То есть ко мне будут приходить мужики и пытаться домогаться, как Толик вчера? перебила, против немного чая на себя и стол. Алоил помог мне вытереться и посмотрел таким сочувствующим взглядом, что мурашки по коже пробежали.
Нет, мотнул головой Яррион. Толисимус Клин нарушил правила, за что мы его исключили. Приставать к принцессе запрещено.
О да, но чувствуется, что на отборе все средства хороши, хмыкнула, обнимая себя за плечи.
Для таких нахалов есть мы, наблюдатели. Так что не переживай, заверил он.
Спокойней от его слов, мне не становилось. Вчера-то они успели в последний момент.
Если бы ты была настоящей Оливией, то такого не случилось, добавил брюнет. Она владеет боевыми искусствами и может постоять за себя. Именно поэтому мы не поторопились вчера. Но раз ты беспомощна, мы будем стараться с удвоенной силой.
Такое себе утешение, фыркнула, взглянув на них исподлобья.
Как только ты сделаешь выбор, мы переместимся в Лорнок и расскажем все королю. Уверен, что он найдет управу на свою дочь. С тобой все будет в порядке. Объяснив ситуацию, ты попадешь обратно, домой, привел последний аргумент Яррион.
Так, отлично и сколько еще претендентов осталось? спросила, понимая, что участия в сомнительном мероприятии не избежать.
Девять, улыбнулся Алоил. Будет из кого выбрать.
Хватаем первого попавшегося и вперед, в ваш мир, предложила, представляя, как накидываюсь с жарким поцелуем на следующего участника отбора. Так нельзя?
Боюсь, что артефакт не проведешь, нахмурился Яррион. Ты должна по-настоящему влюбиться.
А потом страдать всю жизнь, взвилась, хлопнув ладонью по столу. Я что, железная? Не представляю, как мне это удастся. Зачем вы так надо мной издеваетесь?
Если не выберешь, то отбор просто закончится и откроется портал в наш мир, выпалил блондин, но осекся. Разве нет?
Так прописано в правилах, согласился наблюдательно. Но такого еще никогда не случалось. Не уверен, пройдет ли все гладко.
Какой кошмар, протянула я устало. Ладно, товарищи эльфы, раз других вариантов у меня все равно нет, то придется участвовать в этом безобразии. Но так и знайте, влюбляться в этих уважаемых господ, я не собираюсь.
Договорились, кивнул Яррион, не скрывая облегченный вздох. Словно тяжкий груз упал с его плеч.
У тебя есть три дня, чтобы отдохнуть и должен появиться следующий претендент, объяснил Алоил.
Замечательно, буркнула безрадостно. А теперь оставьте меня.
Мужчины молчаливо потупились, но все же выполнили мою настойчивую просьбу. Как только входная дверь за ними захлопнулась, дышать стало легче. Я смогла переодеться и, проверив холодильник, пришла к выводу, что не мешало бы в магазин сходить, чтобы пополнить запасы. Но сначала выглянула в подъезд. На мое счастье, так все выглядело как обычно.
Возле подоконника не осталось даже следов вчерашней борьбы. Глубоко вздохнув, вышла и заперла замок. Сделала пару шагов и поняла, что коленки дрожат. Перед взором появилось перекошенное гневом лицо Толика. К горлу подступил тошнотворный ком.
Не отдавая себе отчета, осела на ступеньки и закрыла голову руками. Из груди вырывались глухие рыдания. Остановить их никак не получалось. В какой-то момент мне перестало хватать воздуха. Сделать вдох не смогла.
На плечо легла чья-то ладонь и меня, как кипятком ошпарила. Закричала что есть сил и подскочив, начала падать, но меня резко схватили за руку и потянули на себя.
Тише Успокойся, сказал знакомый голос. Тонкие пальцы погладили по голове.
Зачем Что ты тут? сделав на его серой футболке небольшое пятно, отстранилась, разглядывая зеленые глаза. Меня все еще трясло, но я не хотела, чтобы кто-то видел это.
Решил пройтись до магазина, пожал Алоил плечами.
И я, отозвалась сухо.
Если хочешь, вместе пойдем, предложил он, окончательно выпуская меня.
В ответ кивнула и медленно развернулась. Держась за перила, начала осторожно спускаться. Эльф шел рядом и помалкивал. Это меня вполне устраивало.
В супермаркете мы разошлись по разным отделам. Я долго блуждала меж прилавков и полок с товарами. Истерика, настигшая меня в подъезде, осела пеплом и злостью. Продукты в корзину складывала машинально, прокручивая в голове отвратительные сцены вчерашней ночи. Они вгрызлись в мое сознание и не желали его отпускать.
Оплатив на кассе покупку, вышла на улицу с двумя пластиковыми пакетами и медленно поплелась домой. Эльф куда-то запропастился, но я не придала этому значения.
«Сам дойдет, немаленький», хмыкнула устало.
Дома сварила суп и пообедав забралась обратно под одеяло. Сил что-либо делать у меня попросту не осталось. Ощущения опустошенности и страха засели в моей голове, мешая сосредоточиться на делах насущных. Закрыв глаза, погрузилась в тревожный сон, где вновь оказалась в подъезде. На том самом месте. Передо мной стоял преобразившийся Толик и криво улыбался.
Разве я тебе настолько противен? спросил он, наклонив голову набок.
Да, ответила едва слышно.
Все потому, что ты самозванка, усмехнулся тот. Наивная дура, решившая, что способна занять место принцессы Оливии.
Убирайся! крикнула просыпаясь.
В квартире царил мрак. На небе за окном поблескивали звезды и молодой полумесяц.
Медленно встав, прошла на кухню и налила стакан воды.
Оксана, чтоб тебя. Зачем ты втянула меня в этот кошмар? буркнула слабым голосом.
Мне хотелось найти ее и спросить лично, глядя в глаза.
«Почему она подставила меня? Я ведь полностью доверяла ей».
Последний шанс встретиться, сходить на ту квартиру, где подруга проживала. Вот только кто знает, там она еще или уже успела скрыться.
Глава 3. Новый претендент.
Ранним утром я попыталась дозвониться до Оксанки, но тщетно. Приняв душ и накрасившись, настроилась встретить ее лично. В подъезде вновь почувствовала легкое головокружение и дурноту. На улице стало чуточку легче. Свежий ветерок сразу запутался в моих пшеничных волосах, взъерошивая их. Солнце во всю светило на небосводе, разогнав все тучи и облака.
Бодро пройдя к остановке, я села в автобус. Проехать мне предстояло всего пару километров и пройти минут десять прогулочным шагом. Оказавшись перед дверью, обитой черным дерматином, нажала на звонок. Щелкнул замок и на пороге показалась хозяйка квартиры. Пожилая женщина в засаленном халате и прической, а-ля взрыв на макаронной фабрике.
Здравствуйте, теть Кать, а Оксана дома? начала я. А то никак не могу дозвониться.
Алин-чка, пробормотала она заплетающимся языком. Так уехала она еще вчера вечером. Собрала вещи, заплатила ик и ушла. Мы здесь с Сергеем Петровичем отмечаем.
Хорошо, последний шанс найти подругу лопнул как мыльный пузырь. Извините за беспокойство.
Дверь закрылась, и я медленно побрела вниз.
«Вот и все. Не найти мне ее теперь, подумала обреченно. Придется участвовать в дурацком отборе и доказать, что я не принцесса».
Благодаря Оксане моя жизнь стремительно превратилась в руины. Домой добралась на автопилоте. Ноги сами шли, в то время как мозг бился в истерике. Открыв ноутбук, поняла, что заказчики уже начинают беспокоиться о судьбе проектов. Пришлось резко возвращаться в реальность и перестать жалеть себя.
Работа помогла мне отвлечься, заняв куда более важными задачами.
Закончила я глубокой ночью. Еле живая доползла до кровати и моментально вырубилась. Снился мне тот же кошмар в подъезде. На этот раз сил сопротивляться у меня не нашлось. Казалось, что мучение никогда не закончится. Лишь утром, ощутив солнечный луч на глазах, испытала облегчение. Скинув с себя дурные мысли, перевернулась на бок, чтобы отдохнуть еще немного.
Весь день я только и делала, что лежала, лениво доделывая работу. Под вечер мне жуть как захотелось шоколадного мороженого. От одной только мысли рот наполнялся слюной. Помучавшись немного, собрала волю в кулак и пошла в магазин. Спустилась быстро, чтобы не всплыли ненужные воспоминания. Очнулась я только у холодильника с любимым лакомством. Выбрала контейнер побольше и радостно поскакала на кассу. Не терпелось открыть его и умять весь килограмм зараз. Отдернув себя, поплелась домой.