Глава 4
В комнату вернулась в подавленном состоянии. Села на кровать и закрыв лицо руками, глухо застонала. Я так ждала практику, так готовилась. И все напрасно.
Сильно досталось от Диди?
Подруга и соседка по комнате Джун села рядом и обняла за плечи.
Я улыбнуласьвпервые с того момента, как вернулась в академию. Только Джун могла придумать прозвище нашему ректору и сократить его имя до Диди.
Мог и сильнее, призналась я. Дидэгус всегда относился ко мне особенно, с момента первой встречи, стал почти отцом, которого я не помню. Сначала взял под крыло, потому что жалел. А после, заметив первые успехи, всячески поощрял. На самом деле он в чем-то прав. Не нужно было сломя голову кидаться в портал, стоило вызвать подмогу. Но я так боялась провалиться, понимаешь?..
Подняла голову и взглянула на подругу. У Джун светлые кудрявые волосы, как у куклы, голубые глаза и аппетитная, по мнению всех наших парней, фигура. ОнаЧующая, курсант четвертого курса академии Стражей. И пусть никого не вводит в заблуждение ее милая внешность. Джун очень умная и начитанная, опытный юрист, готовый через пару лет всерьез заняться заключением договоров с другими мирами и другой бумажной волокитой. В этом ей нет равных.
Понимаю, кивнула она, поглаживая меня по спине. Ты всегда была слишком строга к себе. Ты же не провалила задание, пусть и не получила пятерку. Выше нос, подружка. Лучше расскажи, ты правда видела их?..
Она мечтательно закатила глаза, а ее пухлые щечки покрыл предательский румянец.
Кого? непонимающе переспросила я. Аркторианцев, которые только притворялись ими?
Да нет же, отмахнулась Джуния. Охотников!
И снова это мечтательное выражение на лице. Ну да, больше, чем юридическую науку, подруга любила только парней. Можно сказать, не пропускала ни одних штанов, но на все упреки в неразборчивости утверждала, будто просто ищет лучшего. Не раз она пыталась и мне подыскать подходящую пару, но это меня мало интересовало. В общем, мы с Джун совершенно разные, но все-таки мы вместе.
Парни как парни, я пожала плечами. Высокие, крепкие, мускулистые. В униформе.
Ох Какая прелесть. Ты, случайно, не сделала магический отпечаток их внешности?
Зачем? искренне вознегодовала я. Ты же знаешь, магии у меня нет, а тратить последние резервы амулетов на такую чушь совсем не рентабельно.
Не рентабельно в восемнадцать лет оставаться девственницей, возразила Джун. Ладно, забей. К тому же скоро я своими глазами увижу Охотников. Ты знала, что их лучшие наставники сами прибудут к нам отбирать парней для перевода в свою академию?
Нет, честно призналась я. Откуда инфа?
Об этом тебе лучше не знать, предупредила подруга. И, судя по новому румянцу, была права.
Нам-то что? Девушек они туда не берут.
Я снова вздохнула. У Бюро Межмирового Контроля, отвечающего за связь с другими мирами, было две академии. В первой обучали Слышащихдипломатов, что налаживают связи с другими мирами, Чующих и Наблюдателей. Имелись еще Тактильщики, или в простонародье Чистильщики, туда попадали те, кто больше нигде не пригодился. Они выполняли грязную работу и подтирали следы чужого присутствия в нашем мире.
Охотникиотдельная история. И учились они в отдельной военной академии, куда не допускались другие курсанты. Только раз в год, а то и реже наставники отбирали к себе подходящих парней, чаще всего из Наблюдателей. Но мне подобное не светило, ректор четко дал это понять.
Но сами-то они без девушек не могут, коротко хохотнула Джун, прикрыв рот пухлой ладошкой. Ладно, не кисни. Лучше скажи: ты ведь пойдешь вместе со всеми отмечать практику? Либер устраивает роскошную вечеринку в «Лимбе». Есть повод повеселиться. А заодно познакомиться поближе. Так как?
Либерочередной парень, которого пыталась подтолкнуть ко мне Джун. Один из Слышащих, старшекурсник и, вроде бы, неплохой парень. По крайней мере, в отличие от прежних, он не пытался забраться мне под юбку на первом же свидании. «Лимб»это развлекательный клуб, принадлежащий родителям Либера. Они у него известные в наших кругах личности.
Если честно, то мне не очень хочется, призналась я. Настроение на нуле. И даже ниже
Тогда и я не пойду! бросила Джун. Сложила руки на груди и поджала губы. Мне тоже не хочется.
Да ла-а-адно, протянула я. Не стоит из-за меня лишать себя развлечений. Иди, расскажешь потом, как все прошло.
А как же женская солидарность? вопросила подруга.
В общем, на вечеринку мы пошли. Я даже позволила Джун нарядить меня в облегающее платье кричаще-красного цвета, нанести макияж и уложить длинные светлые волосы в прическу. Надо отметить, получилось неплохо. Подведённые умелой рукой подруги голубые глаза стали более глубокими, а взгляд каким-то необыкновенно игривым, завораживающим.
Либер умрет от восторга! заявила Джун, рассматривая меня со всех сторон. Не забудь про туфли, если останешься в форменных ботинках, я точно никуда не пойду. Так и знай.
Туфли-лодочки на высоченных каблуках я носила редко, потому по пути в клуб заметно покачивалась, как на ходулях. Но Джун говорила, что это даже эффектно смотрится. Ага, точно. Наверное, поэтому шайка гопников решила, что девочки уже навеселе.
Лучше не лезьте, фыркнула им Джун.
А то что? не унимались парни.
В отличие от нас, они были явно навеселе. И я бы предпочла обойти их стороной, если бы они не попытались потискать Джун за грудь, призывно выглядывающую из низкого декольте.
Да ладно, не ломайтесь, фыркнул самый долговязый, видимо, возомнивший себя предводителем. Хорошие девочки не гуляют по улицам в одиночку. Еще и в таких нарядах.
Магический портал перенес нас из академии совсем близко к клубу. Осталось пройти пешком буквально пару метров. Но, видимо, я не могу спокойно пройти по улице и не найти приключений на пятую точку.
А кто сказал, что мы хорошие?
Маняще улыбнулась и поиграла бровями. А в следующую секунду мое колено впечаталось в промежность наглеца. Он согнулся в три погибели и получил звонкую оплеуху, завалившись на бок и упав прямиком в лужу.
Ну-с, кто следующий?
Им бы улепетывать со всех ног, все же курсант третьего курса академии Стражейэто не безмолвная овечка, а волчица с навыками убийцы. Но откуда им знать такие подробности?
Джун только радостно попискивала, когда я разбиралась с гопниками. А после, взяв меня под ручку, с гордостью заявила, что со мной ей даже парень не нужен. Из ее уст это звучало как лучший комплимент.
Вот только платье
Все же драться в узкой юбке не совсем удобно, потому пришлось немного подкорректировать наряд. И, как итог, в клуб я заявилась в укороченном платье с глубокими разрезами по бокам. Темные колготки с рисунками надежно скрывали протез, а в клубе были только свои. Те, кто, в принципе, не удивился взлохмаченной, растрепанной, но гордой собой мне.
Глава 5
Как всегда, неотразима, Вэриния, Либер поднял мою руку и коснулся ее губами. В его зеленовато-карих глазах плескалась насмешка. Кстати, поздравляю с успешной сдачей практики, очень неплохой результат!
Он иронично вскинул золотистую бровь и провел рукой по рыжеватым волосам. Щегольски поправил бабочку-галстук.
Ты издеваешься?! непритворно возмутилась я. С каких это пор трояки стали считаться неплохим результатом? И давайте не будем делать вид, что всем здесь присутствующим не известны мои последние «успехи».
Брось, он по-свойски обнял меня за талию. Для девушки это очень неплохой результат. Уже то, что тебя взяли в Наблюдателибольшой прорыв.
Его друзья поддержали речь аплодисментами. Посыпались подбадривающие фразы, которые на самом деле имели прямо противоположный эффект.
Ах вот как?! бросила я, уклоняясь от объятий. Незаметно вытерла обцелованную руку о платье. Действительно, как это я могла забыть о том, что являюсь девушкой. Какое непростительное свинство с моей стороны.
Следующие полчаса я старательно уклонялась от общения с Либером. Усердно делала вид, будто мне интересно в клубе, но только ради подруги, которая по-настоящему веселилась. Джун устроила шуточное соревнование по выпиванию алкогольных коктейлей и, кстати, победила. Никто не знал, что моя хитрая подружка нашла в одной из старинных книг записку с рецептом зелья, не дающего захмелеть. Которым активно пользовалась, незаметно вдыхая аромат малюсенького мешочка, припрятанного в кошельке.