Он взглянул на прядь, потом на список, и начал перебирать один параметр за другим«Моя женщина должна быть»:
«умеренно красива». Очень здравый, разумный параметр, потому что излишняя красота жены доставляет мужу кучу хлопот вроде ревности или поиска достойной «оправы» для такого «бриллианта». К тому же Макс сам обладал далеко не модельной внешностью. Не хватало, чтобы все вокруг судачили о «красавице и чудовище».
И если можно было в целом свете найти существо, менее подходящее под этот параметр, этим существом была Лорелея. Богиня была прекрасна настолько, что большинство смертных просто не воспринимали ее как живого человека. Макс же был свалившимся из внешнего мира исключением.
«хорошей хозяйкой». Справедливо. Жене положено не носиться по высоким симпозиумам, а встречать мужа дома с горячим обедом, чистыми полами и распростертыми объятиями.
Интересно, знает ли Лорелея такое словосочетание, как «домашнее хозяйство»? Ковальски вообразил Лори над кастрюлей в фартуке, передернулся и перешел к следующему параметру:
«достаточно разговорчивой, чтобы с ней не было скучно». Макс отнюдь не был болтливым, поскольку считал, что это удел женщин. Слушать щебет своей будущей жены он был не против: отличное развлечение.
Пункт выглядит издевательством, если учесть, что от Лорелеи за последние тысячелетия никто не слышал ни слова.
«послушной и беззащитной». Макс навидался в ФБР сильных женщин до того, что видеть их не мог. Жену должен защищать муж. И уж точно не жена должна впечатывать мужа в стенку дзюдоистскими приемчиками!
Если бы хоть дзюдоно Лори могла испепелить Макса, просто пожелав этого или махнув нечаянно рукой. Плюс ко всему, у нее был характер богини. Даже Фелла Бестия здоровалась с Лорелеей, когда проходила мимо.
«младше меня как минимум лет на десять»о-о-о На этом параметре Макс просто уронил блокнот и уткнулся лицом в ладони. Неизвестно сколько тысячелетий разницы, притом, что Лори выглядела младше его лет на пятнадцатьи она была бессмертной, а от него лет через тридцать сплошные морщины останутся!
Хотя не факт, что он проживет эти тридцать лет, да. Неугомонная парочка вполне может свести его в могилу до срока.
Он продолжил скользить глазами по пунктам, с каждым следующим параметром убеждаясь в том, что Лори не подходит ни под один, и беззвучно повторяя: «Какой же ты идиот, какой же ты»
* * *
Тем временем боевое звено Одонара активно планировало свести Ковальски в могилу раньше срока.
Заводилой, конечно, была Дара. Кристо это пока было не по зубам интеллектуально.
Что? прошипел он, как только они оказались в другой комнате. Сказать мне что-то хотела, да?
Дара обернулась к нему с таинственным выражением лица, и Кристо сразу понялдело плохо.
Есть еще один.
А? Чего? В смысле, артефакт, что ли? Э-э, где?
Дара скрестила руки на груди и подождала. Явно милосердно давая время на «включи мозги».
В этом мире, да?
Еще пять секунд ожидания:
Что, в этом городе?
Она кивнула.
Поэтому и проводник сбился. Мощнейший фон. Засветился только недавно, но я это сразу почувствовала
Кристо на это не сказал ничего. С той поры, как восемь месяцев назад Дара напялила на себя Браслет Гекаты, она чувствовала очень многое из того, что чувствовать была не должна. Только редко об этом кому-нибудь рассказывала.
Какой уровень опасности? «Красный»? он сразу решил, что от девчонки нужно ждать худшего.
Пока что никакой, артефакт ещё не пробудился. С него будто сняли не знаю, вуаль, что ли, которая его скрывала а там Слушай, это срочно, потому что если его всё-таки пробудят или если он проснётся в общем, нужно всё провернуть как можно скорее.
Скорее, стало быть. Ага, стало быть, все надежды на них, поскольку за такое время ни одно другое звено не успеет прибыть в этот мир, добраться от двери до города, найти артефакт Да он, небось, даже в Перечне не проявился, раз не проснулся пока!
Не попрет,с сердцем сказал он. Ковальски на такое ни в жизнь не согласится, видала, как он на меня смотрел? Да он в Целестию рвется так, что
Пауза.
Так что, без него, что ли хочешь?
Молчание. Зеленые чертики в карих глазах Дары начали подпрыгивать и, кажется, даже выбрасывать искры.
Он же нас поубивает за такое,предупредил Кристо, уже больше по инерции. То, что Макс не был магом, в предупреждении он учел. Или Фелле заложит, а поубивает нас уже она
При упоминании Бестии на Дару вдруг обрушилась совершеннейшая глухота и страшная рассеянность.
А? Что ты сказал? А-а, как хочешь, но только я иду. Вот, держи драконит,она сунула ему в руку медальон,не бойся, он не привяжется, на это месяцы нужны. Только не оставляй рядом с техникой, а так хочешь, можешь отдать Ковальски, вдруг ему это удачу принесёт. Да, и отвлеки его, чтобы я могла уйти.
Т д да стой ты! Кристо ухватил ее за рукав. Я ж тебе не говорил, что не пойду. Я только, ну
Дара ждала. Было заметно, что она никуда особенно и не торопится. Карие с зелеными искрами глаза смотрели на Кристо с затаенной насмешкой, как бы говоря: «И что ты сделаешь?»
Говори, что нужно,со вздохом произнес он. И что за невозможные такие люди эти женщины, если, конечно, люди. С Дарой ему никогда не удавалось настоять на своем. Она была опытнее, сильнее как артемаг, да еще умнее. Словом, если бы она не восполняла это своей чокнутостью на вещах и артефактахКристо уже начал бы комплексовать. А так у него было, отчего порадоваться: «А зато я не психический!»
Ковальски нужно отвлечь,Дара указала глазами на комнату, в которой расположился Макс. Выходить будем через окно, конечно, но только в общем, нужно сделать так, чтобы ему не хотелось нас видеть.
А как это сделать? подозрительно переспросил Кристо.
Взбеси его!
Ничего себе. Это ж Макс, а Фелла Бестия, чтобы взбесить которую достаточно рассказать анекдот про Альтау. Когда они с Дарой натолкнулись на Ковальски в первое свое задание, Кристо как раз поразило умение Макса держать себя в руках. Твою группу разрывает в клочки бешеный клыкан, за тобой гоняются орды нежити, ты попадаешь в магическую страну и становишься, в некотором роде, местной легендойи при всем этом никаких истерик или лишних вопросов. Как будто так и надо.
Ну, правда, за месяцы работы с ним и Дарой Макс научился орать, и даже здорово. Когда понял, что другие способы не срабатывают. Но вот чтобы прямо так с разговора взбеситься
Жухляцкая задачка,доверительным тоном сообщил Кристо напарнице.
Ничего, у тебя получится.
Это почему это?
Он тебя терпеть не может, просто сказала Дара.
И это чувство было обоюдным. С тех пор как Кристо чуть не придушил Макса, он искренне полагал, что хорошее дело доделать никогда не поздно. Макс столь же искренне раскаивался, что спас Кристо жизнь. Романтичный Экстер Мечтатель был склонен считать, что эти двое не ухлопали друг друга только благодаря высокому профессионализму и понятию, что делопрежде всего. Дара была уверена, что до трупов не дошло только из-за того, что каждый раз она разруливала ситуацию.
Вы ведь похожи,добавила она, пожимая плечами и выпихивая напарничка в соседнюю комнату.
Что она хотела этим сказатьдля Кристо так и осталось загадкой. И еще для него осталось загадкой, вытащит ли его Дара из «эпицентра», если что. Он был магом, это верно, но опытность Ковальски никто не отменял, как и умения пользоваться чуть ли не любым предметом в качестве оружия. Если вместо «любого предмета» оказывалась любимая «беретта», то это могло послужить аргументом и не только для Кристо.
В комнате Макса не оказалось, зато на кухне гремели посудой. Кристо получил дополнительную минуту на обдумывание стратегии.
Дара как-то поясняла, что в споре есть свои правила. И будто по ним ругаться чтобыни-ни, и колдовать тоже не приветствуется, а доводить вроде как следует только с помощью языка и разных поганых ужимок на лице, но зато уж и довести можно так, что твой противник сразу семь радуг увидит, а восьмую в ушах почувствует.
Дара еще говорила: надо бить в больные точки.
Опробовать это на Максе? Так Ковальски сам мастер на такое: Бестия с ним побеседует минуту, и готово, хватается за боевой серп. А где у него самого-то болевые точки? У него ж глаза такие, будто он из танка выглядывает!