Я открываю дверь, и Зарикс поднимает меня на руки, прижимая к своей огромной груди.
Я уже измотана, и вздыхаю, уронив голову ему на плечо. Он медлит, а затем продолжает идти, пока снова не кладет меня на кровать.
Сколько сейчас времени?спрашиваю я.
Почти рассвело.
Мне нужно уйти и позвать на помощь.
Ты умрешь,снова говорит он, и я хмурюсь.
Я заставлю этих вуальди заплатить за то, что они с нами сделали.
Спи, Бэт. Мы поговорим, когда ты проснешься.
ЗАРИКС
Я наблюдаю, как женщина снова погружается в глубокий сон, ее длинные ресницы лежат к щеке.
Ты останешься?спрашивает Сонис, и я качаю головой.
Моя миссия очень важна. Если я не выясню, на какое племя нацелились вуальди, сотни или тысячи браксийцев могут погибнуть, и вуальди окажутся в выгодном положении, чтобы захватить другое племя.
Ты оставишь ее здесь?
Голос Сонис мягок, но я читаю между строк.
Ты считаешь, что я должен взять ее с собой?
Она не останется здесь. Так же, как и у тебя, у нее есть миссия. Если у вуальди есть такие же, как она...голос Сонис замолкает, и она отводит взгляд. Мы оба потеряли близких из-за вуальди.
Она слабая. И маленькая. И истощенная. Она будет тормозить меня.
Сонис улыбается и гладит меня по щеке, ее прищуренные глаза светятся весельем.
Возможно, замедлениеэто как раз то, что тебе нужно.
Мы оба знаем, что случилось в прошлый раз, когда я был ответственен за женщину.
Сонис вздыхает.
То, что случилось с Ханой, не твоя вина.
Я хмуро смотрю на нее.
Пойду проверю свои ловушки.
Она снова вздыхает, но кивает, наклоняется и прижимает тыльную сторону ладони к лицу Бэт, проверяя, нет ли у той лихорадки.
Женщина выглядит крошечной и слабой во сне. Но когда она просыпается, ее глаза горят холодным огнем.
Она была непоколебима, когда обещала отомстить вуальди.
Я проверяю ловушки и приношу маленькую ксири. Он станет сегодняшней нашей пищей, и Сонис сможет использовать его для супов в течение следующих нескольких дней вместе с удазином, на которого я охотился раньше.
Вернувшись, я нахожу место, чтобы посидеть снаружи и наточить свой меч. Я нисколько не удивляюсь, когда маленькая фигурка выскальзывает из хижины и присоединяется ко мне на большом камне.
Твоя мать знает, что ты здесь?спрашиваю я.
Джавир пожимает плечами.
Ты снова уйдешь?
Да.
Почему? Ты должен остаться здесь.
Ты знаешь почему.
Потому что ты должен убить всех вуальди.Он обнажает зубы, демонстрируя щели, в которых вырастут его передние клыки.
Совершенно верно.
Ты возьмешь с собой эту красотку?
Если она будет настаивать.Я наклоняюсь и взъерошиваю ему волосы, и он ухмыляется.
Да, она будет,звучит женский голос, и я поворачиваюсь.
Бэт стоит снаружи, ее лицо бледное, она балансирует на одной ноге. Сонис достала откуда-то длинную палку, и костяшки ее пальцев побелели там, где она сжимает ее, опираясь на нее большей частью своего веса.
Я изучаю ее тело, моя бровь поднимается с невольным уважением. Я бы ожидал, что женщина будет отдыхать после такой травмы.
У тебя есть два варианта,говорю я.Я могу найти отряд охотников из моего племени и приказать им забрать тебя с собой. Там ты будешь в безопасности.
Она отрицательно качает головой.
А какой второй вариант?
У меня есть миссия, связанная с вуальди. Если я прав, то вполне вероятно, что та же стая, которая похитила твоих друзей, участвует в плане нападения на одно из браксийских племен.
Я пойду с тобой.
Я смотрю на нее.
Это будет опасно.
Ты не понимаешь. Я освободилась. Может, я и ранена, но Зои и Айви все еще с этими ублюдками. Они пришли бы за мной, если бы все было наоборот.
Если ты идешь со мной, то должна не отставать. У меня нет времени останавливаться и нянчиться с тобой.
Она холодно смотрит на меня.
Я смогу идти в любом заданном тобой темпе.
Я просто киваю. Честно говоря, я знаю, что Сонис права. Бэт, скорее всего, не останется здесь, если я оставлю ее. Поэтому я возьму ее с собой и попытаюсь убедить ее вернуться с охотничьей группой, когда мы их найдем.
У Сонис есть ванна. Я наполню ее, и ты сможешь воспользоваться ею перед тем, как мы уйдем.
Румянец заливает ее щеки, когда она смотрит вниз на свое тело. Скорее всего, я обидел женщину. Но она кивает с благодарностью в глазах.
Это было бы здорово. Спасибо.
Я прочищаю горло, отводя взгляд от тепла в ее глазах.
Тебе следует пойти отдохнуть,говорю я.
Она долго колеблется, а затем поворачивается и медленно возвращается в хижину.
БЭТ
Никогда больше я не буду принимать чистую воду как должное. Кажется, что заполнение ванны занимает целую вечность, так как воду нужно принести, нагреть и налить в большую ванну. Сонис помогает мне забраться в ванну, помогая мне держать раненую ногу подальше от воды.
Я зашила твою плоть,говорит она.Зарикс знает, как удалить нить, и он сделает это для тебя, когда придет время.
Я киваю, стараясь не думать о риске заражения. По крайней мере, мне сделали прививку от столбняка.
Спасибо. За все. Включая эту ванну. Вода принесла потрясающие ощущения.
Ее лицо смягчается, и она кивает.
Дай мне знать, когда будешь готов выйти.
Она поворачивается, и я тянусь за мылом, прежде чем намылить волосы и дважды промыть их. Вода становится мутной, и я не забываю вымыть остальную часть своего тела, прежде чем, наконец, в изнеможении прислоняюсь спиной к ванне.
Мне бы сейчас не помешали серьезные обезболивающие.
Хотя я не могу жаловаться, зная, что Зои и Айви все еще застряли с вуальди. Жаль, что мы все не смогли освободиться вместе. Но поскольку этого не случилось, я сделаю все, что в моих силах, чтобы освободить их.
Надеюсь, Зарикс будет сотрудничать.
Я прикусываю губу, рассматривая гигантского воина.
Он нетерпелив и, кажется, больше всего раздражен моим присутствием. Он грубоват, но не жесток, и я чувствую, как колотится мое сердце, когда я вспоминаю, как он ранее взъерошил волосы Джавира.
Парень смотрит на Зарикса, как на своего героя. И Зарикс сдерживает свое явное нетерпение достаточно долго, чтобы деликатно поговорить с мальчиком, который, вероятно, нуждается в мужском образце для подражания.
Я зову Сонис, и она входит, помогает мне выбраться из ванны и протягивает длинный широкий кусок материи, чтобы использовать его вместо полотенца.
Еще раз спасибо,говорю я.Я даже не могу сказать, сколько времени прошло с тех пор, как я была чистой.
Она кивает, и на ее губах играет улыбка.
Я оставила кое-какую одежду в твоей комнате.
После всего, через что мне пришлось пройти, приятно знать, что на этой планете есть хорошие люди. Такие люди, как Зарикс, которые спасут инопланетную женщину из ловушки, и Сонис, которые позаботятся о ранах этой инопланетянки и устроят ее с комфортом.
Я использую материю, чтобы выжать лишнюю воду из волос, а затем оборачиваю ее вокруг себя, открывая дверь. Я выхожу и замираю, встретившись взглядом с Зариксом.
Он долго смотрит на меня, не торопясь, пока его глаза скользят по моему телу. Я краснею, чувствуя, как напрягаются мои соски, и его взгляд задерживается на моей груди, прежде чем подняться к моему лицу.
Его глаза темнеют, и я замечаю, как одна из его рук сжимается в кулак, прежде чем он возвращает свое внимание к мечу.
Тебе следует поесть, прежде чем мы уйдем,говорит он.Ты слишком худая.
Я сглатываю и, развернувшись, с трудом ковыляю в спальню. Я скриплю зубами, когда огонь пронзает мою ногу, и жалею, что не захватила с собой трость.
Слишком худая.
Балерины должны выглядеть на сцене неземными. Мы должны быть легкими, чтобы наши партнеры могли поднять нас. Наши костюмы не оставляют места для воображения, и мы часами смотрим на себя в зеркало, пока тренируемся, одетые только в трико.
Наши тела постоянно измеряются, и очень легко потерять связь с реальностью, постоянно думая о том, что мы кладем в рот.
Я пытаюсь поставить себя на место Зарикса. Он огромный и мускулистый, и он только что пошел и убил зверя для Сонис, предполагая, что еды не хватает. Может быть, он думает, что я умираю с голоду, ив своей грубой, неприветливой манерепытается помочь.