О, таким он определенно мне нравился. Император расстегнул пуговицы, сдавливающие горло, сладко потянулся и вернул мне бутылку, отхлебнув ещё разок напоследок.
Напоминаю, во мне буйствовали пузырьки, и внезапно я расхрабрилась:
Слушайте, а вам-то чем отбор не угодил? Красивые девушки борются за право обладать вашим тело м-м-м вами. Скакать ни перед кем не надо, невинность вашу никто проверять не станет.
А вы никогда не думали, что я просто не хочу жениться?полюбопытствовал он.
Вот кому-то облом.
Наши взгляды встретились. Еголукавый, больше не скрытый под маской, и мой, прикрытый за черным шелком.
Я тоже,призналась со вздохом,не хочу выходить замуж.
Знаю.
В смысле?!
Он что, ещё и мысли мои читает?
Виктория, поверьте, вы не очень-то похожи на жаждущую моего тела,специально повторил с иронией,невесту. Пока другие девушки стараются провести со мной хоть одну лишнюю секунду, вы занимаетесь чем угодно другим. Как вам библиотека?
«Столь же замечательно, как и вашей матушке»,хотелось съязвить, но я удержалась.
Она великолепна. Послушайте, император
Давайте сегодня я буду Эдвардом?проворковал почти нежно.
Хорошо, сегодня вы Эдвард,его имя далось тяжело, все-таки так близко я ещё не подступала,а почему вы не хотите жениться?
Я слишком молод и прекрасен,рассмеялся он, но затем продолжил:Мне некогда заниматься семьей. Я не вижу себя примерным семьянином, а стать таким же, как мой отец, скупым и черствым человеком, не хочу. Он был прекрасным правителем, но никак не мог управиться с собственной женой и ребенком. Мы были несчастливы. Я не желаю того же своим детям.
М-м-м, такое откровение да из уст самого императора звучало слишком честно. Словно оголенные нервы. Неужели он тоже пьян и готов к искренности?
Раз вы думаете об этом, значит, никогда не повторите судьбу отца.
Ну-ну, успокаивайте. Встречный вопрос. С чем связано ваше нежелание выходить замуж? Дело конкретно во мне?
Склонился ко мне через столик, и во взгляде мужчины появилось что-то, дерзкое, жгучее словно самый острый перец.
Нет, это не связано с вами. Вы не тот человек, от которого бегут невесты.
А какой, по-вашему, я?
Вы надменный, холодный, сложный, а ещё очень уж любопытный, если допрашиваете об этом нетрезвую девушку.
Вы осчастливите любую,увильнула от ответа, потому что никакой алкоголь не мог заставить меня сказануть правду.Вы же видите, как на вас реагируют нормальные девушки.
Вино как-то внезапно кончилось, а смелость во мне переливалась за край. Я почти расслабилась и даже не думала о том, что будет, если нас кто-то увидит вместе. Ночью. В беседке. С одной на двоих выпивкой.
Какое непотребство.
Полный восторг!
Мне кажется, одной бутылки маловато, чтобы скрасить всю горечь сегодняшнего вечера,признался Эдвард и хотел встать, чтобы принести добавку, но я лениво махнула рукой.
Я же колдунья, позвольте мне.
Легкий пас рукой, за которым последовало долгое ожидание. Ну а потом к нам по воздуху приплыл ящик с крепким алкоголем. Следом за ящиком бежал слуга с круглыми от удивления глазамикто осмелился тырить ром прямо из императорского замка?!но, заметив спокойного Эдварда, слуга остановился и выдохнул.
Это пустяковое заклятие было одним из первых, изученных мною. Только вот раньше я таскала с кухни пирожки без разрешения кормилицы, а теперь взялась за вещи посолиднее.
Если честно, в ту секунду я даже не вспомнила про рога. Очнулась уже позже, тронула себя за волосы. Всё чисто. Пронесло!
Вот что за дырявая голова?!
Разговор потёк проще, когда мы отбросили правила и расслабились. Я пыталась высмотреть в императоре то, что пугало меня все эти дни, но видела перед собой лишь уставшего молодого мужчину. Пыталась понять, любил ли он погибшую невесту и смирился ли с её кончиной.
О чем он думает? Что гложет его ночами?
Каково этоуправлять целой страной?
Я вон с рогами управиться не могу...
Завтра всё закончится, после второго испытания меня неминуемо выгонят. Но у нас есть сегодня.
Полное искренности сегодня, крепкий ром на губах и чувство легкости во всем теле.
Кто знает, какие тайны будут открыты?..
Спустя одну бутылку на двоих мы, изрядно подвыпившие, но вполне довольные собой, пошли гулять по саду. Точнееимператор вознамерился показать мне какой-то редкий цветок.
Если его лизнуть, на языке остается привкус клубники,глубокомысленно объявил он.
М-м-м, а зачем вы лизали цветок в первый раз, когда еще не знали про клубнику?
Картинка тотчас вырисовалась во всех деталях: непревзойденный Эдвард Третий ползает по траве и пробует на зубок растительность, попутно делая пометки в блокноте о вкусах и запахах.
Мужчина прыснул и отсалютовал бутылкой.
За вас, леди Виктория! У вас неподражаемое чувство юмора.
Ага, я вообще сокровище,кивнула я и вновь споткнулась на ровном месте.
Пить определенно надо меньше. С непривычки меня совсем развезло, и перед глазами всё качалось и куда-то уплывало. Император то отдалялся, то приближался. Я даже осторожно потрогала низ его камзола, чтобы убедиться, что это не мираж.
Не заметил.
Я хихикнула, радуясь своей маленькой шалости.
О, а вот и он!воскликнул довольный собой следопыт знатных кровей.
Где?я склонилась чуть ниже, придерживая руками вырез платья, который очень уж хотел показать всё, что скрыто за ним.
Да вот же!ткнул пальцем как шкодливый мальчишка.
Ночью не только все кошки черные, но и все цветы абсолютно одинаковые. Какой конкретно лизать, я не представляла (да и не горела особым желанием), а потому со знанием дела кивнула. Хотела уже развернуться, но каблук застрял в щербинке между камней. Покачнулась, меня повело вперед.
Императорская реакция как всегда была на высоте. Он поймал меня и зачем-то притянул к себе.
Чуть крепче, чем требовалось.
Сквозь тонкую ткань моего дико бесстыдного платья ощущались все без исключения изгибы. Жутко неудобная сцена! Полный позор!
Почему тогда внизу живота теплеет, а в ушах звенит?
Как любопытно,хрипловато раздалось над моей макушкой.
Что случилось?развернулась лицо к лицу.
Невыносимо близко. Удивительное дело. Можно коснуться пальцами его легкой щетины, можно изучать каждый взмах ресниц... попробовать на вкус губы...
Да так, ерунда. Почему-то, когда мы обнимаемся, у вас начинают расти рога.
Я схватилась за голову, выдав такое матерное выражение, которое подвергло бы в шок портового грузчика. Увы, императора оно не смутило. Куда больше его интересовала моя "изюминка". Причем интерес был чисто натуралистический. Такое чувство, что Эдвард нашел редкую скотинку в свою коллекцию.
Мне нужно идти!рыкнула я, но мужчина вновь обхватил меня в кольцо рук и не позволил слинять.
Вот уж нет, леди Виктория. Имейте совесть, объяснитесь.
Это всё ваш алкоголь!быстренько перекинула ответственность.
Думаете?император потрогал свою голову и с явным сожалением покачал ею.А почему у меня нет рогов?
Да откуда я знаю. Отпустите!
Демоны всемогущие, что же мне делать?..
Тихо.
Не просьба, но приказ.
Император изучал меня, и взгляд его, темный точно самое бездонное озеро, бесстыдно гулял по моим скулам, опускался к ключицам, пробирался сквозь ткань «ночнушки». Ладони его держали меня за талию. Достаточно высоко, не позволяя себе лишнего, но слишком низко, чтобы рождать во мне восхитительное чувство трепета.
А затем наши губы встретились.
Чисто случайно, конечно же.
Осторожно, нерешительно. На его губах горчил алкоголь, но сладость зашкаливала. Легкое касание переросло в жаркий поцелуй, и только сейчас до меня дошел весь ужас происходящего.
Что мы творим???
Ему нравится целоваться с рогатыми женщинами?
Что вы делаете?я начала отбиваться, впрочем, как-то неактивно.
Кое-что проверяю.
Мое умение целоваться?
Нет, кое-что другое,голос потяжелел.Не двигайтесь. Хм. Да нет же. Этого не может быть!