Господи, если я прав, то насколько глубоко в прошлое меня занесло?
Так, Матвей, хватит сходить с ума. Нужна какая-то точка отсчёта, требуются данные, чтобы понять, как быть дальше. Прежде всего, я космический десантник-тамплиер, а это значит, надо действовать согласно Кодексу и разведать обстановку.
Я включил посадочный режим. Катер плавно двинулся вниз к зелёным холмам, что заканчивались полосой каменистого пляжа.
Как побыстрее получить интересующую меня информацию? Дрон-разведчик? Нет, слишком долго и без обратной связи. Мне следует найти местных жителей и лично расспросить их. Решено, так и сделаю. Я вылез из кресла пилота, подошёл к лестнице и бодро съехал по ней на самый нижний уровень, где располагалась оружейная.
Перебирая в голове различные сценарии первого контакта, я быстро пробежался взглядом по доступному мне арсеналу. Не стоит брать с собой ничего крупнокалиберного, для моей миссии вполне подойдёт обычный многозарядный пистолет, по крайней мере с его помощью не получится вскрыть дверь десантного корабля, если этим оружием вдруг завладеют отсталые люди прошлого. Случись так, что я погибну, меня тут же оживит клон-блок. Я окажусь на борту катера, в полной безопасности.
Тем временем корабль вздрогнул, соприкасаясь с поверхностью планеты, загудели посадочные опоры, выравнивая корпус и придавая ему устойчивое положение.
Перед тем как выйти наружу я с удовольствием снял с себя скафандр, изрядно провонявший потом за долгое время полёта.
Покидал я корабль в таком же виде, как попал на него: в футболке, брюках и армейских ботинках с высокими берцами.
Дверь шлюза тихо зашипела, выпустила меня и снова закрылась.
Я стоял в невысокой изумрудной траве.
Вкус свежего солёного воздуха на морском побережье, несомненно, был одной из лучших задумок Бога-творца. Понять и по-настоящему оценить это чудо можно только после двухмесячного заточения в душном пространстве десантного катера.
Погода стояла солнечная, но недостаточно тёплая, для того чтобы ходить в одной только футболке. Дул слабый ветерок. Мой корабль-крест стоял на краю зелёного холма. Через несколько метров ковёр из травы резко обрывался и превращался в пляж, усеянный мелкими камнями.
Отличное место для пикника. Оно словно говорит: Матвей, не помешало бы закинуть в себя чего-нибудь горячее и вкусное. Например, большой кусок жареного мяса, сказал я вслух, оглядывая окружавшие меня пейзажи. Надеюсь, творец не обделил местное население такой добродетелью, как гостеприимство.
Я расстегнул кобуру, положил ладонь на рукоять пистолета и пошёл вокруг катера. Обогнув корабль, я выбрал целью ближайший скромный домик, из трубы которого поднималась струйка серого дыма.
Атомные двигатели десантного катера работали практически бесшумно, поэтому я нисколько не удивился, что меня никто не встречал. Местные жители могли не заметить прибытия корабля, если находились в этот момент внутри здания.
Зябко поведя плечами, я быстро зашагал в сторону точки запланированного контакта. По дороге я встретил пару овец, которые меланхолично жевали траву и не обращали на меня никакого внимания.
Примерно через десять минут я уже стоял на пороге домика, некоторое время раздумывая: а надо ли постучать? Наверное, это лишнее.
Я просто толкнул дверь рукой и вошёл внутрь
Мигом развеялась моя теория о путешествиях во времени. Всё встало на свои места: Главный штаб покинул эту территорию, сменил дислокацию. После чего весь Западный Уэльс за четыре года не просто полностью демилитаризовали, но и целенаправленно превратили в некую рекреационную зону.
Натуральные продукты. Здоровый климат. Глобальная реконструкция региона. Возврат к истокам и все прочие дела. Я слышал когда-то о подобных проектах в новостях. Похоже, экологи нашли способ убедить Святой Престол в необходимости проведения такого эксперимента.
Уф-ф.
Почему я так решил? Да потому, что внешняя примитивная архитектура домика оказалась обманкой.
Я попал в просторную светлую комнату, отделанную современными материалами. В изящном угловом камине весело потрескивали дрова. Посреди помещения находился стол с толстой прозрачной столешницей, вокруг которого в воздухе парили антигравитационные стулья. На них сидели мужчина и женщина в годах, одетые в светлые балахоны. Они молча смотрели на меня.
Всю дальнюю стену занимала цветная голограмма, где беззвучно транслировались местные новости: на картинке был изображён мой десантный катер, парящий в небе над лонстонским замком.
Не успел в моей голове сценарий контакта с людьми прошлого, переориентироваться на беседу с современниками, как мужчина поднялся из-за стола и сделал в мою сторону несколько шагов.
Здорово, братишка. Тебе бы надо почиститься. А то смердит, как от животного, произнёс он, очень странно двигая губами, словно что-то мешало ему говорить.
В моей голове словно возникли слабые разряды электрического тока, они не были болезненными, скорее даже приятными, чем-то вроде щекотки. Что-то знакомое. Такие ощущения у меня уже появлялиськогда я пролетал над городом.
Эм-мзамычал я в растерянности.
Незнакомец общался так, словно со мной говорил кто-то из моих сослуживцев. Тон его голоса, некоторые словечки, всё напоминало Олега Чернова. Это сбивало с толку.
Мужчина прокашлялся, нахмурился и обернулся назад. Возможно, он надеялся на какую-то поддержку со стороны женщины?
Она тоже поднялась из-за стола, подошла к нам и резко сказала:
Капрал Фоменко, ванная слева от тебя, за той дверью. Там есть всё необходимое для осуществления процедур, связанных с личной гигиеной. Приказываю немедленно приступить к выполнению задачи по приведению себя в надлежащий вид.
Это уже было похоже на речь старшины, и ещё больше выбило меня из равновесия. В моём черепе опять появилось ощущение странной электрической щекотки.
Да ты не стесняйся, Матвей, проскрипел мужчина голосом технодиакона Обухова. Мы тебя тут подождём. На стол пока накроем.
И они оба замолчали, пристально уставившись мне в глаза.
Что здесь происходит? воскликнул я. Откуда вы меня знаете? Почему вы так странно разговариваете?
Пожилой мужчина вздохнул и ответил неким средним голосом, в котором я всё равно угадывал то одного, то другого известного мне собеседника.
Мы отвыкли использовать звуковую речь, сынок. Общаемся молча, передавая мысли. У нас даже имён нетв привычном тебе понимании. Ассоциируем друг друга с ментальными образами, а не наборами звуков. Телепатия. Знаешь такое слово, капрал Фоменко?
Происходящее напоминало дурацкий розыгрыш.
Но опять же ходили слухи, что где-то в недрах военных лабораторий выращивают и тренируют телепатов. Может, это они и есть? Вряд ли весь Западный Уэльс отдали экологам. На самом деле, армейские спецпроекты тоже не забыты: проводятся эксперименты на месте бывшей дислокации Главного штаба.
Удачно же я приземлился, прямиком на секретный объект!
Ты ошибаешься, покрутила головой женщина. Не только мы. Все землянетелепаты.
Все, но не я.
Нет, это точно какая-то шутка. Меня разыгрывают, не иначе.
Зайдём с козырей.
Хорошо, господа телепаты, тогда передайте в мои мозги какую-нибудь информациюпредложил я. Цифру или букву. Без разницы.
Мужчина слабо улыбнулся.
Мы способны прочитать твои мысли, сынок. Можем использовать слова, которые ты знаешь, чтобы наладить общение с тобой, таким старомодным способом. Но, к сожалению, твой мозг не имеет возможности принять информацию от нас. Мы уже не раз пытались. Хотели это сделать и люди в Нью-Лонстоне, когда ты пролетал над городом. Но ничего иного, кроме как вызвать странные ощущения в твоей голове, у нас не получилось. По тому, что мы узнали о тебе, ты принадлежишь к той эпохе, когда человечество не имело абсолютно никаких способностей к телепатии.
А сейчас, значит, другая эпоха? севшим голосом спросил я.
Мужчина кивнул.
Год нынче какой?
Пятьсот второй, ответила мне женщина.
Я хотел было уточнить, от чего ведётся отсчёт, но она продолжила сама:
Пятьсот второй год эры Высшего Единения. Новая эпоха началась с того момента, как человечество избавилось от диктатуры Святого Престола. Мы отреклись от насилия и войн. Вступили в Межзвёздную Коалицию, объединяющую множество разумных существ со всех концов нашей Галактики. Отсчёт пошёл с того самого дня.