Попрощавшись с Джеймсом, я выбралась из экипажа, который притормозил у главных ворот академии. Врата в обитель знаний, конечно же, оказались закрытыми. Поэтому я сразу двинулась вдоль высокой каменной стены, которая отделяла академию от посторонних глаз.
Но не высокая стена была главным препятствием к проникновению в обитель знаний. Академию Общей Магии накрывал защитный купол, который и оберегал ее от посторонних проникновений, как через забор, так по воздуху или порталом.
Но почти в любой защите можно найти слабую зону, и защита академии исключением не является.
Я точно знала, в каком направлении нужно двигаться. Была в защитном куполе зона у восточной стены значительно тоньше, чем другие. Почему так произошло, кто этому поспособствовал, и как это ректор эту зону не наладил, я не знала.
Но точно знала, если постараться и влить достаточно магии, можно ненадолго разорвать защиту в месте истончения. И влезть через образовавшуюся дыру на территорию академии по стене.
Об этом способе знали немногие, да и не у любого адепта хватит сил защиту разорвать. В совокупности такой способ попадания за ворота усилий стоит немало, поэтому мы лишний раз стараемся к нему не прибегать. Но исключения из правил находятся всегда.
Добравшись до нужного места, я остановилась. А затем перешла на магическое зрение, сосредоточившись на защитном куполе. Прореха в виде истончившейся защиты никуда не делась. Поэтому я, не теряя времени, начала направлять магию тонким потоком в эту часть купола, постепенно его распутывая.
Времени на создание дыры в куполе, через которую можно было пролезть без риска извещения ректора о проникновении, у меня ушло около пяти минут. Я старалась действовать аккуратно, чтобы потом было проще вернуть защиту в прежнее положение.
Когда часть дела была сделана, я поправила сумку, перекинутую через плечо, и подошла вплотную к стене. Привычным движением нащупала выступы камней, за которые и ухватилась руками, подтягивая себя вверх, и принялась карабкаться по стене.
Оказавшись наверху, я перекинула одну ногу на другую сторону стены и ненадолго зависла, глядя в низ. Прыгать отсюда было достаточно высоко, и можно было ненароком что-нибудь себе расшибить, неудачно приземлившись. Обычно мы тем же способом, хватаясь за выступы, осторожно спускались по стене.
Но сегодня я была без любопытных свидетелей, поэтому можно прибегнуть и к иному способу спуска.
Аккуратно перекинув и вторую ногу через стену, я на мгновение прикрыла глаза, призывая стихию. Почувствовав ласковое прикосновение легкого ветерка к щеке, радостно улыбнулась.
Все же, учеба в академии накладывала на мои способности большие ограничения. Но не сейчас, когда меня никто не видит.
Направив плетения в нужную сторону, я позволила силе ветра подхватить меня и мягко опустить на землю. В стихийной магии определенно есть свои плюсы.
Снова развернувшись лицом к защитной стене, что осталась за моей спиной, я направила потоки магии к куполу, вновь возвращая его к исходному состоянию.
Двигаясь по территории академии, я все размышляла о словах Говарда. Но что-то еще беспокоило мое сознание. Какая-то еще не до конца сформировавшаяся мысль, которая от меня постоянно ускользала. Я напрягалась все сильнее, в попытках добраться до нее, но у меня не получалось.
Глубоко задумавшись, я не сразу заметила движение перед собой, едва не налетев на фигуру в черном плаще. Лишь в последний момент мне удалось вовремя затормозить и замереть на месте, спрятавшись в тени кустов.
Я нахмурилась. Кто мог бродить по парку в такое время еще и в плаще? Явно не адепт, спешащий на свидание. Да и до общежитий было далеко, а фигура двигалась в другом направлении. Неужели отравитель?
От внезапно озарившей меня догадки, я сделала маленький шажок назад. Под моей ногой оглушительно громко хрустнула ветка. И проходящая как раз мимо моего укрытия фигура обернулась на звук. Из-под капюшона выпала прядь рыжих волос, блеснув в свете луны.
Неужели мои первые предположения касательно магистра Франц оказались правдивыми?
Неожиданно мне на рот опустилась ладонь, а следом за ней и тихий шепот на ухо:
Не кричи.
Я попыталась повернуться, чтобы взглянуть на говорившего. Поняв, что голосить я не собираюсь, рука с моего лица исчезла, позволяя мне совершить маневр.
За моей спиной оказался Кристиан Ритц собственной персоной.
Что ты здесь делаешь? еле слышно зашипела я на адепта.
Воздухом дышал, так же тихо ответили мне.
И дураку было понятно, что Крис врал. Но мне сейчас было не до того, чтобы выяснять, что скрывает однокурсник. Я собиралась проследить за магистром Франц.
Обернувшись обратно к дорожке, я не сразу смогла разглядеть фигуру в плаще, которая уже продвинулась далеко вперед. И вскоре могла совсем пропасть из вида.
А этого я допускать не собиралась, поэтому потянула Ритца за рукав, призывая следовать за мной.
Что ты собираешься делать? прошептал он мне на ухо, послушно ступая следом.
Проследить за ней и выяснить, что скрывает магистр, ответила я, внимательно следя взглядом за скользящей впереди фигурой.
Мы еще около десяти минут осторожно передвигались вслед за Маргарет Франц по парку академии. Было не так-то просто не выпускать из виду темный силуэт в ночи и одновременно держаться на приличном расстоянии, оставаясь незамеченными. Двигались мы с Кристианом молча, боясь даже лишний раз громко вздохнуть, не то, чтобы вести беседы.
Наконец, женщина перестала петлять по парковым дорожкам и вышла к одному из преподавательских домов. Мы же остались в тени раскидистых деревьев, наблюдая за тем, как женщина двигается по дорожке к дому. Несмотря на то, что внутрь я попадала зачастую порталами, этот дом я узнала сразу.
Неужели мы зря потратили время, и у преподавателей просто свидание?
Разве декан еще не в столице? словно прочел мои мысли Ритц.
Слова адепта заставили меня снова действовать. Я отступила в сторону, утягивая его за собой.
К дому можно было приблизиться и остаться незамеченным, обогнув его по дуге и передвигаясь в тени деревьев. Что мы и собирались сделать.
Двигаясь максимально аккуратно и тихо, стараясь не издавать лишних звуков, мы обогнули дорожку перед домом и приблизились к крыльцу. Заняли позицию справа от него в кустах.
Магистр Франц тем временем уже поднялась на крыльцо и постучала. Ответом ей стала тишина. Выждав еще пару минут для верности, магичка принялась колдовать.
Перейдя на магическое зрение, я увидела, как женщина воздействует на защитную сеть дома.
Рвет защиту, рядом шепнул Крис.
Получается, моя интуиция меня не подвела и магистр Франц действительно оказалась далеко не так проста? И очевидно, к дому лорда-дознавателя она пришла тоже не с дружеским визитом.
Мы ничего не предпринимали и ждали, пока женщина осуществит задуманное и попадет внутрь. Ловить ее самим, да еще и на взломе дома, нам показалось глупым. Мы так ничего не докажем. Да и что мы сделаем? Потащим ее в отдел маг-стражи? Без прямых доказательств и с отсутствием мотива?
Нет, лучше понять, что ей нужно внутри, а затем уже что-то предпринимать.
Наконец, спустя долгие минуты ожидания, магистр смогла взломать защитную сеть дома, изрядно для этого, впрочем, попотев. Хороша же защита у демона.
Оглянувшись по сторонам, словно чувствуя, что за ней наблюдают, женщина скрылась за дверью дома.
Подождем пару минут, шепнул мне Крис, потом пойдем в дом.
Я лишь кивнула, соглашаясь с планом действий одногруппника.
И сразу после этого ощутила стремительное движение за спиной, которое пустило холодок по коже. А следом за ним прикосновение холодного металла к моей шее и хриплый шепот на ухо:
Доигрались, детки?
Глава 17
Ритц резко обернулся на звук голоса и теперь стоял передо мною напряженный. Острым взглядом смотрел на кого-то за моей спиной.
Тихо, парень, не дергайся, предупредил его мужчина, крепче прижимая лезвие к моей шее, иначе я вскрою твоей подружке горло раньше, чем ты успеешь что-то предпринять.
Голос мужчины казался мне смутно знакомым, но я никак не могла понять, кто же это. Точно не один из адептов, голос слишком взрослый, кто-то из преподавателей. Да и на лице Кристиана явно читалось узнавание.