Собственно, о ком из нас ты спрашиваешь?
Отвалите, я хочу пойти и убиться! горестно донеслось из комнаты Кристо. Мелита, мило улыбнувшись, переставила в сторону Нольдиуса и шагнула внутрь.
Всем привет!
Кристо, который был крепко-накрепко примотан к своей кровати собственными же брючными ремнями, отозвался с подобием иронии:
И тебе тоже здравствуй.
Хет и Скриптор сейчас будут, им что-то удалось выяснить, представляете? Мелита поискала зеркало, нашла и, очень довольная, посмотрелась в его глубины. Как идет подготовка к квалификации?
Нольдиус тяжко вздохнул и поднял здоровенный том «Иные миры: что может скрываться за дверью».
Кристо предстояло сдавать три основных теоретических предмета: внешнемирьеГелле, теорию поточной магии (пополам с основами артемагии) Гробовщику и прошловедениеЭкстеру. Поскольку всё время, которое Кристо шатался по внешнему миру, он не уделял теории никакого вниманияшансов было маловато. Кристо так и заявил, в тот же день, как получил черную весть о квалификации:
Ха, вы думаете, я буду эту муть учить? Я собираюсь нажраться до потери сознания, а потом еще, и еще, и еще отвалите все!
Мелита не отвалила. С присущим ей энтузиазмом она организовала через Нольдиуса принудительное обучение Кристо теории. Это можно было бы даже расценить как очень милую заботу
Ну, если бы не ремни.
Скажи этому садиступусть хоть в туалет меня отвязывает! А то: «Кристо, ты не слишком убедителен в своих просьбах, и мимика твоего лица говорит мне, что ты не испытываешь того желания, о котором говоришь» Нечт! Кристо будто поставил точку после чересчур длинной цитаты. Какая мимика тебе еще нужнаглаза мало вылезли?!
Мелита подавилась смехом, чуть не выронив зеркальце. Нольдиус испустил зануднейший вздох.
Кристиан, должен сказать, что четыре твоих последних побега и одно появление в пьяном виде говорят не за тебя. Если ты действительно хочешь подготовиться к этой квалификации.
В ответ на отцовский тон своего ровесника Кристо выгнулся дугой, насколько позволяли ремни, и взвыл:
Убью, сил моих нет! Да на кой правила Дары сработали, нечт мне нужна твоя подготовка? Последнее задание! Практика! снова цензурная пауза, исключительно ради Мелиты. Бестия!
Вот эта-то новость Кристо доконала больше других.
Практическое или боевое испытаниевот в чём была самая соль квалификации. Обычно, в зависимости от уровня, для испытуемых устраивали что-то вроде полосы препятствий. Теперь все решилось проще: им нужно было всего-навсего продержаться на арене три минуты. Против пятого пажа Альтау Феллы Бестии.
Как только Кристо это услышалон понял, что на арену не пойдет ни за какие ириски.
Мелита с любопытством рассматривала комнату, в которой целестийская парфюмерия на столе мешалась с контрабандными плакатами музыкальных групп по стенам; в углу лежали карикатуры (запрещенные) на Дремлющего, а из-под них беззастенчиво выглядывал журнал из внешнего мира, очень фривольного содержания.
Бестия с вами посчитаться хочет, наконец просто сказала она. За ту историю с Прыгунками и Гидрой Гекаты. Всё не может успокоиться, что вы ее лишили славы Хотя чего там огорчаться? Не пройдешьбудешь опять практикантом
А потом его направят куда-нибудь к экспериментаторамщиты над ними держать во время их диких опытов. Кристо хмуро подвыл из положения лежа. Худо было как раз то, что он уже свыкся с положением артефактора-оперативника, да и Дара как напарница была не хуже других, да он даже к закидонам Ковальски привыкать начал!
А может, не так все страшно? жизнерадостно продолжила Мелита. О, Дара! Ты, случайно не знаешь, как продержаться на арене три минуты против Бестии?
Вошедшая Дара мрачно усмехнулась, как бы говоря «на арене увидим». Похоже, ей прямо-таки не терпелось.
Хочу заметить, встрял Нольдиус, трогая набеленную щеку, что в случае с Дарой ситуация понятна: ее способности к артемагии никто не оспаривает. Однако в случае с Кристо нужны либо спонтанно появившиеся навыки телесной магии, либо понятия не имею какая-то иная тактика
Мелита ничего не ответила и задумалась. Дара, отыскав в хаосе вещей комнаты (у нее был хаос и похуже) низкое сидение, уселась и принялась за общение с очередным предметомопасного вида заколкой с длинной иглой. А в комнату уже влетели Хет и Скриптор, олицетворяющие информационную стихию артефактория.
П-привет, поперхнулся Хет, узрев привязанного Кристо. Тот не ответил и молча вперился в потолок. «Кто-нибудь похороните меня вместе с этой кроватью», говорило его выражение лица.
«Мы узнали, что такое «пасынки», Скриптор, как всегда, не говорил, а писал в воздухе. Сначала, конечно, думали, что это чьи-то приемные сыновья»
Да неуже-е-ели?!
А потом Скрипт влез в архивы и отрыл там кое-что! возбужденно вступил Хет. «Пасынки камня»существа, рожденные при помощи магии!
«Больше артемагии, поправил Скриптор. Он скромненько застыл на пороге, а Хет задвигался по комнате, заглядываясь сразу на всё. Это что-то вроде нежити, но созданное неестественным путем. То есть, рождается-то оно естественно, но потом изменяется в другой вид при помощи артемагииочень черная и очень тонкая магия Я не всё понял»
Потому что трактат был написан еще до Альтау и на древнем языке! возбужденно пояснил Хет. Но там было что-то вроде того, что артефакты губительны для детей в больших количествахзнаете про это?
Не совсем так, отозвалась Дара задумчиво. Скорее, артефакты, если их много, пытаются подчинить ребенка своей воле Если ребенку, который не может еще сам мыслить, дать мощный артефакт, даже спящийэнергетические нити мало-помалу начинают опутывать ребенка, узлы впиваются ему в душу, питаются от его жизненных сил и магии Ребенок вырастает подчиненным воле артефактаподобием предмета. Долго они не живут, но изменения, которые с ними происходят у нее брезгливо передернулось лицо.
Ага, ага, так вот, если в скопище артефактов, даже спящих, класть яйца птиц или драконов, или там, василисковвлияние начинает проявляться еще раньше и четче. И потом вылупляются такие твари, которые послушны воле того, кто прикоснется к ним первым
«Так некоторые артефакты признают власть над собоймечи, например», не пожелал отстать Скриптор.
Да, так эти гады потом будут убивать себе подобных, то есть, тех, кем они могли бы стать, если бы не артефакты, понимаете? Так вот, самое интересное, Хет нагнулся вперед, и глаза у него заблестели маниакально, помните, я несколько месяцев назад говорил вам: слухи, мол, среди разводчиков ходят, что драконьи яйца пропадают. Помните, да?
Кристо вспомнил, хоть и смутнобыл такой разговор, только вот они с Дарой как раз готовились в очередной рейд, а потому внимания и не обратили Он перестал дергаться на своей кровати. Лежал и смотрел, как понимают остальные. И до него помалу доходило.
Ведь убить-то дракона сложно. Само-то собою, сейчас драконы уже не те, что раньше, в холдонские, скажем, времена. После Альтау появились Энгерн Приручитель и его компания, начали помалу с драконами работать, ну и превратили в полезных животин, а то горячие головы думали уже истреблять драконов до единого (Кристо обнаружил, что вспоминает текст учебника, с ужасом затряс головой и вернулся к мысли). Да так-то, нынешние драконыи вовсе лапочки. Пламенем не все дышат, нападатьне нападают, и всё понимают, ну вот прямо как собаки. Только вот броня у них крепкая, скоростьхорошая, зубыострые. Да и без погонщиков они не летают. Бывают, конечно, столкнутся или сцепятся в воздухе, только
Только получается, что если уж нужно убить драконанужен дракон. А лучшенесколько. А обычного дракона пока вырастишь, пока натравишь на сородичей да еще и управлять такой штукойэто надо нехило поучиться. Вон, Ковальски может подтвердить.
А с этими тварями, как их там, «пасынками» из драконьих яиц созданными с ними, значит, получилось проще.
Мне приходилось слышать, переживая за свой имидж, начал Нольдиус, что несколько дракси не справились с управлением в последний месяцрасшиблись