Признаю, в свои двадцать я не пользовалась особым интересом у противоположенного пола. То ли из-за скромности и замкнутости, то ли из-за этих ужасных очков и отсутствия косметики на моем лице. Но и это не было поводом пристраивать меня за соседа, да еще и младше по возрасту. В общем, мне эта ее идея совсем не нравилась!
Какие планы на оставшийся праздник? парень как обычно увязался за мной хвостом.
Еще несколько часов буду помогать бабушке на ярмарке, потом можем погулять, подняла глаза и невольно залилась румянцем, заметив, как скромняга Дидье с высоты своего жирафьего роста наслаждался видами огромного до неприличия декольте моей средневековой рубахи. Только сначала поменяю этот наряд на что-то более подходящее, поспешила умерить его пыл.
Парой часов не обошлось. Весь день мы с бабушкой крутились в лавке, как белки в колесе. Натуральные продукты из лаванды, такие как масло, цветы, косметика, лавандовый медуходили лучше горячих пирожков.
Все в Провансе целый год готовились к встрече туристов: летопериод максимальной выручки, которая будет кормить весь год. Что такое гостеприимство и сервис, тут знали не понаслышке.
Подобные фестивали проводились во многих городах. В первое воскресенье июля в Феррасьер, затем в Валенсоль, в начале августа в Динь ле Бэн и Валреа с парадом лаванды и цветочными экипажами, и только к середине августа у нас в Солте. Но сейчас, когда от усталости подгибались ноги, а приветливая улыбка с трудом натягивалась на лицо, казалось, что туристы пропустили все эти города и приехали сразу сюда, к нам.
Все Наденька, на сегодня с тебя хватит, неожиданно смягчилась бабушка, заметив возвышающуюся над толпой голову пробирающегося к нам Дидье. Шла бы лучше погуляла с друзьями. Еще успеете на выступление фольклорных коллективов посмотреть. Говорят, в этом году после концерта будет грандиозный фейерверк. А вот и компания тебе подоспела! Добрый вечер, сосед! бабуля расплылась в радушной улыбке будущему зятю, или кем он ей там должен был приходиться в ее мечтах, от которых меня просто выворачивало. Эх, Наденька, где мои двадцать лет?
На старых пожелтевших фотографиях бабуля, и правда, была неотразима. Рядом с такой красавицей Дидье меня и не заметил бы. Бабушка и в свои годы умудрялась оставаться яркой и ухоженной женщиной с невероятной энергией, словно где-то под кожей у нее были встроены солнечные батарейки.
Парень просиял ей в ответ и только что не раскланялся.
Добрый вечер, мадам Аврора. Могу я отпросить на прогулку вашу очаровательную внучку?
И он туда же! Уже тошнит от этого спектакля. Эти двое точно в сговоре!
Конечно, сынок. С тобой я отпущу ее хоть на край света.
Ба, может, хватит? не выдержала я и все-таки слегонца толкнула ее под прилавком, стараясь говорить как можно тише и на русском. Не перегибай, стыдно уже.
Стыдно такого жениха упустить! как всегда настаивала на своем моя сердобольная бабуля. Это сейчас тебе кажется, что вся жизнь впереди, а время пролетит, не заметишь. Приедешь через пару лет, и его уже кто-то окрутил. Так и будете с братом сидеть в своей пыльной Москве с толстым котом в обнимку.
Да уж Мое будущее в бабушкином представлении рисовалось не самое радужное. Или со стороны со мной все еще хуже, чем я себе представляла? Да, мне не хватает уверенности, и я не особо слежу за модой, не одеваюсь, как кукла Барби. Но и уродиной меня не назовешь. Все на месте: грудь, талия, попа. Рост, весвсе параметры в норме. Волосы по пояс, правда, жутко непослушные и, как правило, заплетенные в косу. Черты лица у меня аккуратные, а еще глаза красивые. Жаль только, под очками их никто не видит, а на линзы у меня жуткая аллергия, я пробовала.
Все это время долговязый Дидье глупо улыбался, наблюдая за нашей засекреченной перепалкой. Русского он не знал и никогда не интересовался ни языком, ни моей родной культурой. С ним мы всегда общались на французском, который благодаря погружению в языковую среду и неиссякаемому упорству за последние годы стал у меня вполне сносным.
В очередной раз натянула улыбку и поцеловала на прощание бабушку Аврору, а спустя минуту следом за Дидье все дальше удалялась от ее душистой лавандовой лавки.
Праздник был в самом разгаре, всюду веселились люди. Туристы встречали меня радостными улыбками, любуясь красочным и жутко неудобным национальным костюмом, который я так и не успела переодеть.
Дидье пытался меня развлекать, без умолку рассказывая какие-то дурацкие истории. Я кивала в ответ, а сама все думала, зачем она так со мной? Если не бабушка, то кто еще поверит в меня? Кто поддержит, успокоит, сказав, что я не меньше других достойна счастья и оно обязательно ждет меня где-то на этом свете?
Не смогу я быть счастливой по расчету! И полюбить того, кого считаю только другом, тоже не смогу. А, главное, не хочу. Я уже знаю, как это бывает, когда среди толпы видишь только его. Когда от одного его присутствия в помещении воздух становится гуще, а ты забываешь, как дышать, теряешь способность говорить и вообще здраво мыслить. Краснеешь до кончиков ушей, и едва успеваешь отвести взгляд, пока он его не заметил.
Так устроен этот мир: кто-то безысходно влюблен в тебя, а в кого-то, даже потеряв последнюю надежду, остаешься по уши влюблена ты. Я влюбилась в ту самую минуту, когда он впервые вошел в аудиторию. У нас были общие пары по биологии. Алекс спортсмен, а я будущий психолог, на первых курсах наши группы часто посещали одни и те же лекции.
В тот день у многих местных красавиц появился объект обожания и кому-то из них он отвечал взаимностью. Правда, ненадолго. Его отношения даже со звездой факультета Верочкой не продлились дольше положенных двух недель. А вот незамеченной он оставил одну только меня и еще парочку фриков, чьих имен, наверняка, даже не знал.
Прошло уже больше года с тех пор, как Алекс Шторм, звезда нашей университетской команды пловцов, уехал учиться по обмену в Штаты, где ему пророчили выдающуюся спортивную карьеру. Казалось, давно пора о нем забыть. Вот только я не знала, как выбросить Алекса из моей головы, где он так прочно поселился.
Все это время я упорно продолжала мучить себя глупыми мечтами, тайком разглядывала его фотографии в соцсетях, увеличивая их так, чтобы не было видно всех этих окружающих его красоток, и казалось, будто он улыбается с них мне одной. В такие моменты его серьезные темно-серые глаза цвета грозового неба, подернутого дымкой, смотрели только на меня, заботливо спрашивая: «Скучала?»
Еще как! Миллион раз, признаваясь себе, что влюблена не столько в тебя, сколько в того, кого сама придумала. И все равно скучала. А на других даже смотреть не хотела. Рядом с ними в моих мыслях всегда появлялся он и мой выбор был очевиден.
Из всех этих размышлений меня вырвал визг стремительно взлетающих в темное небо снарядов и вспышки салюта, которые одномоментно окрасили небо яркими светящимися гроздьями. Громкие, крутящиеся и феерично взрывающиесяони привлекли внимание всех на этой площади! Люди, крича и ликуя, дружно запрокинули головы.
Это необыкновенно! пыталась перекричать воцарившееся безумие.
Дидье стоял совсем близко, но, как оказалось, смотрел он с восторгом вовсе не в небо, а на меня.
Ты необыкновенная, произнес парень, отчего-то разволновавшись. В том, что расслышала его верно, я не была уверена.
Ты что-то сказал? переспросила и тут же пожалела об этом, осознавая, что в этой романтичной обстановке Дидье может наговорить лишнего и испортить нашу такую хрупкую дружбу.
Ты мне очень нравишься, Наденька.
Он уже протянул ко мне свои длинные руки, и я испуганно сделала шаг назад, опасаясь, что мечты бабушки вот-вот начнут сбываться.
Пожалуйста, не надо, попросила его остановиться в своих признаниях, пока не поздно.
Нет, я должен это сказать!
Теперь взрывы фейерверков, которые совсем недавно наполняли душу беззаботной радостью и уносили в детство, отчего-то стали пугать, а я невольно вздрагивать от каждого нового разряда. Один шаг и этот мальчишка-переросток навис надо мной. Не взирая на шумную толпу, которая обступила нас подобно живому океану, он решительно продолжил начатое.
Мы уже достаточно взрослые, Надя, и я люблю тебя. Сколько можно делать вид, что это не так?!