Внутренний двор представлял из себя один сплошной сад, наполненный самыми разнообразными цветамигеоргинами, ирисами, флоксами, гортензиями, тюльпанами, орхидеями и ещё множеством прекрасных природных созданий, названия которых Лея не знала, но, как зачарованная, наблюдала за всем этим разноцветным великолепием.
Хозяйка же, главным образом наблюдая за девушкой, довольно наполнялась её эмоциями, гордость так и плескалась в её светло-зелёных глазах и Лея чувствовала, насколько она довольна.
Айсен же, не испытывая подобных чувств при виде этих лютиков-цветочков, недовольно морщил свой нос от переполняющих воздух запахов, перебивающих друг друга, как будто они сражались на дуэли, и с подозрением озирался по сторонам. Устав действовать по чужой воле, он вдруг резко остановился, тем самым не позволяя и остальным идти дальше, и потребовал объяснений:
- Миледи, кто вы такая и куда нас ведёте? И почему когда везде сейчас зима, у вас тут, извините за нелепое замечание, настоящее лето?
Пот уже стекал по его лбу, и в меховой накидке и тёплой куртке явно было жарко. Но раздеваться Айсен не спешил, видимо, ещё памятуя о том, как его раздели разбойницы. Мало ли, вдруг без последней одежды оставят.
- Ох, простите мою память!старушка наигранно взметнула руками кверху.Совсем забыла представиться! Я Марта, дриада этого леса. Одна из последних, древнейших.
А вот теперь стало кое-что понятно, даже Лее, хоть она и была не из местных. Помнится, она читала об этих мифических созданияхдриадах, духах леса и любой другой растительности, но всегда размышляла о них как о любой другой фантастике. Как видимо, зря.
- Дриада?выгнул бровь Зеленоглазый. Было заметно, что он не совсем в это верит. Но, благо, пока держал себя в руках и не шёл на открытый конфликт.
Старушка улыбнулась.
- Да, и мы, дриады, ненавидим холод и лютую стужу. С помощью своей магии я поддерживаю здесь стабильно тёплую температуру воздуха, и, как видите, мои питомцы-растения ни в чём не нуждаются! Но пройдёмте в гостиную! Я напою вас цветочным чаем, а вы расскажете мне о последних новостях королевства!
- Отличная идея!быстро согласилась Лея, на что Айсен выразительно покашлял, показывая, что идея на самом деле отвратительна.
Но девушке так хотелось выпить горячего чая вместо осточертевшей талой воды во фляжке Зеленоглазого, что она была готова душу продать за него, не то что вытрясти из Айса какие-нибудь сведения, кстати, и для неё тоже полезные. Но сначала нужно было предупредить где-то потерявшегося кота.
- Барсик!громко позвала Лея, но тот не отозвался.
- О, не беспокойтесь, милая леди!вновь улыбнулась старушка своей располагающей улыбкой.Должно быть, ваш котик соскучился по зелёной травке на солнечном лугу. Здесь ему никуда не деться, пусть развлекается
- Ладно.наконец заключил Айсен.Мы задержимся, но совсем ненадолго, только на чай. Потому что торопимся. Да, Лея?
Девушка со вздохом кивнула.
Конечно, как бы ей здесь не нравилось, надо было добраться до дома Айсена. А там уже постараться выяснить, как вернуться к себе домой. Любая задержка в пути предполагала лишний день нервотрепки Иана, ведь он её искал, беспокоился, возможно, даже рисковал своей жизнью. А она собиралась распивать тут цветочный чай и развлекать светскими беседами незнакомую старушку.
Стыдно, Лея, стыдно.
Но, самокритика, как говорится, вещь хорошая, хотя и совершенно бесполезная.
А меж тем они прошли в дивно пахнущий разнотравьем дом дриады Марты, и Лея поняла, что действительно хочет здесь остаться. Хотя бы на пару дней.
***
Лее становилось всё веселее. За третьей чашкой цветочного чая она и не заметила, как язык сам собой развязался, а на душе стало так легко и спокойно, словно она попала в рай. Не умирая.
И потому ей хотелось поделиться всем и вся с этой доброй феечкой, то есть, дриадой преклонного возраста, чем она собственно, и занималась, выкладывая свою жизнь во всех подробностях чуть ли не с того возраста, с какого себя помнила. Хотя чего там было рассказывать, банальная жизнь обычного человека. Конечно же, до того самого мига, как она попала сюда, в Снегорию. Но та всё равно слушала в пол уха, всё более поглядывая на хмурого насупленного Айсена. И вот наступил момент, когда она к нему обратилась.
- А почему ты молчишь, милый мальчик? Не хочешь рассказать нам о себе, откуда ты? Как дела в твоём родном доме? Почему ты такой грустный?
А ведь и впрямь, грустный! Лее в её взбудораженном состоянии захотелось его обнять или даже утешить. Руки сами потянулись к его плечам, но Айсен как-то странно отреагировав, отодвинулся подальше, продолжая смотреть на девушку с опаской. Лею это не смутило, она вновь попыталась его обнять, навязчивое желание пересиливало чувство гордости. Она словно не владела собой, и в конце концов парень вскочил на ноги, пытаясь избавиться от внезапных навязчивых обнимашек.
- Лея, да что с тобой?!воскликнул он, глядя на глуповатую улыбку девушки, которая стала только шире.Ты что, бессемянника объелась?
Что такое «бессемянник» Лея не знала. Но, кажется, сейчас она вообще ничего не знала. Айсен искоса глянул на старушку, которая всем своим видом показывала, что всё в порядке. А от её приторной улыбки уже воротило
- Я прогуляюсь.сообщил парень, направляясь к выходу.
Ему и правда нужно было освежиться.
***
Оставшись с девушкой наедине, Марта подлила ей ещё чая из пузатого глиняного чайника, пододвинула поближе пиалу с вареньем из лепестков роз, и когда та потянулась ложечкой за удивительно вкусным угощением, легонько накрыла её руку своей.
- Лея, милая, скажи, ты бы хотела остаться здесь навсегда?
Девушку вопрос не смутил. Она и задумываться не стала, энергично закивав головой.
- Конечно! Вот только мы, кажется, куда-то шли Я, Айсен и Барсик никак не могу вспомнить
- Должно быть, тогда это не так уж и важно, верно? Важное бы ты не забыла
- Да, наверное - рассеянно согласилась Лея.Скажите, Марта, могу я вздремнуть здесь у вас часок-другой? Очень тянет в сон. Должно быть, усталость
- Несомненно, дитя моё Пойдём, я провожу тебя в твою комнату
И Лея послушно побрела за доброй женщиной, едва переставляя ноги. Ведь даже после всего выпитого алкоголя с разбойницей Гретой ей не было столь дурно, как сейчас, после обычного цветочного чая
«А такого уж ли обычного?» - эта мысль была последней посетившей голову девушки, после чего, широко зевнув, Лея уснула спокойным безмятежным сном младенца. Ей больше не за что было переживать.
Глава 9
Айсен, выбравшись на якобы свежий воздух, который таким вовсе не был из-за приторных цветочных ароматов, поработивших здесь всё, пошёл куда глаза глядят, поискать место, где здесь не было цветов. Он не сильно верил в успех своих действий, но попробовать стоило, ибо ему начинало мерещиться, что разноцветные яркие головки наблюдают за ним, поворачивая увенчанные лепестками завязи в его сторону, словно следя, куда он направляется.
Цветы словно шпионили за ним, и, скорее всего, так оно и было. Мартадриада, а дриады всегда были на короткой ноге со всякой растительностью. Наверняка она знает сейчас каждый его шаг, куда он направляется, с кем разговаривает. Неприятно, аж жуть берёт. Но и останавливаться он не собирался.
Через несколько минут вдоль окрестностей замка дриады, парень увидел луг с высоченной изумрудной травой и Барсика, совершавшего на нём удивительные для такой махины кульбиты. А ещё он что-то мурчал себе под нос тигриным басом, то заваливаясь на белый полосатый бок, то вновь кувыркаясь. Ещё один сумасшедший, кроме Леи, на его голову
- Эй, котяра!крикнул он, желая привлечь к себе внимание.
Но Барсик не отреагировал, продолжая своё нелепое смешное занятие. Тогда Айсен подошёл ближе и вот тут уже почувствовал запах хорошо знакомой ему травы. Он вообще неплохо разбирался в лечебных травах, и знал, что в данном случае сводило с сомнительного ума этого кошака.
- Эй, заканчивай дурью маяться!вновь попытался он образумить разнежившегося в инфантильности хищника.Пора приводить в чувства твою хозяйку и валить отсюда подальше, не находишь?
Но тигр, подскочив к нему и уже привычным жестом сбив с ног в мягкий ковёр душистой травы, неожиданно лизнул всем своим видом противившегося этому Айсена и, словно Лея несколько минут назад, вытаращил на него свои полные счастья и воодушевления кошачьи глаза.