Вентан, наконец, оттаял от неожиданности увидеть первого министра и личного помощника Одера кер Лирина, Кераса дир Виннера в таком виде. То, во что превратился щеголеватый, молодой, подающий надежды, министр, не принимало его воображение. Он не мог отвести от Кераса, полных ужаса и недоумения, глаз.
- Не надо на меня так смотреть, Вентан, - усмехнулся бывший министр.Или ты не веришь, что это на самом деле я? Так подойди и потрогай! - У вождя рука сама дернулась за спину. Керас захохотал и лицо его приняло еще более ужасную гримасу.Брезгуешь, Вентан? Ну, недолго осталось тебе меня брезговать,он посмотрел на застывшую Доротею.А ты мне еще нужна,пропел он.
Дверь тихо и жалобно скрипнула, открываясь, и в комнату вошли два полуорка. Ничего не говоря, они нежно взяли под руки вождя Восточного клана и вывели на задний двор. Не успел он испугаться, как его голова упала к ногам и глаза смотрели на тело снизу вверх. Потом глаза закрылись. Рядом упало и само тело. Хариста вышла, посмотрела на обезглавленного вождя и равнодушно убралась, распылив то, что осталось от знатного ветра.
- Куда повели дядю?Нехорошие мысли закрались в голове женщины.
- Он нам больше не нужен, - махнул рукой Керас и никогда не помешает.
- Ты его убил?Огромные глаза Доротеи стали еще больше.
- И что из этого?Керас искренне не понимал удивления Дороти.Он сыграл свою роль в моем спектакле и ушел, как подобает артисту.
- Какая же роль в твоем спектакле отведена мне?Холодок пробежал по ее спине.
- О-о-о! Самая главная! Скажи, ты когда-нибудь хотела стать матерью?
Доротея не понимала, к чему он клонит. Она представила, что ей придется лечь в постель с тем Керасом, которого она сегодня увидела и побледнела.
- Не-ет, дорогая, - пропел бывший любовник.Я не желаю видеть тебя ни в своей постели, ни матерью своих детей, если они у меня будут. Я намерен сосватать тебя одному знакомому. Он высок ростом. По-своему, симпатичен. И детей хочет мно-ого, - он улыбнулся и Доротею передернуло.
- Когда же ты будешь нас знакомить?
- Сегодня. После обеда. Ты теперь должна хорошо питаться. С тобой поедет служанка. Она будет тебе готовить и полностью обслуживать.
- Я что, там одна останусь?
- А кого тебе еще надо?Он снова выразил полное изумление.В тюрьме у тебя было меньшее общество.
В комнату вошла Хариста и Керас понял, что обед готов.
- Мы сейчас придем, няня, - ласково произнес он.
Хариста так же молча посмотрела на Кераса, потом перевела взгляд на Доротею и вышла. Хозяин галантно сделал жест рукой, приглашая гостью пройти первой. В скромной столовой был накрыт обед на две персоны. Хариста все сделала, поставила на стол и ушла к себе.
- Она что, немая?Дороти проводила взглядом старую няньку.
- Ей просто не о чем тобой разговаривать, - спокойно ответил Керас и принялся за еду.
Доротея посмотрела на него и тоже начала есть. Обед был прост. Не было кучи ненужных блюд: первое, второе, травяной чай и десерт. Если молча. У гостьи было слишком много вопросов и она не знала с какого начать, а Керас не желал с ней разговаривать. Немудреный обед продлился недолго. Хозяин вытер губы голубой салфеткой.
- Ты готова к встрече? - У Дороти все похолодело внутри, но она согласно кивнула. Собственно, ее отказ ничего не решал.Тогда одевайся. Надо поторапливаться.
Они вновь прошли в его комнату, где лежала ее верхняя одежда. Она надела светлую шубку из какого-то теплого длинного меха, такую же шапку и сверху повязала под воротником нарядный платок. Керас придирчиво осмотрел ее, ухмыльнулся и произнес:
- Такая красивая и никто тебя больше не увидит в этом мире
- Ты меня убьешь?Все внутри который раз похолодело.
- Зачем? Теперь ты будешь жить на земле, а, вернее, под землей. Но, ты не бойся, для тебя там создадут все условия, - он повернулся и направился к двери.
К ним присоединилась молодая служанка. В руках она держала узелок с вещами.
«Что он надумал?» - Старалась угадать Доротея, но ничего не могла придумать.
Выйдя во дворик, Керас открыл портал, взял гостью за руку и они втроем шагнули в него, оказавшись возле странной пещеры. Двери Дороти не увидела: вход казался прозрачным, но что-то мешало проходить внутрь. Керас постучал в невидимую дверь. К ним вышло странное существо. Оно напоминало высокого человека, но с головой подобной незнакомому животному, напоминавшему дракона. Маленькие хищные глаза с вертикальным зрачком смотрели холодно. Кожа у него была темно-болотного цвета, пластинчатая.
- Кто это?
- Ящеролюди. Они зовут себя близзетами.
Близзет пошел вперед, не приглашая их следовать за ним, но они сами пошли. Галерея, наклонно вела вниз. Доротея заметила, что Керас хорошо ориентируется в просторной пещере, словно посещает ее не в первый раз. На служанку вообще никто не обращал внимание, но у нее так же холодело внутри от незнакомого и страшного места.
Прошли длинной галереей, пока не оказались в просторном зале. Высоченный сферический потолок был увешан странными овальными коконами молочного цвета. Размеры она не могла высчитать, но там находилось что-то явно немалое. Доротее показалось, что они прикреплены к потолку. Еще она не могла понять, чем освещается пещера? Не было видно ни одного факела или фонаря.
Несколько темных проемов в зале образовывали новые переходов. Из одного такого проема появился высокий близзет. Он на голову возвысился бы над любым из ветров. Близзет подошел к ним и низким голосом поздоровался с Керасом. Потом внимательно осмотрел Доротею.
- Эта та самка, про которую ты говорил?
- Да, Аррен, а это ее служанка, - девушка потупилась под пристальным взглядом близзета.Пусть живет с ней вместе.
- Пусть живет, - согласился Аррен.У нас некому ей прислуживать, а дел у нее будет много.
Он жестом позвал одного из близзетов и на своем языке приказал отвести Доротею и ее служанку в одну из пещер для постоянного проживания. Женщины последовали за ним. Керас попрощался с давним знакомым, открыл портал и оказался у себя во дворе. В доме его встретила Хариста.
- Увел подружку?Голос ее был безразличен к ответу, который она и так знала.
- Увел, - Керас нахмурил брови.
Ему показалось, что в голове засели сомнения о правильности своего решения и стоило ли так поступать с любовницей, но изменить он уже ничего не мог.
Глава 9
Свое сомнение он посчитал минутной слабостью и тут же забыл про нее. Керас снова стал самим собой. Дома он появился к ужину. Хариста накрыла на двоих. Ужинали молча. Потом он ушел к себе.
Менерс ждал отца до утра, но тот не появился. Отправиться его искать. Но, куда? Портал был сделан, только вход был запрограммирован на Вентана. Тревожные мысли закрались в голову наследника Восточного клана. И Доротея тоже не появилась. Хоть он и не очень радовался бы ее приходу, но сейчас хотел иметь малейшую информацию о ней и отце. Обратиться за помощью к кузине? Это было бы слишком для него! Он не выносил Серафиму и ее мужей. Да и чем она сможет помочь ему? Что она может знать?
Он сидел в кабинете у отца, как с вихрем появился странный человек в черной хламиде с тяжелым посохом в костлявой руке. Незнакомец огляделся. Подошел к Менерсу, и спросил совершенно не старческим голосом, что не вязалось с его видом:
- Папочку ждешь?Менерс коротко кивнул.Не стоит. Он больше не появится. Тебе надо будет сейчас известить всех, что отец погиб.
Менерс испуганно смотрел на странного человека, да и человек ли он? Голоса он узнать не мог. И как погиб отец? Смерть отца вообще не укладывалась у него в голове. Ведь только сегодня он проводил его и Доротею. Может быть, это она его убила?
- Кто убил моего отца?Голос сорвался на шепот.Доротея?
- А! Нет, - казалось, незнакомец улыбнулся.Этоя.
- Вы?В ужасе воскликнул Менерс.Но, зачем?
Незнакомец пожал плечами.
- Он стал мне не нужен,сказаны слова были таким тоном, словно он раздавил таракана.
«Бред какой-то!» - Мысли бегали в голове юного вождя, а он не мог поймать ни одной.
- И что мне теперь делать?Новоиспеченный вождь растерянно посмотрел на незнакомца.
- Я тебе помогу управлять кланом, - мурлыкающим голосом произнес новый знакомый.