- Ваше Высочество, подождите
- Да?от двери обернулась девушка.
- Вы не знаете - Даниэль чуть помедлил, - где сейчас Максимилиан?
Каро очень внимательно посмотрела Даниэлю в глаза. Прислушалась к чему-то в себе, кивнула и ответила:
- Кай Максимилиан попросил выделить ему старый домик садовника, тот, что у северной стены.
Она не стала расспрашивать, зачем ему Максимилиан, и Даниэль был ей за это очень благодарен.
Девушка открыла дверь, уже почти вышла и вдруг еще раз обернулась:
- Властьэто очень тяжелое бремя, Даниэль. И очень острое оружие,сказала Каро негромко.И нам с тобой всю жизнь предстоит помнить об этом. Чтобы оно не раздавило нас, а мы не раскромсали все вокруг. И только от нас зависит, кто будет рядомлживые лизоблюды, готовые предать в любой момент, или те, кто придет на помощь, несмотря ни на что.
- Спасибо- прошептал Даниэль. И не понятно, к чему это относилось: к последней лекции, к тому, что Каро пришла с извинениями, к парикмахерским услугам или же к информации о Максимилиане. А может быть, просто к тому, что сегодня она впервые сказала «нам с тобой».
Дверь за принцессой закрылась, и Даниэль оглядел свою комнату. Кто бы ему сказал раньше, что у него будет убираться наследница престола! Впрочем, скажи ему кто, что он сам будет убирать свою комнату, он поверил бы не больше. И самое странное, что ему эта уборка вместе с принцессой понравилась! Раньше-то он и не замечал, как наводится порядок. Сколько ни разбрасывай вещи, комната неизменно приобретала аккуратный вид. Сама собой. Хотя, конечно, понятно теперь, что не сама. Даниэль тяжко задумался. Подошел к полке с книгами и провел рукой по корешкам. «Власть это острое оружие», «чтобы мы не раскромсали все вокруг» Но ОНА раскромсала его жизнь! Или нет? По всему выходит другое: это его жизнь была ненастоящей, фальшивкой. Герхард, которому позволено было распоряжаться всем почти наравне с герцогом, ненавидел его все это время. А старый, натерпевшийся унижений слуга, остался с ним, даже когда он потерял все. Она только вывела это на свет! Даниэль отошел к окну и провел по лицу руками.
Есть то, что еще не поздно исправить. Он пойдет к Максимилиану. Сегодня же.
А Лан? Если уж Герхард так ненавидит его, то как должен ненавидеть Лан! И его появление в саду - лишнее тому доказательство! Он спас его, да. Но сделал это не для Даниэля. Он сделал это для себя! Не отказал себе в удовольствии насладиться его, Дана, унижением, позором и своим великодушием. Как он красиво смотрелся: «Не трогайте его! Кто его тронет» Даниэль вздохнул, чувствуя, как разрастается в нем обида на бывшего друга. Эх, Лан лучше бы уж ты не приходил тогда в сад
К калитке Лан подошел за пять минут до назначенного времени.
Каро появилась без опоздания - минута в минуту, хотя было заметно, что для этого ей пришлось поспешить - щеки раскраснелись и дыхание было чуть более учащенное, чем обычно.
Именно эта торопливость не позволила Лану удержаться от улыбки. Как ни старался.
- Пошли прогуляемся?Каро постаралась придать своему голосу легкость, которой не чувствовала. Она вдруг поймала себя на том, что ужасноробеет? Ох, ничего себе
- Ничего не имею против, - ответил Лан.Тема беседы настолько конфиденциальная?
Каро вздохнула. Ну вот, этот разговор начать будет ни капельки не проще, чем предыдущий
- Ага,только и кивнула она, первая ступая на заросшую тропинку позади замка.
Таким ордером они прошли шагов десять. Потом, едва по правую руку наметилась проплешина, Лан тремя прыжками обогнал ее, показывая: по тропинке пойду первый. Отодвигал колючие ветви, нависшие над тропой, а одну отломал и время от времени постукивал впереди, шевеля траву. Однажды остановился, сказал:- Здесь осторожно. Старое русло, может поехать почва, - и протянул Каро руку.
Она с готовностью взялась за предложенную ладонь и впервые открыто и пристально посмотрела в лицо Лану. Некоторое время, пока они вдвоем взбирались по довольно крутой и сыпучей тропинке к вершине, Каро так и держалась за него. Отпустила только тогда, когда предлог делать это совсем исчез. Они поднялись на небольшую, уютную площадку, полную цветов и жужжащих насекомых.
Каро осмотрелась и решила, что этак можно до границы герцогства дойти, не начав разговор.
Лан, верно, решил так же. Он остановился, оглядывая замок, а они были на одном уровне с верхушкой донжона.
Принцесса высмотрела поблизости подходящий валун, возвышающийся над сочной зеленью и присела на него. Помолчала. Вздохнула.
- Лан, извини меня, пожалуйста,наконец произнесла девушка, не глядя на собеседника.За вчерашнее.
Слегка ошарашенный Ланвспомнить бы, когда и кто перед ним извинялся в последний раз, некоторое время смотрел на принцессу.
- Ваше Высочество, как я могу на Вас сердиться? - наконец произнес он.
- Еще как можешь,покачала Каро головой.И должен. Потому что если я веду себя как дура, то и обращаться со мной надо соответственно!
- Принцесса не может быть, не может себя вести как дура. Такого не бывает, - сказал Лан.
- Принцесса НЕ ДОЛЖНА себя так вести,Каро горько усмехнулась.А что бывает, ты сам вчера убедился. Мало того, что дура, еще и истеричка. Кидается на людей ни за что ни про что, а когда ей об этом говорятеще и обижается.
- Я не могу сердиться на принцессу, - повторил Лан, разглядывая подножные травки.
Каро закусила губу. Это оказалосьдаже труднее, чем она думала.
- Я вчерада не только вчера. Мне было так паршивоа вчера, ну, совсем плохо стало. Вот я и не выдержала, сорвалась,тихонько сказала она.Я даже не помню, что неслая далеко не идеальная, Лан. Могу такого натворить - она махнула рукой.Или наговорить. Но на самом деле я так не думаю.
Каро встала с камня и направилась по тропинке еще вышев гору.
- Ваше Высочество, - растерянно сказал Лан. Он хотел опять обогнуть принцессу, но тропинка была слишком узкой, и приходилось идти следом.
- И я еще раз повторяю, я не сержусь на принцессу.
Каро обернулась: - А на меня? С «Ее Высочеством» все ясно. А как быть с Каро?
Лан взглянул в лицо Ее Высочествагрустное, немного напряженное.
- Как мне быть с девчонкой Каро, которая считает, что повела себя как дура?спросил он.
-Да,твердо кивнула девушка, все еще не двигаясь с места.Как быть с ней, если она ужасно боитсячто потеряла друга из-за своей глупости?
- Ну мне надо сделать что-нибудь такое, чтобы она назвала меня дураком, - лукаво улыбаясь, ответил Лан. - Тем более, друг и дурак звучат почти похоже.
Каро часто заморгала от удивления и чуть не оступилась.Это как?
- А вот так, - загадочно ответил Лан. Взглянул за спину Каро, убедился, что там небольшая пологая площадкахватит и для прыжков, и для падения. Что-то просвистел Так же загадочно сказал, - если ты не трава, он тебя не съест
Внезапно выкинул руку, поймал крупного летящего жука и метко кинул ей за ворот рубашки.
Глаза Каро расширились и стали огромными, как у совенка. Секунду еще она стояла неподвижно, а потом коварное насекомое пустило в ход то ли лапки, то ли усики. Каро пронзительно взвизгнула:
- Мамочки!!!и прыгнула, но не туда, куда рассчитывал Лан, заглядывая ей за спину, а прямо на него.Дурак!!!
Лан еле-еле увернулся, успев убедиться, что пробежав мимо него, Каро никуда не свалится.
- Это не дурак, а Краснобрюх Жужжащий, - уточнил он.
- Сам ты Краснобрюх!!!Каро едва затормозила и теперь отчаянно вытряхивала упрямое насекомое из рубашки. Оно сопротивлялосьто ли насилие над свободной жучиной личностью его возмутило, то ли просто понравилось там сидеть.
- Маааама!!!почти простонала девушка, в очередной раз чувствуя щекотно-колючий променад по голой коже, наконец прижала вторженца ладонью прямо через ткань и двумя пальчиками, зажмурившись, вытянула его наружу.
- Может, он папа?спросил Лан. - Не дави, пожалуйста, - участливо добавил он, - этот мама-краснобрюх точно ни в чем не виноват.
Каро открыла глаза и, держа жука все так же двумя пальчиками чуть на отлете, боязливо его рассмотрела. Жук! Ужас!!! С усиками, лапками и крылышками! Она с содроганием разжала пальцы, и ужас с усиками свалился в густую траву, через секунду взмыв оттуда с сердитым гудением.