И не эрлинг, с едва уловимым нажимом мягко добавил Атилас.
Точно, воскликнула я, мне этого не надо!
Нельзя просто взять и перестать быть эрлингом, по тону Зеро было ясно, что он знал это не понаслышке, можно убегать от ожиданий других, но судьба так или иначе всё равно настигнет.
Воистину, мурлыкнул Атилас. Он вроде бы рассмеялся, но в его глазах мелькнуло и сожаление.
Я заберу кровь, подал голос Джин Ён, что ещё, хайион? Nan Petteuleul daerigoyo?
Не хочу я с тобой, возмутилась я, я с Зеро.
Джин Ён фыркнул (удивительным образом получилось одновременно пренебрежительно и обиженно) и исчез в переплетённых лозах на стене.
Стоит ли мне навестить полицейский участок и посмотреть, нет ли там чего полезного для нас? спросил Атилас.
Зеро ответил:
Скорее всего это создаст неприятности для детектива.
Да нет, всё нормально, сказал Туату и подошёл к нам, они уже связали меня с вами, так что от того, что он пойдёт со мной, хуже не будет.
Справишься? спросила я Атиласа.
Определённо. На этот раз я не позволю себя поймать.
Не попадать в пленотличная идея, брякнула я, хотя и имела в виду не совсем это. А детективу Туату сказала:
А тогда ты приготовь ему чашечку чая. И, кстати, не жадничай и поделись печеньками, которые у тебя в столе лежат.
Откуда ты знаешь, что у меня в столе? возмущённо спросил детектив, но ответить я так и не успела: Атилас прихватил его за рукав и втянул в Между через едва заметную рябь в воротах.
До меня донёсся голос Атиласа:
Кажется, нам есть, что обсудить, и я ещё несколько секунд тупо пялилась в ту сторону, куда они ушли.
Атилас справится, сказал Зеро, не стоит переживать. Иди за мной. Попробую отследить убитого фейри в Между. Если он действительно фейри, он пришёл из Между. И возможно удастся опознать его личность по мере того, как чары рассеятся.
Хорошо, ответила я, но, если что, поздний ужинтвоя вина.
Не знаю, шёл ли Зеро по запаху или по только одному ему видимому следу, но мы вошли в дом, напротив которого висел труп. Недолго постояли возле лестницы, а потом вошли на кухню, где на столе всё ещё стояла чашка кофе с молоком.
Кто тут жил? спросила я. Фейри? А кто наложил на него чарычеловек или убийца?
Если это сделал убийца, значит убийца человек, ответил Зеро, а учитывая то, что из людей о существовании Между и За практически никто не знает, я в этом сомневаюсь. К тому же, видел его работу в За и уверен, что человеку это не под силу.
Ага, только вот вряд ли человек будет направо-налево накладывать чары на других. Хотя погодь: а что, если этот человек знал, что его попытаются прикончить, и просто не хотел умирать?
Подозреваешь, фейри зачаровал твой старый сосед?
Только не говори, что сам об этом не думал, сказала я. Значит, этот человек, мозг отказывался даже думать о том, что старый сумасшедший мужик мёртв, так вот, этот человек не хотел умирать. Он знал, что в этом доме фейри живёт, зачаровал его и свалил ещё до появления убийцы.
Самое удивительное, сказал Зеро и открыл дверь в кладовку, это то, что если это действительно так, то этот человек на самом деле вестник. Нам говорили, что труп принадлежит эрлингу, но я бы многое отдал, чтобы узнать, в курсе ли Семья, что это не так.
Он шагнул внутрь, я последовала за ним. Запнулась о мешок с мукой, оставила после себя несколько белых следов и оказалась в Между.
Как вы вообще понимаете, кто эрлинг, а кто вестник?
По тому, как они взаимодействуют с окружающим миром. И иногда по количеству трупов вокруг них.
То есть смотришь ты на старого чокнутого, видишь кучи трупов и чью-то магию и такойага, вестник!
Примерно так, полки у его плеча превратились в лестницу, нам наверх, Пэт. Держись поближе.
И я, разумеется, не ослушалась. Отставать не хотелось хотя бы потому, что темнота вокруг была как живая: чернильно-чёрная, она заполняла собой всё пространство. Ступенька за ступенькой, узкий карниз и снова ступеньки. Лестница стала чуть шире. Карабкаться по ней было не очень удобно. Зато за всё время в этой части Между нам встретилось только одно существо, спускавшееся вниз. В основном жители Между постоянно пытались либо убить либо утащить меня с собой, так что отсутствие нападавших радовало.
Я слегка замедлилась и немного отстала от Зеро. И очень удачномежду ступеньками-рейками открылся лючок, а из него вылезла голова гоблина.
Хищно мне ухмыльнулся, приложил костлявый палец к губам, а затем гадёныш воткнул иглу в ботинок Зеро.
А ну прекрати! вскрикнула я и врезала ему по морде.
Гоблин заверещал, выронил иглы и кубарем скатился на карниз. Через мгновение он уже во всю глотку вопил, убегая куда-то в темноту. Может быть я бы и пожалела гада, если бы не видела в его глазах кровожадного веселья, когда он протыкал ботинок Зеро.
Они меня не убьют, сказал Зеро и спустился на карниз.
Знаю, ответила я, ты ещё давно говорил, что эти штуки людей вырубают.
Собери их, скомандовал он и встал. Но вместо того, чтобы подниматься вверх, резко повернул и не дожидаясь меня, пошёл по карнизу. Я быстренько запихнула штуковины в карманы и побежала следом.
Погодь, так они хоть как-нибудь на тебя повлияют?
Да, коротко ответил Зеро, и нам следует быть дома до того, как это начнётся.
Ладно, запыхавшись ответила я, только не забывай, что твои ноги офигеть как длиннее моих!
Но похоже не вспомнил. Он шёл размашисто, довольно быстро, не выпуская меня из виду, но и не давая отдышаться. Оставалось лишь бежать за чёрным пятном кожаной куртки.
Иногда я чувствую, что мы вот-вот выйдем из Между в дом. Теперь же, кажется, мы и половины пути не прошли, когда Зеро внезапно остановился. От неожиданности я влетела в широкую спину. Он же резко свернул налево.
Мы оказались в здоровенном морозильникенаверное в человеческом мире он был в чьём-то ресторане. Тут же это было вообще непонятно что: холодно, странно и немного слизко.
А здесь мы зачем? поражённо спросила я.
Закрой дверь, пошатываясь сказал он.
И я закрыла. Дверь гулко бухнулавидимо в Между это не просто какой-то морозильник, а что-то покруче. Я огляделась. Стены вроде надёжные, да и не так уж и холодно. Вроде ничего.
Зеро легонько оттолкнул меня, провёл рукой над замком. Тут же заметно похолодало, но не настолько, как если бы мы стояли в морозильнике ресторана. Также стены стали как-то чётче.
Всё той же подозрительно неуверенной походкой, слегка пошатываясь, он прошёл к дальней стене и сел. Подтянул ноги к груди и положил на колени руки.
Погодь, ты чего делаешь?
Сажусь, ответил он.
Я подошла к нему:
Ага, вижу. Только почему?
Я немного пьян, ответил он.
А Запредельные могут пьянеть?
С правильным стимулятором напиться может кто угодно. От их игл я не теряю сознания, но они всё же влияют на мой организм.
И ты типа не хочешь, чтобы увидели, как ты шатаешься?
Позвони Атиласу. Скажи, чтобы пришёл сюда и забрал тебя.
Хочешь сказать ты буйный пьяница? Чушь! пару вещей про любителей выпить я знала, и самая главная в том, что не напиток меняет поведение. Стоило напиться гаденькому человеку, как он начинал вести себя как полная свинья. А хорошему человеку было просто хорошо.
Я не в таком состоянии я не смогу тебя защитить, а Песочный человек всё ещё может быть рядом. Так что сядь и позвони Атиласу.
Мы в морозильнике, убедительности ради я потрясла перед ним телефоном, сигнала нету.
На несколько секунд повисла тишина, а затем Зеро тяжело вздохнул:
Ну конечно же нет.
Знаешь, я присела рядом, сказал прямо как человек.
Я наполовину человек.
Да, но обычно ты не говоришь, как люди.
Ты пытаешься досадить мне, Пэт?
Атилас говорит, что эрлингом может быть только тот, кто наполовину человек.
Аа, ты действительно пытаешься вывести меня из себя.
Я ухмыльнулась:
Да ни за что.
Кажется Зеро слегка улыбнулся в ответ, но он снова опёрся головой о стену так, чтобы я не заметила.
Ты не позвала меня, сказал он.