Потому, хмуро ответил фамильяр. Пошли уже домой, пока тебя снова на костре не сожгли. Восстанавливай тебя потом из пепла. Я тебе не раб, так меня эксплуатировать.
У меня ослабли колени, и я с трудом удержалась на ногах:
На на ко-о-стре? Со сожгли?
Слушай, пушистик медленно облетел меня, внимательно разглядывая, и вернулся на прежнее место:А ты и правда какая-то не такая. Что-то мне это не нравится. Пошли-ка в избушку, там поговорим.
По о шли, голос не слушался, заставляя заикаться.
Страшная какая-то сказочка у меня получается. Вот нет чтобы мне любовными романами увлекаться. А тофэнтези. А там постоянно кого-то убивают, на кострах сжигают, мечами разрубают Хотя и фэнтези бывает безопасное. Что бы мне на отбор невест для принца не попасть? Я бы там на балах танцевала, принцу глазки строила. Нет же, угодила в какой-то кошмар!
Кто я тут? Ведьма?
Видимо, раз уж меня на костре сжигали. И, судя по словам моего фамильяра, не однажды.
Но это же больно!
Нет, бежать отсюда! Бежать, пока не поздно!
Я сделала шаг, но тут же остановилась и застонала от осознания: бежать-то мне некуда! Я ж в коме, и пока из нее не выйду, никуда отсюда не денусь. Так что нужно просто послушаться Пушистика и побыстрее убраться от оврага в неведомую мне избушку.
Куда идти-то? Веди давай! откуда только такие командирские нотки в голосе прорезались? С перепугу, не иначе.
Нет, все-таки этоты, хмыкнул Пушистик. Раскомандовалась.
И поплыл впереди меня, помахивая загнутым, как у белки, хвостом.
А лапки у него, оказывается, есть. Тоже пушистые, с коготками на конце. Хорошими такими коготками когтищами
И с чего он мне подчиняться вздумал, с таким-то арсеналом: зубы, когти, летать умеет. Как я его заставила?
Хотя, нет, не я. Какая-то ведьма.
Некоторое время мы шли молча, а потом я все-таки нарушила молчание:
Как хоть меня зовут?
Пушистик с недоумением покосился на меня, что-то буркнул себе под нос, но все-таки ответил:
Василинка.
Васька, значит, вздохнула я.
Ох, и бедная у меня фантазия! Даже в бреду не смогла себе имя поинтереснее придумать!
Вспомнила, что ль? Пушистик бросил на меня настороженный взгляд, но я только головой в ответ мотнула, и мы опять замолчали.
Так, в молчании, дошли до развилки, и тут мой фамильяр внезапно нырнул в густо растущие кусты. Я растеряно затопталась на месте. Лезть в колючки не хотелось, но и оставаться одной в незнакомом мире тоже было неприятно.
Ну, чего застряла? послышался сердитый голос, и я, решившись, шагнула следом.
Как ни странно, я просочилась сквозь кусты, ни разу не зацепившись и не оцарапавшись. Прошла сквозь заросли, как нож через масло.
Тыж их сама заколдовывала, кровью поила, проворчал ожидавший меня Пушистик, встретив мой недоумевающий взгляд. Иди уже.
И снова полетел вперед. Я поплелась следом. Но на этот раз мы шли без всяких тропинок, и я печально думала, что без Пушистика дорогу обратно не найду. У менятопографический кретинизм, меня в лес без провожатых пускать нельзя, в трех соснах заблужусь.
Вскоре деревья расступились, открыв небольшую полянку, посередине которой росло высокое и чрезвычайно толстое дерево с ярко-малиновыми листьями и темно- синими плодами, напоминающими очень крупную вишню.
Да что ж это здесь все такое разноцветное? Сюрреализм какой-то.
Сама так захотела, буркнул Пушистик, которому мои мысли, видимо, тайны не составляли. И это мне не понравилось. Мало ли о чем я подумать решу. Не обо всем этому шарику знать нужно.
От шарика слышу, опять разозлился фамильяр, и я вспомнила голос в голове и встрепенулась:
Слушай, это ты со мной разговаривал, когда я только очнулась? «Радуйся, что жива осталась», «Поторопись, ведьма»?
А кто еще? фыркнул фамильяр.
Ну, слава богу. А то я всерьез думала, что у меня шизофрения началась. Но, значит, мы с фамильяром можем мысленно переговариваться, да еще и на расстоянии? Это радует. Но надо проверить.
«Я что, действительно ведьма?»мысленно спросила я.
«Угу», Пушистик даже качнулся в воздухе, подтверждая мои слова. Это он так головой кивнул?
Но то, что мы умеем общаться телепатически, радует. При такой опасной жизни, как у здешней ведьмы, это умение может понадобиться.
Мы подошли к дереву, и я остановилась, с удивлением разглядывая небольшую дверцу, вырезанную прямо в его стволе.
Странно, я же, вроде, ведьма, а не эльф, чтобы в стволе жить. Ведьмыони в избушках обитают, у печки травы сушат, в горшках отвары варят. А в дупле этом, поди, и печь не разожжешь?
Чего встала? Заходи! приказал Пушистик.
Интересно, чего это он раскомандовался? Кто из нас фамильяр: я или он? Кто кого слушаться должен?
Но любопытство победило, и я, пообещав себе разобраться с этим хамом позже, дернула ручку, открыла дверь и вошла внутрь.
И поморщилась, увидев захламленную донельзя комнату. Ощущение складывалось, что здесь ни разу уборку не делали.
По углам висела паутина с застрявшими в ней засушенными мухами, потолок был какого-то грязно-серого цвета, как и белье на незаправленной кровати, одежда кучами валялась на стульях и на полу, на замызганном столе и не менее заляпанном подоконнике стояли вперемешку немытые чашки и плошки, колбочки и пробирки, ручные весы и пакетики с порошками. А вдоль стен висели пучки высохшей и уже пропылившейся травы.
Это что? возмущенно спросила я. Это я тут живу?
Угу, весело подтвердил Пушистик. Настоящее ведьмино жилище.
Понятно, я задумчиво огляделась. Я, конечно, чистюлей никогда не была, мама меня частенько ругала за бардак в комнате, но такого безобразия я не допускала. Я тут и есть не смогу, побрезгую.
Значит, для начала наводим порядок, а потом уже будем обедать и разговаривать.
Где тут ведро и тряпка? я решительно закатала целый рукав, а тот, который висел на ниточке, просто оторвала, чтобы не мешался. Переодеваться буду, когда уборку закончу. Все равно сейчас вся перемажусь.
Пушистик поднялся под потолок и хмыкнул:
Понятия не имею.
Вот ведь фамильяр недоделанный. Нет, чтобы помочь! Впрочем, может ведьма никогда не прибиралась и у нее этого ведра просто нет?
Я снова обвела взглядом комнату.
Надо же, и печка есть, правда, крохотная, но, чтобы прогреть эту комнатушку, ее мощности хватит. И еду, наверное, на ней же готовят? Хм, я ее хоть растопить-то сумею или придется ягодами с дерева питаться?
Желудок недовольно что-то буркнул, вспомнив о еде, но я прислушиваться не стала. Да и мысли о растопке из головы выбросила. Об этом я подумаю, когда время подойдет. Сейчас нужно найти ведро и тряпку.
Все нужное для уборки нашлось в закутке за печью, таком же пыльном и грязном, как и вся комната. Пока выкапывала из-под кучи хлама ведро, подняла тучу пыли, да еще в паутину вляпалась. Вылезла оттуда, чихая, как ненормальная. Эх, маску бы сюда медицинскую, а то точно аллергия на пыль начнется.
Прочихавшись и с трудом стряхнув прилипшую паутину, взглянула на так и висящего под потолком и с насмешливым интересом на меня смотревшего Пушистика.
Где тут воды набрать можно?
С другой стороны поляны ручей течет, фамильяр махнул лапой в сторону печки.
Я подхватила ведро и вышла из ведьминого жилища.
Ручей искать не пришлось. Обойдя ствол дома-дерева, сразу увидела бегущий по краю поляны быстрый, глубокий, но не широкий ручей. Перешагнуть не получится, а вот с разбега перепрыгнутьзапросто. Но, видимо для большего удобства, рядом с ручейком лежала толстая доска: клади на набросанные вдоль берега камни и перебирайся со всеми удобствами, ног не замочив.
Вода в ручье оказалась чистая и холодная. Родниковая, что ли? Нужно будет позже посмотреть, откуда он течет.
Зачем вот только это мне надо? Какая разницаоткуда, главное, за водой ходить недалеко.
Следующие три часа я упорно приводила ведьмину халупу в порядок. Пыли наглоталась по уши, исчихалась вся, пятнами красными покрылась, но красоту навела. Стряхнула пыль с пучков травы, протерла стены и окна, разогнала пауков, сложила одежду в скрипучий шкаф, выгребла сажу из печки, отскоблила грязь с пола и только после этого, подняв голову, вспомнила про потолок.