Полковник молчал и медленно шёл на Кнутова, не спуская его с прицела.
Ну что же. Ты в любом случае мне всё расскажешь. Мне очень жаль, Корин, но сегодня я уничтожу тебя, Кнутов говорил спокойно, без ненависти или сарказма. Сказав это, он сам стал двигаться навстречу полковнику.
В какой-то момент Корин открыл огонь! Яркая зелёная вспышка озарила ангар, импульс энергии со скоростью света врезался в правое плечо Кнутова, от чего рука просто упала на пол! Следующий выстрел последовал в другую руку, затем в грудь и левую ногу. Кнутов рухнул грудой металла Но через секунду светящаяся дымная вышла из проделанных отверстий, воспарила над разрушенным скафандром и приняла контуры человеческого тела.
Корин, это был хороший скафандр. Но твоё оружие не может нанести вреда мне. Ты даже представления не имеешь, как убивать меня, всё столь же спокойно говорил Кнутов.
Зато теперь мы знаем! раздался рядом с Кнутовым строгий женский голос. Из воздуха проступили контуры, а через долю секунды Вихрева вышла из невидимости, Чёрный клинок!
Прямо перед Кнутовым из воздуха выступил Василий. С предплечья его левой руки вытянулся клинок чернее ночи. Десантник нанёс резкий удар в фигуру Кнутова и того беззвучно втянуло в лезвие так, словно это был простой дым, захваченный воздушной тягой самолётного двигателя.
Ни чего себе! Что это? спросил восхищённый Корин.
Чёрный клинок, ответил Василий, Это существо состоит из мощных электромагнитных полей, под которыми скрыта бездна энергии. Если поле прорвётся, мы окажемся в эпицентре атомного взрыва колоссальной мощности. Даже не уверен, что наши скафандры выдержат такое. Чёрный клинок жеэто что-то вроде «карманной чёрной дыры», поглощающей всё, к чему прикоснётся.
А в моей броне такой есть? Корин покосился на сложенный в стороне костюм.
Да, полковник! Так что переоденьтесь обратно, настоятельно сказала Вихрева.
Корин бросил в сторону своё оружие и подбежал к броне. Одного касания хватило для того, чтобы костюм «набросился» на полковника и полностью скрыл его тело от внешней агрессии.
Чтобы активировать, надо о нём подумать? Корин лишь договорил, а с левого предплечья уже вытянулось чёрное лезвие без единого блика.
Если мы будем встречать что попроще, в правой руке источник плазмы, отозвался уже в шлеме голос Василия, просто направляйте руку на врага и желайте его сжечь. С клинком аккуратнее
Отставить разговоры! Вперёд! Нам надо спасать нашего гражданина! вмешалась Вихрева.
Трое людей быстро продвигались по базе. Кнутов не мог противопоставить чего-либо таким гостям. Он никогда не рассчитывал на то, что люди основной части человечества когда-нибудь подойдут незамеченными столь близко. База, построенная когда-то им с помощью наработок Древних, совершенно не имела внутри себя боевых систем. Он отправил навстречу людям все ремонтные дроны, какие у него были, но через секунду после контакта с боевым отрядом от тех оставались лишь лужи расплавленного металла. Ему пришлось бросить преобразователь и бежать к комнате ядра, куда пробивался отряд.
Что же мне делать? спросил он сам себя.
Военная доктрина людей гласит о том, что враждебная цивилизация, встреченная в космосе, должна быть полностью истреблена во избежание дальнейших войн и потерь, ответила ему одна из его частей.
Они попытаются взять меня хотя бы частично, чтобы исследовать, отозвалась другая часть.
Нет. Только не так. Людидети и средство выживания моего врага. Я не хочу стать их игрушкой.
Сбежать не выйдет. Это лишь разведчики. Я упустил их из вида на слишком большой срок. За этими будет армия, от которой не спрятаться даже мелкой частицей, сказала ещё одна частица.
Тогда мне пора закончить всё это, ответил Кнутов сам себе.
Жека, Василий и Корин выжгли плазмой дверь в комнату ядра, где их встретил десяток частиц Кнутова в специальных костюмах. Они набрасывались на людей со всех сторон, стремительно двигаясь и уклоняясь от атак. Корина, ещё не освоившего полностью возможности усиления возможностей тела за счёт скафандра, несколько раз прижимали к земле и пытались быстрыми и мощными ударами проломить ему шлем. Троица людей едва успевала уничтожать одни частицы Кнутова, как на них бежали следующие. Новые частицы дождём отделялись от ядра и шли в бой уже просто в человекоподобной форме без всякой защиты. Заметив, откуда идут всё новые и новые нападающие, Корин с разбега перепрыгнул толпу нападающих прямо на ядро, выставив вперёд левую руку с оголённым Чёрным клинком.
Яркая вспышка озарила зал, когда клинок коснулся ядра. Корин падал прямо на ядро, но клинок успевал поглощать его прямо перед ним. Только что отделившиеся частицы потянуло в сторону ядра. Без защитных скафандров они не могли этому противостоять. Десятки человекообразных фигур из сине-зелёной сияющей материи тянуло в клинок Корина, словно дым. А через секунду раздался резкий хлопок, и Корин уже плавно летел на пол пустого зала размером с аренуего полёт амортизировали подушки антигравитации. Воцарилась тишина
Что? Всё? неуверенно произнёс Василий.
Да, теперь точно всё, раздался с другой части зала картавый голос.
В противоположной от входа стене был открыт тоннель, из которого им навстречу шла последняя частица Вселенной Кнутова. Без основного ядра его силы быстро таяли, он чувствовал, что долго не продержится. Скафандр мог дать ещё лишь несколько минут существования. Покачиваясь, он дошёл до центра комнаты и упал на колени. Корин осторожно приблизился к нему.
Кнутов, спросил он, где мальчишка?
Сами найдёте. Я не причинил ему зла. Ведь я же не человек, чтобы из мести или отчаяния кому-то вредить. Особенно детям, сказав это, Кнутов с удивлением для себя понял, что смеётся.
Я тебе сейчас покажу, что мы делаем в отчаянии, сказал Корин и угрожающе пошёл на Кнутова, замахиваясь Клинком.
Стойте!!! вдруг раздался крик из тоннеля, по которому пришёл Кнутов. Все обернулись на голос. Во входном проёме стоял Никита Аскаров, его тело покрывала чёрная броня необычного костюма. По контурам он очень напоминал тот скафандр, в котором его впервые увидел Корин. Разве что отсутствие шлема позволяло точно видеть, что перед ними Никита.
Никита подбежал к стоящему на коленях Кнутову, сел рядом с ним и обнял, закрывая собой от Корина. Удивлённый полковник опустил руку с изготовленным к удару клинком.
Прости нас, сказал Никита Кнутову, Прости. Мы не знали, что делали.
Мальчик? Ятак рад, что преобразователь не убил тебя. Используйте его разумно. Мне онКнутову уже стало тяжело даже говорить, Мне он не понадобится.
Ты не знаешь, слегка встряхнул его Никита. На его глазах блестели слёзы, Ты просто не понял. Он был здесь не для нас. Он был для тебя Прощай!
Никита приложил правую руку к голове Кнутова и весь остаток его частицы сжался до размера теннисного мячика. Костюм Кнутова рухнул на пол грудой металла. А Никита под молчаливое удивление взрослых встал на ноги, вытянул вверх руку с сияющим шариком в ладони и громко скомандовал:
Создать!!!
В сторону Никиты отовсюду потянулся свет. Волны светящегося тумана проходили сквозь стены и стремительно мчались к мальчику, а его странный костюм впитывал их как губка. Частота этих сияющих волн нарастала. Корин ощутил, как каждая такая волна веет всё большей силой: каждый его орган слегка содрогался, когда такой поток пробегал сквозь его тело, по коже бежала волна мурашек, даже внутри скафандра ощущался запах озона. И в какой-то момент частичка Кнутова превратилась в мощный сияющий сине-зелёным цветом луч, бьющий в потолок и сквозь него. Воздух заревел так, будто они стояли рядом с взлетающей ракетой, но Корину было слышно, как кричит Никита:
Будь сча-а-а-а-астли-и-ив!
Глава 19
Загадка преобразователя
Мир полон прекрасных вещей и надо уметь сохранить их, чтобы потом не было мучительно стыдно.
Сон с трудом отпускал Никиту. Для начала он понял, что лежит в удобной постели, укрытый лёгким и приятным на ощупь одеялом. На нём была какая-то тонкая и удобная пижама. Потом до сознания стали доходить звуки: на фоне тишины кто-то находился рядом и что-то напевал себе под нос. Осторожно, чтобы не выдать себя, Никита приоткрыл один глаз и осмотрелся. Он лежал на больничной кровати в просторной палате. Слегка скругленная к вершине форма стен, свойственная медицинским частям космических кораблей, подсказывала, что он находится на борту у своиху родных землян. Рядом с ним за небольшим столом с двумя мониторами на нём сидел крупный мужчина в плотно прилегающей к телу форме военных медиков. Он периодически смотрел на мониторы перед собой, затем возвращался к электронной книге, которую держал в руках. Никита всё не решался подать знак о том, что уже проснулся. События последних дней выработали в нём настороженность. Но мужчина тихо и спокойно, не обращаясь конкретно к Никите, начал первым: