После нашего флирта на грани секса мы не разговаривали до вечера. Просто ехали по тракту: я на Пони, он на Метлице. Подойти и потребовать слезть с кобылы у меня не хватило духу. Уж слишком мрачным был блондин. Весь задор ушел из желтых глаз, поселив там тьму. Как мы за прошедшую неделю уживались и не разругались в пух и прах, было загадкой. Сейчас не было ссоры, но отношения явно дали трещину.
По пути нам попалось несколько таверн с ночлегом, но Раф молча проехал их все. Он остановился у самой большой и явно дорогой уже за полночь.
Транжира, тихо бросила.
На это блондин ничего не ответил, зато так улыбнулся, будто хотел меня сожрать живьем. После он также молча зашел внутрь, предварительно привязав лошадей у коновязи под навесом. Меня никак не покидало предчувствие, что блондин что-то задумал.
Внутри было уютно и довольно малолюдно. Была парочка эльфов и пятеро демонов, что сопровождали девушку. Их предупреждающие острые взгляды отбивали всякое желание подойти и познакомиться или хотя бы присесть за соседний столик. Поэтому мы расположились в дальнем углу.
Стандартный ужин, привычное «хороших снов», два номера в разных концах, что выбивались из череды двухместных комнат в прошлые ночевки, и совершенно непривычный гвалт в середине ночи. Крики и скрежет железа поставили на уши весь трактир. Пахло гарью.
Мне понадобилась минута, чтобы одеться, схватить пожитки и выскочить в коридор. Весь жилой этаж полыхал огнем, а сквозь дым я отчетливо разглядела дерущихся мужчин. Пятеро демонов и полуголый Раф. Причем нудист, в этой его стороне я уже почти перестала сомневаться, прекрасно отбивался от всех пятерых.
Я быстро сообразила, что пора делать ноги. Когда я отвязала обоих скакунов, из таверны вместе с дымом выскочил Рафаэль. На нем больше не было майки из моего мира, зато за плечом виднелся приличный вещевой мешок.
Чего стоишь? он пробежал мимо меня, вскочил на Метлицу и послал ее с места в галоп. Валим-валим!
Стоять столбом времени не было, поэтому я оперативно взобралась на Пони и пустила его вскачь за распутным проводником.
После сверну ему шею за бессонную ночь и бешеную скачку.
Какого хрена ты полез к той демонице?! заорала на мужчину, когда мы перешли на шаг и поравнялись. Светало.
Хотел снять напряжение. Кажется, это не запрещено. И он нагло уставился прямо мне в глаза.
Она из знатного рода! При ней пятеро охранников, и ты полностью проигнорировал этот ярлык «Не лезь, убьет»? Ты полоумный? Они могли нас убить за покушение на честь знатной дамы. Эти тонкости я хорошо усвоила еще в первые недели своего пребывания на Шионе.
Нас? резко бросил Раф. Прости, что-то я не наблюдал тебя с нами в постели. Нет, у тебя был шанс, но
Договаривать он не стал, просто склонил голову набок, выражая тем самым мысль «сама отказалась от сладкого», и отвернулся.
Кобель, прошипела и пустила Пони в галоп. Хотелось уехать подальше от этого озабоченного, наглого, мстительного и жутко харизматичного мужчины. Когда я перестала видеть даже плетущуюся позади точку, то перешла на шаг. Он нескоро сможет догнать меня.
Именно так я и оказалась перед входом в столицу Шанша одна. Если бы не вспылила, досталось бы на орехи виновному, а так пострадала я. И дураку понятно, что меня взяли в заложницы.
Оставалось надеяться, что в таверне мне не показалось и Раф действительно дрался на равных с пятью рогатыми.
Глава 7. Играя на слабостях
М-м, отчаянно мычала сквозь кляп, пытаясь, привлечь к себе внимание.
Мало того, что спеленали, как сосиску в тесте, так еще и рот заткнули. Причем меня реально обмотали в одеяло, чтобы не замерзла вечером. В лесу было довольно прохладно. А еще усадили на бревно возле костра и пристально наблюдали за мной.
М! от злости и бессилия хотелось орать, но, увы, не получалось.
Роб, глянь, чего она хочет. Вдруг что-то важное, заговорил самый крупный на вид демон с витыми рогами, завернутыми назад.
Встал его сосед по бревну. Самый молодой из пятерых.
Самое интересное, что мне ничего плохого не делали. Не пытали и ни о чем не спрашивали. Просто разместили со всем возможным удобством и поглядывали, чтоб не свалилась с бревна. А еще рядом стояла палатка, но ни один из демонов не заходил туда в течение всего времени, что я была здесь, а это не меньше двух часов. Наверняка там отлеживается после бурной ночки наследница знатного рода.
Что случилось? задал самый глупый на свете вопрос демон, учитывая мою ситуацию.
Я опустила взгляд на кляп, и Роб догадался снять его с меня. Сама сообразительность.
С чего бы начать? с сарказмом произнесла я. С пленения, удерживания силой или мора голодом и жаждой? М?
Бедный рогатый растерялся от обилия претензий и повернулся к главарю. Болтливые и смелые пленницы им, похоже, не попадались. Ну, или не жили долго после похищения.
Тебя не морят голодом, и тебя никто не похищал, пробасил главный. Только сейчас заметила, что у него на хвосте не было кончика.
Боевая рана?
Конечно. Веревкиэто нынче признак гостеприимства, а кляп намек на то, что гостю пора сесть на диету, так?
Я действительно хотела есть, пить и еще в кустики. Полное игнорирование меня нервировало и способствовало развитию моей бурной фантазии. Украли, но неясно зачем.
Хочешь воды?
И еды, и справить нужду. Если наглеть, так по полной.
Не сбежишь? демон сурово насупил брови, буравя меня пристальным взглядом.
Я готова была просто заорать в голосину от этого шедеврального вопроса, который задают все похитители своим жертвам в американских триллерах и детективах. Самый дурацкий вопрос на свете.
Не-е-ет. Ни в коем случае. И преданный взгляд, как у хаски.
Конечно, я сбегу. Это инстинкт. Или скотина, что лишила меня свободы, надеется на мою порядочность и выполнение своего обещания? Идиотизм. Да я пообещаю выйти за него замуж и нарожать детишек, если он снимет с меня веревки.
Развяжи ее, Роб.
Вот сейчас так хотелось сделать жест «рука-лицо», но побоялась раскрыть себя. Доверчивость местных похитителей просто переходила все границы. Правда, пришлось припомнить, что демоны охраняют свою госпожу и вряд ли без ее приказа убьют меня. Что приводило к выводу: эти ребята не бандиты, а элитная охрана.
И зачем же им понадобилась я? Выманить Рафаэля? Это было единственным объяснением.
Когда я справилась с первоначальными природными позывами, то меня посадили на мое место и снова укутали в одеяло. Роб попытался меня снова связать, уже поверх одеяла, но я взбрыкнула.
К чему такие крайности, мальчики? Или вы боитесь маленькую хрупкую женщину? Я же пешком и десяти километров не пройду, рухну от усталости.
И сработало. Стоит усомниться в силе мужчины, не напрямую, конечно же, как он окажется в твоих руках. Никто не признает свою слабость перед женщиной. Особенно ее превосходство. Только из-за этих маленьких мужских убеждений, что женщиныэто слабый пол, мы и одерживаем верх. Заставь врага поверить, что ты слаб, пусть недооценит тебя. В этом ключ к любой победе.
А могу я узнать, почему провожу чудесный вечер за ужином в вашей выдающейся компании? проворковала, вежливо улыбаясь.
Демоны стушевались. Они до сих пор не дали мне еды.
Роб! рыкнул главарь, и парень тут же начал наливать суп из котла в емкость, специально вылавливая аппетитные кусочки мяса для гостьи, и протянул мне его вместе с ломтем хлеба.
О, благодарю. Такой чудесный аромат.
Я приняла миску, невзначай задевая пальцами ладонь демона, и стрельнула глазами в самое юное, а значит, самое слабое звено в этой мужской компании. Роб не знал, куда деть глаза, однако робко улыбнулся, поймав мой кокетливый взгляд.
Так почему я здесь? повторила вопрос, поедая суп в лучших традициях английской аристократии. Это еще больше озадачило моих похитителей. Они явно понимали, что где-то просчитались, но где именно, не знали.
Мы были уверены, что видели вас в компании одного знатного человека, заговорил симпатичный брюнет с рогами, уходящими волной назад, и решили таким образом привлечь его внимание.
Интересно, я отставила миску, меня зовут Шарлотта, а вас?
Мельхиор, представился черноволосый демон.