Нижняя губа у него слегка отвисала, обнажая зубы и делая весь образ еще страшнее, лоснящаяся шерсть слегка промокла от утренней росы, тяжелые лапы переступили с места на место, отчего огромные когти стукнули о попавший под них камень.
- Мам!Максим попытался выступить вперед, но девушка не пустила его, не сводя настороженного взгляда с медведя.
Чего ждать? Это дикий зверь или оборотень? И если зверь, то как им спастись?
К сожалению, никакого волшебного чутья у Юли не появилось даже спустя столько лет, проведенных в обществе этих загадочных людей, обладающих вторыми ипостасями. Может, они как-то и ощущали друг друга, те, кто умел оборачиваться, но она точно нет. Для нее что зверь, что оборотень во второй ипостасиабсолютно одинаковые существа.
Сын, конечно, чуял своих. Вот и сейчас поднял руку вверх, приветствуя пришельца, а тот уже обернулся кряжистым мужиком с хмурым взглядом. Лицо его было все заросшее щетиной, косматые волосы спускались на плечи прядями, перетянутые на лбу узкой лентой, рубаха была заправлена в темно-синие штаны, а те, в свою очередь, в сапоги наподобие старинных кирзовых, которые теперь увидеть только на картинках можно.
- Приветствую, - степенно подошел он к семейству, оглядев всех троихи напряженно застывшую мать, и двоих ребятишек, с любопытством оглядывающих его в ответ.
Мальчик ему сразу приглянулсясмышленый, глядит любопытно, да и из девчонки толк будет. Чуток поднаправитьи обретет вторую сущность. А вот мать слишком зажата, волчица в ней глубоко забита, не выберется уже, наверное.
Покачав головой, медведь кашлянул.
- Меня Иваном звать, - представился он, протянул вперед руку, пожал сначала Максову ладонь, потом Юлину, а потом и маленькую девчачью ладошку, протянутую из озорства.
- А я Алина!представилась рыженькая малышка, широко улыбнувшись щербатой улыбкой и показав едва проклюнувшийся передний зуб.
- Дочь!осадила ее Юля, строго глянув сверху вниз.Здравствуйте, меня Юлия зовут, это мой сын Максим и дочь Алина. Татьяна сказала, что мы можем пожить у вас некоторое время.
- Что уж там, говори как есть, - вздохнул Иван.Спрятаться тебе надо. Оно и понятно, баба одна, да с двумя дитямилакомый кусок. Разве ж упустят эти дельцы своего? Ни в жизнь! Эх, как повернулось-то все! Раньше-то все общинами жили, все равны были да что уж об этом! Пойдемте, тут недалеко вообще-то, одну сопку перемахнуть только. Вещей-то не густо у вас. Коли подзадержаться придется, осень впереди, что делать будете?
- Надеюсь, не придется задержаться, - ответила Юля, поднимая рюкзак и набрасывая его за спину, но Максим ловко перехватил его и надел на себя.
- Ты, мам, иди налегке, вон, Алинку за руку держи лучше, а то потеряется, -прокомментировал он, беря и свой и материн рюкзак.
Иван одобрительно посмотрел на парня, после чего протянул руку:
- Давай, подсоблю.
Шли они медленно, дорог в лесу не было, только узкая тропинка, кое-где заросшая травой и заваленная ветками.
- Не часто к нам гости-то ходят, - пояснил медведь, обернувшись, перешагивая через бревно, поросшее мхом и желтыми грибами с тонкими ножками.
Они с Егором шли чуть впереди, негромко разговаривая о делах в городе, об обстановке в целом, о людях и о том, как развивать обоняние в зверином обличье.
Юля поначалу прислушивалась, но потом отвлеклась на дочь, стала рассказывать ей истории о цветах, придумывая сказку, как часто делала, чтоб отвлечь девочку, и не заметила, как большую часть пути прошли. Уже подходя к деревне, поняла, что не заметила, как шли, и обратно сама не выйдет, если потребуется.
Деревенские дети, одетые кто во что, высыпали на улицу встречать гостей. Нечасто к ним чужаки захаживали, да еще такие интересные, городские. Особенно внимание привлекала Алина в обычном джинсовом комбинезоне и белых кроссовках, на фоне которой они смотрелись как дети из фильмов про советское времяв простых сандалиях, в обыкновенной хлопковой одежде, чумазые, с какими-то палками и непонятными приспособлениями, похоже, для игры.
Иван шел уверенно, даже не запыхавшись, Максим старался не отставать, а Юля и Алина плелись следом, едва чувствуя ноги после такого длительного пешего перехода. Оборотень привел их в большой дом, выстроенный из бревен, ладно подогнанных друг к другу, с чисто вымытыми окнами, нарядными занавесками и цветами в горшках на подоконнике, видимых снаружи.
- Здесь вы остановитесь, - обернулся он в девушке, кивнув на дом.Тут я с женой живу. Дети выросли, вот недавно младший женился, да отселился, мы тут вдвоем остались. Не помешаете нам. Да и детям просторно будет.
- Мам, можно, я пойду погуляю, - дернула ее за руку Алина.
- Пусть идет, - улыбнулся девочке Иван.Смотри, сколько там ребятишек! Иди, побегай, покуда мы тут разберемся. И тебе, Максим, дело найдем. Без дела-то сидеть негоже.
Юля проводила глазами дочку, весело скакнувшую с крыльца сразу через две ступеньки и осторожно вышедшую за калитку. Там ее уже поджидали три девочки и пять мальчиков, глядящих на незнакомку во все глаза. Они о чем-то стали спрашивать Алину, подойдя ближе и разглядывая новоприбывшую, как диковинку, но слов было не разобрать, да и некогдамедведь пригласил внутрь дома.
- Не обидят ее, не бойся, - усмехнулся по-доброму.Тут, почитай, община у нас, некому обижать. Давайте проходите, сейчас Марья моя вам покажет, где жить будете. Места много, выделим вам две комнаты, тебе с дочкой одну, сыну другую. Пора парня к делу приобщать, ишь ты, такой охотник пропадает. Пойдем с ним сегодня в лес, неча медлить-то! Да и ты не плошай, поучись у наших женщин. Забила ты свою волчицу внутрь, сидит там, не шелохнется, а ведь тебе б самой легче было, умей ты обратиться в зверя. Ну да ладно, время есть, разберемся.