К какой породе относится зверь?
«Ниссан», недружелюбно ответил Кристо. Сами вывели. Сейчас сдадим кому-нибудь, а там можешь над ним опыты ставить.
Нольдиус пришел в щенячий восторг. Тоже, личность. Выше Кристо на полторы головы, в плечахкосая сажень, лицом тоже уродился, чего надо еще? Нет, считает себя самым умным, а через это и лезет во все щели, вот и теперь первым делом попер дракона осматривать. Мелита обиженно надула губки.
Очень скоро за драконом явился Фрикс с похоронным лицом. Хотя приветствовал всех в обычной дружелюбной манере:
Дара, Кристо, мы вас узнали еще на подлете. Никому другому в голову такое бы не пришло. Отличного зверька себе завели, из внешнего мира притащили? Чистая работа, Магистрат изойдет на свитки предписаний и штрафов. Давайте объясняйте, а то я с драконами лажу не очень, но э-э Фелла вежливо попросила.
Как же, попросила. Небось, припомнила в подробностях тот эпизод, когда Фрикс с сестрицей «боролись со злом» во время боевого рейда.
Фриксу хватило одного слова«драконит». Артемаг просветлел и беспечно заявил:
А-а, ясно, посмотрю, что можно сделать. Обратная трансформация, ясное дело, невозможна, раз пока форму не потерял. Но я посмотрюлибо заблокирую нити подпитки, либо наоборотподкормлю зверька, пусть будет на радость экспериментаторам. А вы можете идти веселиться, я уж тут как-нибудь сам.
Ковальски бы сказал, что в его жизни и так слишком много веселья. Но для подростков такого понятия просто не существует.
Глава 5. Конец бала
Кристо нежданно-негаданно очутился на вершине блаженства. Успел, стало быть, отловить несколько особенно вкусных подносиков; да ещё ему издалека кивнул сам Оранжевый Магистр; да девчонки не давали проходану, кроме пяти-шести тех, с которыми он малость на свиданки ходил, в перерывах между рейдами. Эти, кажись, строили какие-то планы мести, но за праздником он на это не обращал внимания и пока что (самое важное!) танцевал с Мелитой.
До упаду и боли в ногах, потому что Мелита просто летала по воздуху, успевала ещё напевать, и ей не приходилось сегодня летать на драконах. Грохаться вместе с драконами с небес ей нынче тоже не приходилось.
Ну дык дела-то как? приходилось перекрикивать задорную, журчащую отовсюду музыку, но Кристо справлялся. Мелита в вихре танца отозвалась весело:
Как всегда лучше всех. Завалила десятую квалификацию. Теперь по внешнемирью.
По внешнемирью квалификацию завалить было трудно, но Мелита на завалах специализировалась. Она искренне хотела стать действующим артефактором, но пока не дошла даже до практических заданий.
И что ты выдала Гелле?
Ну, она не согласилась что во внешнем мире дракси можно подзывать свистом! Если б меня хоть раз выпустили за Кордон, например, с вами, я бы, наверное, сдала квалификацию привет, Нольдиус!
Бледная и академически серьезная физиономия практиканта мелькнула перед ними в тридцатый раз. Нольдиус торчал на краю поляны и смотрел на танцующих то ли тоскливо, то ли неодобрительно. Вокруг него жались поклонницы из практёрок.
Заболел, что ль? крикнул Кристо.
Не-а! Серьезность не позволяет. Если он танцуетвсе будут думать, что он просто красавчик-ловелас, здрасьте, Фрикс!
Артефактолог без церемоний шагнул в общий круг танцующихэтот никогда не страдал от лишней серьезности.
Вы уже справились с драконитом?
Куда там! с хохотом ответил Фрикс, выкидывая коленца. Его свободную рубашку цвета бирюзы развевал ветерок. Связь с предметомна заглядение. А пробуешь остановить подпитку и пройтись по энергоугламон зубами щелкает и дышит, когда дышитстрашнее. Чем вы его спаивали, признавайтесь?
Музыку перебил далекий старческий вопль и испуганное «Би-и-и-и?!». Фриксу пришлось выскочить из круга танцующих.
Ох, лихо, вот и Вонда познакомился со зверушкой побегу спасать!
Вонду? дружно крикнули ему вслед.
Зверушку! захохотали безжалостные практёры. Они не обращали внимания на то, что спиртное на этом празднике только для взрослых (спрашиваетсяа маскирующие артефакты на что?), и умудрились хорошо поднять себе настроение. За что и поплатились через секунду.
Из ближайших кустов выросла черная фигура и ближайший практёр испустил хриплый вопль умирающего:
Смерть! Это смерть моя!
Ну, разумеется, мягким и жутким голосом отозвалась фигура из-за капюшона, И если ты, Стамак, еще раз попытаешься пробраться в Провидериумты поймешь, как был прав сегодня.
И Гробовщик, которому с чего-то вздумалось вылезти из возлюбленной Особой Комнаты, прошаркал прямо через расступающиеся перед ним ряды танцующих дальше, к ограде.
Что это ему взбрело? удивилась Мелита.
Ну, праздник может, погулять пошел?
Ляпнул. Но как тут скажешь что-нибудь умное, когда в головеполный набор правил Дары: не ругаться, не чесаться, не плеваться, не сморкаться, не Холдоновы портки! Его будто по рукам-ногам сковали.
Гробовщик гуляет? усомнилась Мелита. Да в последнее время он и не появлялся, мы уж думалипомер радовались вот. Надо бы пойти да посмотретькуда это он?
Можно же Хета послатьон сейчас данный момент он на другом конце сада расписывал кому-то пикантные новости из личной жизни Зеленого Магистра. Ладно, танец все равно кончился. Кристо двинулся за Мелитой, по пути торжествующе оглядываясь на Нольдиуса. Тот, конечно, решит, что они пошли уединятьсяха, вот и пусть мучается, пижон!
Путь за Гробовщиком проделывали осторожно, стараясь получше скрываться за зарослямисперва жасмина, потом сирени, потом магнолий. По пути пришлось потревожить несколько зажимающихся парочек и обогнуть три-четыре площадки для поединка. Попутно посмотрели, что делается в остальном саду, и увидели, как Оранжевый Магистр танцует с Феллой Бестией и радуется жизни всё больше и больше (у Бестии на лице было ясно выписано: «Только в честь этого праздника»); как Экстер Мечтатель уже опять читает кому-то стихи, а на него издалека тоскливо поглядывает Дара
Злое дело любовь, вздохнула Мелита.
Ага ж, вздохнул и Кристо, залезая в очередные кусты за своей «идеей-фикс».
Макса они тоже видели: он стоял в стороне от всех, привалившись плечом к толстому вязу и сунув руки в карманы. Скучающий вид Ковальски отравлял праздничную атмосферу похлеще меланхолии Экстера или зауми Нольдиуса.
Гробовщик отыскался у самых ворот Одонара. Здесь было потише и потемнее, чем в остальном саду, и Кристо с Мелитой, пользуясь верными кустами, подобрались настолько близко, что могли ясно видеть и слышать деартефактора.
Тот встал в воротах Одонара и вынул из кармана плоский камешекчто-то в медной оправе, отблескивающее лунным светом. Камешек взлетел с ладони уничтожителя артефактов и поднялся на несколько метров, повернувшись так, чтобы отразить в небо свет луны. И в этом отраженном свете появилась в воздухе крылатая тень, в которой Кристо узнал нападавшую на них тварь, только тень, конечно, была поменьше. Лунный свет вскипел огненными искрами, потом синими, ледянымии «проявилка» (точно, «проявилка», Дара пользовалась такими, но послабее) упала обратно, на ладонь его хозяина.
Пасынки, проворчал Гробовщик себе под нос, но слышно его все же было. Все-таки пасынки
Вот тебе и раз. Кристо вздумал было почесаться по привычке, и кусты камелий тут же заскрипели, а Гробовщик обернулся к ним.
К кустам. С не совсем верной догадкой.
Зерк, мягчайшим голосом прошелестел он из-под капюшона, ты разве не знаешь, что подслушивать нехорошо?
И всадил в кусты молнию, прямо из рукава, видно, под рукавом скрывался какой-то артефакт. Разряд прошел над головой Кристо, и волосы у него встали дыбом.
Сдохни! в точности как садовник вякнул он с перепугу, а Гробовщик посчитал инцидент исчерпанным и черной зловещей тенью двинулся к артефакторию.
Кристо подождал, пока он уйдет, а уже потом забыл все, чему его учила Дара, и отвел душу в таком монологе
геморрой смертоносца в капюшоне и болотный нечт!!! что Мелита посмотрела на него даже отчасти с восхищением. Кристо шмыгнул носом (тоже не по правилам) и добавил уже робко:Извини.