Ой, папочка! Она схватила меня за рукав. Вы слышали? Слышали?
Похоже, истории Брика и Лиля начали сбываться. Я вспомнил странный толчок лодки. «Он выходит на охоту по ночам».
Я знаю, где это, прошептала Анжела.
Где? спросил я переходя на шепот.
В подземном гроте.
Анжела схватила меня за руку, подняла со столика жаровню.
Пойдем.
Я с вами, Капа вскочила с кровати, быстро переоделась в халат.
А, мы никуда не идем, объявил я.
Папа, разве ты не слышалкому-то очень больно.
Не думаю, так на помощь не зовут, я посмотрел на клинок. Эх, гранатомет бы не помешал.
Подождите, Светя перед собой фонариком, я побежал в кладовую. Кроме съестных запасов, в ней находились и наши вещи. Я раскрыл дорожный баул, торопливо выкидывая из него одежду, вынул белый сверток. Сунул его в карман пижамы. Когда вернулся в спальню, Анжела успела разжечь два факела, переоделась в розовую пижаму Капы и вооружилась золотым топориком. Капа вооружилась копьём.
Вся королевская рать, усмехнулся я.
Гвардия к бою готова, Анжела щелкнула босыми пятками.
Это не шутки, я нахмурился.
Идем! Анжела зашагала к выходу, мне ничего не оставалось, как поспешить и занять место ведущего.
Пап, ты у нас настоящий мужчина, прошептала в затылок дочь.
Ага. Я светил фонариком, по углам прятались длинные шевелящиеся тени, сквозняк развевал портьеры и занавески, разделяющие комнаты. Мы вышли во внутренний двор, залитый лунным серебряным светом. Полная луна не к добру. Крадучись, прошли вдоль бассейна, заполненного горячей водой, на цыпочках вошли в другую половину дворца. На этой половине любознательная доченька нашла тупиковый коридорчик с двумя секретными дверями. Одна вела в сокровищницу, другая в подземный коридор, туда мы и повернули.
Из подземелья потянуло влагой и сыростью. Я брезгливо наступил босой пяткойвот дурак, забыл про тапочкина холодный каменный пол. Глухой стон прошел по подземелью. У меня нарушилась координация движения, я застыл парализованный. В спину уткнулась Анжела, еще один толчокКапа.
Ты слышал?
Слышал.
Кому-то точно плохо, шептала в ухо безумная и упрямая дочь.
Это мне плохо.
Давай, иди вперед, Анжела подтолкнула меня в спину.
Господи, откуда берутся сумасшедшие женщины с инстинктом самаритянок, спешащих оказать помощь неизвестно кому?
Я сунул руку в карман, где лежал белый сверток, и, представляя себя развязным бывалым гангстером, засеменил по коридору.
У меня зашевелились волосы, когда я увидел то, что лежало на ступеньках грота.
Да, на ступеньках лежал, наполовину погруженный в воду, дракон. ДРАКОН! Длинная шея взметнулась вверх, маленькая голова плезиозавра, украшенная двумя вилообразными рожками, повернулась в мою сторону. Фонарь задрожал у меня в руке, когда осветил его пасть, усеянную иглообразными зубами.
Темные глазки уставились на меня. Зверь коротко рыкнул и обессиленно уронил голову на лестницу. Мощное, темно-зеленое, как у крокодила, покрытое чешуйчатыми пластинами тело шевельнулось, пытаясь сползти в воду, и беспомощно замерло. Луч фонарика указующим и обвиняющим перстом уперся в правый бок, из которого торчала стрела Лиля. По воде расползалось огромное красное пятно.
Не хватало, чтоб ты здесь подох, тайна мадридского двора, пробормотал я.
Что? Что там? Женщины, терзаемые пороком любопытства, потеснили меня.
Ого! Дракоша! закричала Анжела, бросаясь к зверю.
Стой, дурочка! рявкнул я.
Ты, что не видишь, он ранен и, возможно, умирает? возмущенно закричала в ответ Анжела. Её глаза наполнились влагой. Ну папочка, он пришел к тебе, как к своему королю, просить помощи и заступничества. В нашем мире что, так много было драконов? Может быть, что этот тоже из вымирающих видов и последний.
Но ведь это дракон. С ним надо быть осторожнее.
Куда уж осторожнее, он ранен и может умереть.
Зверь громко и тяжело дышал. Иногда огромное тело судорожно вздрагивало, а красное пятно на воде продолжало расти. Я осветил его голову. Как у рептилииплоская, змеиная. Черные пуговичные глаза кротко посмотрели на меня и закатились под желтую чешуйчатую роговицу.
С опаской я приблизился к дракону. Было похоже, что он действительно умирал. Если такая туша начнет здесь разлагаться Нет, если Лиль докажет, что он убил дракона Нет, а если он и в самом деле последний? Анжела заплакала, рассматривая стрелу, сочащуюся из раны темную кровь.
Звери выдохнула она.
Терпеть не могу, когда женщины плачут.
Хорошо! Хорошо, я скинул пижамную куртку, засучил штаны и сошел по ступенькам в воду, к раненому боку. Хорошо, бормотал я, рассматривая рану и ничего хорошего в ней не видя. Стрела глубоко засела в теле, и дракон потерял много крови. Как вытащить тебя, проклятую?
Он будет жить? спросила Анжела, заглядывая через плечо.
Откуда мне знать, я что, Склифосовский? раздраженно отозвался я. Так, Капа, принеси мне перекись водорода, йодный раствор, спирт, посмотрев на меч, зажатый в руке, я решил, что для такой туши он сойдет за скальпель.
У нас есть анестезирующие уколы, целая коробка, сказала Капа.
Думаешь, они ему помогут? сомневаясь спросил я.
Он же живое существо, возмутилась Анжела. Конечно, помогут.
У нас и морфий есть, Артур дал, скептически напомнил я.
Мама, и морфий неси. Вы посмотрите, как он страдает.
Откуда у твоего брата морфий? подозрительно спросила Капа.
Он из генеральских аптечек, там не только морфий есть. Я потрогал стрелу, зеленая туша вздрогнула. Да, без хирургического вмешательства не обойтись. Черная перепончатая ласта ударила по воде, обдавая меня фонтаном брызг.
Но-но. Поосторожнее, под моим ножом хирурга еще никто не умирал, ты можешь быть первым, пригрозил я, похлопывая по светло-желтому, в крапинку, как у тритона, животу.
* * *
Утром, выпив кофе, с посвежевшей головой я отправился в «палату к больному», для этого выбрав более безопасный путь. Я вышел на верхнюю террасу с двумя узкими окнами и обнаружил похожую на привидениезакутанную в белое банное полотенцеАнжелу.
Как состояние больного, дышит?
Анжела обвиняюще посмотрела на меня. У нее были красные, воспаленные от недосыпания глаза.
Дышит. Мне кажется, что он молодой. На молодых вся быстрее заживает.
Молодой? Он сам тебе сказал? Ты что, всю ночь дежурила возле него?
Почти. Анжела зевнула, потянулась, вскидывая руки вверх.
Монстр зашевелился, приподнял длинную шею. Мутным взглядом посмотрел на нас и издал неожиданный, жалобный, похожий на кошачье мяуканье всхлип.
Эта тональность мне нравится, прокомментировал я благосклонно его мяуканье.
Черные глаза бусинки мигнули, дракон вновь мяукнул. Громадное крокодилье тело сползло со ступенек в воду. Чудовище широко и демонстративно зевнуло, кладя голову на верхнюю ступеньку.
Жрать хочет, значит, поправляется. Я посмотрел в глубь туннеля. Анжела, что это такое? Выход из туннеля перекрывала металлическая решетка.
А, это? Смотри, здесь между окнами есть такое большое кольцо, оно опускает и поднимает решетку.
И что? У тебя прямо дар обнаруживать всякие тайники.
Папа, ну папочка, ты у меня такой смелый и такой хороший врач Ты ведь знаешь, что ему необходимо окрепнуть, вылечиться и здесь он в большей безопасности
Стоп Я задумался. Появление дракона в самом деле может изменить нашу жизнь.
Дракон сонно посапывал, иногда тяжело вздыхая, как человек во сне. Рану невозможно было разглядеть, а спускаться я не намеревался. На месте раны должен был быть огромный шов и наложенный на него квадратный метр лейкопластыря, на создание которого ушел весь запас, хранящийся в аптечках.
Ты посмотри, какая туша? Чем его кормить будем? Ему рыбы прорву надо.
У нас много банок с тушенкой.
Я посмотрел на дочьневозможно понять по её безмятежным и добрым глазам, шутит она или говорит серьезно.
Давай назовем его Гошей, предложила Анжела.
Почему Гошей?
Потому что Борисом Николаевичем или Александром Григорьевичем уже не модно.