Сбоку от него стоял мой сундук, а на его крышке, свесив плетни корней, понуро сидел хранитель.
Это Драгомир рассеял мои магические потоки и сам остановил Евражку. Хранителю повезло, что обошлось без членовредительства. Знаем мы, на что способны всякие там главнокомандующие.
Евражка играть, раздалось жалобное скрежетание хранителя. Его голос напоминал хрустящий звук сухой ломающейся коры.
Я медленно подошла к совсем поникшему питомцу.
Никто тебя не обидит, пообещала ему, выразительно глядя на Драгомира.
Миропрозвучало уверенно.
Ч-ш-ш-шшикнула я на Кощея и бережно погладила зеленые бархатистые листочки хранителя. Вы плохо на него влияете.
Я? последовало незамедлительно.
Заслонив собой питомца, я оглянулась, дабы негодующим взглядом донести до Кощея всю полноту картины трепетной организации чувств хранителя.
Она на Вас шикнула?! картинно воскликнула Цветана.
Возмутительно! Милорд, с Вашего позволения я подберу для Мирославы заслуженное наказание, с учтивой холодностью предложила Сваха и, конечно, нашла поддержку.
Дорогой, доверь мадам Ольге уладитьЦветана запнулась, немного подумала и, радостно блеснув глазами, продолжила: возникшее недопонимание.
Тут не пахло никаким недопониманием. Ну что ж посмотрим, что мне уготовили.
Милорд, думаю позволить мадам Ольге выбрать для меня наказаниене плохая идея, великодушно поддержала я Рыжую.
Я обошла хранителя и, встав за его спиной, вежливо улыбнулась обеим змеюкам.
Евражка радостно запыхтел, решив, наверное, что мы играем в какую-то игру, и активно замахал веточками.
После сегодняшнего, Драгомир Павлович, Вы сами понимаете, я не могу оставить хранителя одного. Он какое-то время поживет со мной. Но Вы можете не беспокоиться, он не доставит Вам никаких неудобств.
Гы, гы, гы, слишком бурно то ли проскрежетал питомец, полностью опровергая мои слова о его примерном поведении.
Сваха побледнела, и в ее глазах вспыхнули огоньки ярости. Натянуто улыбнувшись, она повернулась к Драгомиру, но тот не спешил ей на выручку, выжидающе глядя в ответ. Глубоко вздохнув, Ворона, ощутимо нервничая, вынесла свое решение:
Питомец Мирославы находится в стадии развития. Будет неправильно полностью переложить на нее всю ответственность за произошедшее. Но мы не можем оставить ее совсем без надлежащего наказания.
Ничего другого я от нее и не ждала.
Я Вас слушаю, подтолкнул ее Драгомир и обескуражил вежливой улыбкой. От его глубокого голоса у меня замерло сердце, пропустив, наверное, сразу два удара. Благо, я была не одинока. Девушки не сводили тоскливых глаз с Кощея, раздраженно косясь на Цветану. Застигнутая врасплох, Сваха и вовсе зависла на неопределенное время.
Кхм, смущаясь, пришла она в себя раньше, чем можно было ожидать от очарованной Кощеем леди. На ее щеках алел румянец, а в глазах светилось обожание. Наконец, к моему полнейшему изумлению, она перевела на меня взгляд и отчеканила:
Мирослава лишается права разделить трапезу с одним из милордов.
Куда только подевалась недавно обольщенная кумушка? Передо мной снова стояла собранная, лишенная эмоций сваха.
Я задохнулась от возмущения, а Цветана тем временем подпрыгивала на месте от радости.
Это наказание достойно проступку, слишком уж легко согласился Драгомир, будто и не собирался искать мне жениха. Он повернулся, чтобы уйти, но, видимо передумав, снова повернулся ко мне. Мирослава, тебе стоит заняться воспитанием питомца.
От его поучительного и назидательного тона я невольно заскрежетала зубами.
Евражка воспитанней некоторых милордов будет, выделяя каждое слово, четко проговорила я.
Что ты хочешь, Мирослава? лениво поинтересовался Драгомир.
Жениха, чего же еще, не стала я заставлять себя долго упрашивать.
Вы понимаете, о чем просите, юная леди? с видом оскорбленного достоинства напомнила о себе сваха.
Он обещал мне мужа, обвиняюще указала я пальцем на Кощея и, прежде чем продолжить, на всякий случай подошла к хранителю ближе. Он-то меня сможет защитить. Надеюсь. Я, между прочим, платье себе подвенечное прикупила.
Когда только успела, нисколько не поверил мне Драгомир, и скептически выгнув брови, с сомнением спросил: Зачем тебе это?
Он не пытался приблизиться, просто стоял и смотрел на меня.
Я замуж хочу, пожав плечами, озвучила уверенно и сделала вид, что всерьез о чем-то раздумываю. Не хотите утруждать себя поискамитак и быть, я согласна стать Вашей женой.
Что-о-о? сиреной разразилась Цветана и, подскочив к Кощею, вцепилась пальцами в его руку.
Вот теперь я удостоилась полного внимания Драгомира. Он так сверлил меня хмурым взглядом, что на мгновение почудилось, будто мысленно разбирал на мелкие косточки. Закончив с этими красноречивыми гляделками, Кощей обратил свой взор на Ворону.
Мадам Ольга, Мирослава будет участвовать в последнем испытании отбора, без всяких объяснений распорядился он. Только я была готова восторженно захлопать в ладоши, как Кощей все испортил: Найдите для нее другое наказание.
Как и всегда, когда он был не в духе, его слова сопровождались хмурым взглядом и приказным тоном.
Ворона судорожно вздохнула, покосилась на Цветану и, нацепив на лицо улыбку, вежливо выдавила из себя:
Конечно.
Не ожидая ничего другого, Драгомир бесцеремонно отцепил от себя невесту и, повернувшись к стоявшему у входа для прислуги Бориславу, велел:
Проследи, чтобы сундук перенесли в комнату Мирославы.
А Борислав что забыл на улице? Разве он не должен сейчас расшаркиваться в замке перед зазнайками-гостьями?! Видно, Ежки и его допекли. Сбежал глотнуть свежего воздуха.
Я оглянулась назад и увидела собравшуюся толпу девиц. Стало понятно, почему Борислав ошивался во дворе. Вверенные ему зазнайки собрались поглазеть на представление, устроенное сначала моим питомцем, а потом и Драгомироммне.
Будет исполнено, запоздало подал вежливый голос Борислав и немедленно направился к черному входу. Он открыл дверь, собираясь войти в длинный, тускло освещенный коридор, но оттуда внезапно выскочил Петруха. Толкнув дворецкого плечом, домовой быстро перепрыгнул через пару ступенек и бросился ко мне.
Ты видела?! резко остановившись возле Драгомира, прокричал возбужденно Петруха. Мирка, ты видела Зеленого? Он летал! У нас с ним получилось!
Улыбаясь от уха до уха, он откинул со лба взъерошенную челку, а затем, схватив меня за руки, закружил в танце.
Скажи, здорово вышло? остановившись просиял Петруха.
А то, давясь смехом, откликнулась я. Выкинув из головы всяких Кощеев и желая знать подробности, нетерпеливо спросила: Как тебе это удалось провернуть? Тебе кто-нибудь помогал?
Я сам! горделиво приосанился Петруха.
Любопытно, напомнил о себе Драгомир. Ну не зануда ли?! На этом Кощей не остановился: Значит это Вас нам стоит благодарить за учиненные беспорядки?
Наве-е-ерно протянул растерянно Петруха, повернувшись к Кощею. Чем дольше он смотрел в безжалостно спокойное лицо Драгомира, тем бледнее становился сам.
Захотелось на пару с домовым провалиться сквозь землю или затеряться в Кощеевом княжестве. Знать бы еще, где он нас не отыщет.
Ты знаешь, что я за сегодняшнее «выступление» могу с тобой сделать? Драгомир лениво приподнял бровь и ухмыльнулся. Очень нехорошо ухмыльнулся. От такой улыбки меня пробрал озноб.
Пожурить и отпустить? без особой надежды рискнула я предположить. Драгомир не спешил с ответом. В напряженном молчании он пристально изучал мое лицо.
Отправляйся на конюшню к драконам. До вечера ты в распоряжении Вендана. Петруха скривился, и Драгомир, едко усмехнувшись, сухо добавил: Запомни, домовой, следующего раза не будет. Одна оплошностьи ты будешь выслан.
Попав под прицел мрачных глаз Драгомира, Петруха сжался, будто из него разом выкачали весь воздух.
Извиняйте. Вынужден откланяться, глядя в землю, пробормотал домовой, и во всю прыть помчался к конюшне для драконов.
После его ухода я внутренне приготовилась к нагоняю от Кощея. Моя душа давно ускакала куда-то в пятки и отказывалась возвращаться. Темные полы туники Драгомира зловеще развевались на ветру.